绍临深将手里的乌龟放回地面，看着它慌不择路地往草丛里爬，鞋尖轻轻一挑，又把乌龟踢了回来，语气平淡得像在说件无关紧要的事：
“自然有的是法子让他们挺过去。毕竟我可是个言而有信的‘守序者’，既然答应了人家小姑娘的事，总要做到的。”
他随口轻笑一声，转头望向那扇始终紧闭的窗棂。
此时屋内，许静姝望着又红了眼眶的表妹，无奈抬手替她擦去眼泪：
“别哭了，再哭可就不漂亮了。多大的人了，当心被下人笑话。”
“他们敢？”
林敏柔挑眉，一副被戳中软肋偏要嘴硬的模样，抬手拍开许静姝的手，自己用帕子胡乱抹了把脸：
“我是主子，他们敢笑话我？回头就把他们发卖到庄子上喂猪！”
许静姝被她这副张牙舞爪的样子逗笑了，沙哑的笑声带着几分虚弱，却让屋里凝滞的气氛松动了许多。
“是是是，我们敏柔最厉害了，谁都不敢惹。”
林敏柔瞪了她一眼，眼底的泪意却渐渐散去，只剩下未消的红痕。
“少来这套，当年你抢我风头的时候，可比这厉害多了。”
她顿了顿，语气软下来，“说真的，你能回来就好。这侯府里，除了深儿，你便是我最亲之人。”
许静姝心头一暖，想起记忆中表妹受过的磨难，还有她明里暗里对“自己”的维护。
哪怕那时的“自己”是被邪魔附身，表妹也从未真正疏远过。
“委屈你了，一个人扛了这么久。”
“不委屈。”林敏柔摇头，指尖无意识地摩挲着袖口的绣花，“比起前世……现在已经好太多了。至少深儿好好的，你也回来了。”
她恨许家那群道貌岸然的伪君子，却从不怨眼前人。
当初在将军府，她为了日子能好过些，曾百般讨好姨母夫妇，日日被拿来与许静姝相较，可这表姐自始至终，待她宽厚疼惜。
这些，她一直记在心里。
想起许家，林敏柔迟疑片刻，还是开口：“将军府那边……你可要回去瞧瞧？”
“不必了。”许静姝淡淡摇头。
她该偿的债早已了结，如今能再见到这个表妹，知道对方过得安好，她便心安了。
往后，她只想做真正的自己。
她定定看向林敏柔，目光澄澈而坚定：“相夫教子，从来非我本心。如今因果皆了，我也该离开了。”
林敏柔猛地抓住她的手腕，指尖因用力而泛白，眼底满是急色：
“你要去哪？如今外面兵荒马乱，你一个女子独身在外，如何立足？”
许静姝反握住她的手，掌心的温度透过布料传来，语气平静却坚定：
“敏柔，你还记得吗？小时候我们偷偷爬上墙头看星星，我说长大了要去看大漠的落日，去听江南的吴侬软语，去寻那传说中能映出人心的镜湖。”
她望着窗外掠过的流云，眼神里漾着向往：
“我知道你担心什么，可我不是一时冲动。我想看看这世间的山川湖海，想为自己活一次，哪怕前路坎坷，也甘之如饴。”
“你不是说那男人已经死了么？等深儿请封世子的旨意下来，安排那位‘侯爷’‘病故’后，便传我殉情的消息。”
她自嘲一笑，“左右在京城百姓眼里，我这永宁侯夫人，不就是个爱夫如命的痴情种么。”
“可殉情的名声太难听了！”林敏柔急得跺脚，“你本就受了八年委屈，凭什么最后还要背着这么个名号离开？”
“名声？”
许静姝笑了，笑意里带着几分释然，“我连自己是谁都差点忘了，还在乎什么名声？
世人说我痴情也好，说我愚蠢也罢，都与我无关了。
等‘殉情’的消息传开，往后世间再无永宁侯夫人，只有一个想去看大漠落日的许静姝。”
她抬手替林敏柔理了理鬓边的碎发，动作轻柔得像小时候替她摘去发间的草屑：
“深儿是个聪明孩子，等他成了世子，你在这侯府便再无人敢轻视。我走后，你只需好好带大他，护着他，别的都不必管。”
林敏柔的眼泪又掉了下来，这一次不是委屈，是舍不得。
许静姝替她擦去眼泪，声音轻得像叹息：
“等过个三年五载，我或许会托人给你寄封信，告诉你大漠的落日是不是真的像火烧，江南的软语是不是真的能酥到人骨头里。”
林敏柔知道许静姝的性子，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。
可一想到往后天各一方，或许这辈子都再难相见，心口就像被什么堵住了，闷得发疼。
“你要说到做到。”她吸了吸鼻子。
许静姝点头。
“那我替你备足细软盘缠，穷家富路，这点你总不能再拒。”
许静姝眼眶微热，笑着应下：“好，我收。知晓表妹素来精明会谋生计，你的心意，我都领。”
两人又絮絮说了许多贴心体己话，细数年少旧事，叮嘱往后彼此安好，不知不觉窗外日影西斜，暖光漫进屋内，轻轻覆在二人交握的手上，缱绻得不愿松开。
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——
此后半月，林敏柔借着绍庭煜旧部人脉暗中打点，散出不少银两疏通关节，终于等来朝廷册封绍临深为世子的旨意。
当天晚上，姐妹俩带着孩子庆祝了一番。
不出几日，京中便隐隐传开：永宁侯绍庭煜旧疾复发，已然病入膏肓的消息。
一个月后，这位“永宁侯”终究没熬过病痛，撒手去了。
紧跟着，府中便传出了永宁侯夫人殉情而去的消息，夫妻二人最终合棺下葬。
这一回，绍家其他几房再没人趁机闹事——
因着先前闯侯府那一次，三兄弟回去后就相继病倒，请了无数大夫都说没病，偏偏精力不济，整天吃了就想睡，哪里还有心力管别的。
至于将军府那边，得知女儿女婿双双亡故，竟只派了个管家过来吊唁。
这本是失礼之举，却无人苛责。
只因近来许家人夜夜噩梦不断，醒来身上还无故多出许多伤痕。
起初以为是被人下毒，后来有下人说看到长着猫脸的小孩在府里游走，吓得全家遍请方士驱邪，却毫无用处。
风声传开，满城皆知将军府德行有亏，才惹来阴煞缠身。
许家在京城再无立足之地，只得上书请辞，举家迁回徐州老家。
许家父子都已成废人，兵权顺势收归帝王，皇帝乐得彰显仁厚，不仅准奏，反倒额外赏赐钱粮器物，断了旁人非议。
唯有坊间流言私传：那日许家车马离京，晴空朗朗，独许家头顶覆着一团浓黑阴云，云影深处，似立着一道肩扛玄黄经幡的人影。