当天晚上，楚秋生背着柴禾归家时，晚霞已染透半边天。
一家人围坐在饭桌旁，饭菜虽简单，气氛却压抑得近乎凝固。
众人面上强装平静，眼底却藏着按捺不住的躁动与期待。
饭桌上，老太太率先打破沉默，一边往碗里扒饭，一边状似随意地开口，眼角却不住往楚秋生身上瞟，半晌才道：
“今日村里来了个游方老道，穿得破破烂烂，口气倒不小，一进门就说咱们家阴气重，我看那人就是个招摇撞骗的。
你们往后看好孩子，少往外面乱跑，万一遇上拐子，哭都来不及。”
许氏自从丈夫楚春生“失踪”后，在家中早已没了往日气焰，闻言只垂着头，细声应道：
“娘放心，我省得。”
倒是一旁的楚冬雪，捏着筷子的手微微一顿，隐晦地瞥了对面安静吃饭的楚秋生一眼。
她声音压得极低，却足够桌上几人听清：
“娘，我今日远远瞧了一眼，那老道虽衣着朴素，可眼神清明、气度沉稳，不似寻常骗子……倒真像有几分道行的。”
“哦？是吗？”
楚秋生抬眸，脸上依旧是那副老实憨厚的模样，他轻轻叹了口气，语气里带着几分对兄长的挂念：
“既然小妹觉得道长有本事，怎不请入家中坐坐？到时候，咱们求几道平安符也是好的。
大哥失踪这么久，半点消息都没有，正好请道长掐算掐算，或许能寻到一丝踪迹。”
他说得情真意切，仿佛全然不知众人心中那点龌龊心思。可这话落在楚家人耳中，却句句像是在试探。
一桌子人瞬间噤声，无人敢接话，只埋头扒饭，草草结束了这顿各怀鬼胎的晚饭。
众人刚起身离桌，准备收拾碗筷，异变陡生。
“噗——”
楚秋生猛地捂住心口，身形剧烈一晃，一口鲜红的血径直喷在青石板铺就的地面上，刺目惊心。
下一刻，他腹中骤然炸开一道刺眼金光，滚烫的气劲如烈火般灼烧五脏六腑。
他浑身剧烈抽搐，蜷缩在地，疼得浑身冷汗直流，不住翻滚，喉间溢出压抑至极的痛哼，看上去痛苦到了极点。
“老三！”
“哥！”
“你怎么了？！”
楚家人惊呼出声，脸上写满“惊慌”，可眼底深处，却抑制不住地爆发出狂喜与狠厉。
成了！
那符纸真的有用，老三这恶鬼这回终于要栽了。
老太太激动得浑身发抖，冲着门口一个眼神示意。
一直缩在旁的楚冬雪立刻会意，转身就冲出堂屋，一边跑一边撕心裂肺地哭喊，声音传遍半个村子：
“道长，道长救命啊！我家三哥被恶鬼附身了，求道长快过来收了这邪祟！救救我们一家人啊——”
屋内，楚家人围在一旁，看着地上疼得奄奄一息、再无半分反抗之力的楚秋生，脸上最后一丝伪装彻底撕裂，取而代之的是狰狞扭曲的怨毒。
“呸，你个挨千刀的畜生，也有今日！
早知道你这般灭绝人性，当初生下来，老娘就该将你溺死！”老太太咬牙切齿，声音尖利。
老爷子也面色铁青，喘着粗气道：“和他废什么话，都退开些，免得他狗急跳墙。
这种不孝的东西，等道长来，就让他魂飞魄散！”
许氏、小杨氏抱着孩子，退到门边，又怕又兴奋，只等着看这“恶鬼”被除。
他们等这一天，等得太久太久了，久到以为永远逃不出那场无尽轮回的噩梦。
可就在众人得意忘形、以为胜券在握的刹那，地上那痛苦翻滚的身影，忽然不动了。
世界仿佛在这一刻安静下来。
楚秋生缓缓撑起身，慢条斯理地拍掉衣上尘土与血渍。
那副温顺老实的神情彻底消失，取而代之的是一片深不见底的寒凉，眉眼间只剩漠然与厌弃。
与此同时，院门外传来沉稳的脚步声。
那名“仙风道骨”的白须老道缓步走入，目光扫过一屋子惊恐变色的楚家人，忽然抬手，往脸上一掀——
须发、假眉、道袍逐一脱落，露出一张阴鸷冷硬、熟悉至极的脸。
可不正是消失多日、被众人遗忘的楚春生！
他扭了扭脖颈，肩颈关节发出一连串清脆的噼啪声响，眼神冷冽如刀，扫过地上魂不附体的家人，嗤笑一声，语气里满是不屑与厌恶：
“深哥，我就说嘛，狗改不了吃屎的。这群人骨子里烂透了，就算让他们重来多少次，也绝不会有半分悔改之心。”
这场无聊的戏码，也该彻底落幕了。
楚秋生微微颔首，声音清淡，却带着不容置喙的决绝：“嗯，结束吧。”
话音落下，他轻轻抬起手，打了一个响指。
“啪。”
一声轻响，如同某种禁忌咒文被触发。
方才还晴空万里的天际，骤然乌云翻涌，狂风大作，黑云压城，电蛇在云层中疯狂游走。
轰隆隆——
震耳欲聋的雷鸣响彻天地，一道道紫金色的天雷撕裂长空，带着毁天灭地的威势，精准无比地劈落在楚家每一个人身上！
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“啊——”
“救命！放过我们！我们错了——”
皮肉灼烧的焦臭、骨裂的脆响、凄厉绝望的哀嚎，瞬间充斥整个庭院。
天雷劈在身上，皮开肉绽，剧痛钻心，魂魄都似要被生生撕裂。
无尽的恐惧与痛苦席卷而来，将他们彻底吞没，直至意识坠入无边黑暗，再无半点声息。
……
“啊啊啊——！！”
楚家东屋内，几道凄厉到极致的惨叫骤然炸开。
老爷子等人猛地睁眼，浑身冷汗浸透衣衫，心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
这一次，他们却惊喜地发现，自己没有再回到那座雨幕笼罩的山间凉亭，而是置身于家里。
屋内光线昏暗，他们顾不得其他，起身时，却见床板上还静静躺着一具冰冷的尸体——
正是早已死去多时的老大楚春生。
众人顿时全身僵住。
恍惚间，他们只觉经历的一切都像是一场漫长到令人窒息的噩梦，仿佛从未发生。
可那些深入骨髓的疼痛、绝望、恐惧，却清晰得不能再清晰，分毫未减。
“鬼……有鬼啊——！！”
楚冬雪突然嘶声尖叫，手脚并用地往后缩。
这声音将其余人惊得回过神，再也顾不得任何体面，连滚带爬、跌跌撞撞地冲出房门。
一个个披头散发，状若厉鬼，心中只有一个念头——
逃！
逃离这座宅子，逃离这片让他们恐惧的地方！
可就在他们狂奔离家不过十几步的土路时，脚下忽然一空，像是被一只无形的大手狠狠一拽。
“扑通，扑通，扑通……”
接二连三的重物落水声响起。