他用英语低声说：“根据赵建国提供的地图，入口应该在这片区域。分散找，注意隐蔽。”
五人散开，手中仪器发出轻微的嗡鸣声——那是地下空洞探测仪。
半小时后，一人低声汇报：
“头儿，三点钟方向，地下三百二十米处有大型金属结构。尺寸……和‘烛龙’基地的描述吻合。”
金发男人眼睛一亮：“确定入口位置。”
“正在扫描……找到了！十一点方向，五百米，有个废弃竖井。井口被封了，但厚度只有两米，可以爆破。”
“准备爆破。注意控制当量，不要引起地面塌陷。”
五人迅速行动。但就在他们安装炸药时，远处突然亮起车灯。
刺眼的强光直射过来，扩音器里传出中文：“里面的人听着！你们已被包围！放下武器，双手抱头！”
金发男人脸色一变：“撤！”
但已经来不及了。四周冒出几十个全副武装的特警，枪口齐刷刷对准他们。
郑国锋从一辆装甲车里走出来，手里拿着对讲机：“一个都别放跑。”
枪战爆发，但很快结束。六个人中四人被击毙，两人被活捉。金发男人胸口中弹，倒在血泊中。
郑国锋走过去，蹲下，用英语问：“谁派你来的？”
金发男人咧嘴笑了，血从嘴角涌出：“你们……永远……找不到……烛龙……”
说完，头一歪，断了气。
郑国锋站起来，脸色阴沉。他走到那个废弃竖井边，看着被炸开一半的井口。
“组长，要下去吗？”手下问。
“不。”郑国锋摇头，“这是陷阱。真的入口不在这里。”
他转身看向远处黑暗中的群山：
“通知陆则川，让他明天接沙瑞金时，直接来我这里。有些事，该摊牌了。”
清晨六点，陆则川接到郑国锋电话时，正在去机场的路上。
“接到沙书记后，不要回省委，直接来北山矿区。”郑国锋说，“带几个可靠的人，不要声张。”
“出什么事了？”
“昨晚有境外武装人员试图爆破进入‘烛龙’基地，被我们拦截了。”郑国锋顿了顿，
“但那是诱饵。他们真正的目标……可能是沙瑞金本人。”
陆则川心一沉：“您是说……”
“他们找不到基地入口，只能从知道入口的人身上下手。”郑国锋声音冷静，
“沙瑞金是最后一个活着的知情人。他们一定会趁他回汉东的路上动手。”
“你今天的任务，就是确保他安全抵达北山。”
“明白。”
挂了电话，陆则川看向车窗外。天刚蒙蒙亮，机场高速上车辆稀少。
“陈晓，”他吩咐，“通知祁同伟，调一队特警在机场待命。要最好的，配实弹。”
“是。”
上午九点，汉东飞来的航班准时降落。
沙瑞金走出舱门时，陆则川第一眼就注意到他瘦了很多，但精神很好，眼神依旧锐利。
他身边跟着两个人，一个秘书，一个医生。
“沙书记。”陆则川上前握手，“欢迎来河西。”
“则川，辛苦你了。”沙瑞金握得很用力，“河西的事，我都听说了。干得好。”
“先上车吧。路上说。”
三辆车组成的车队驶出机场。陆则川和沙瑞金坐中间那辆，前后各有一辆特警车护卫。
车上，沙瑞金开门见山：“‘烛龙’的事，郑国锋跟你说了多少？”
“说了大概。但具体细节……”
“具体细节，等到了北山，我一起说。”沙瑞金看着窗外，“则川，你怕吗？”
陆则川愣了愣：“怕什么？”
“怕卷入这种事。”沙瑞金转过头，看着他，
“国安，间谍，绝密工程……这不是一般的官场斗争，这是战争。一旦卷进来，可能一辈子都脱不了身。”
“我已经卷进来了。”陆则川平静地说，“从接下河西这副担子开始，就没想过脱身。”
沙瑞金笑了，拍拍他的肩：“我没看错你。”
车驶上省道，距离北山还有四十公里。
经过一段盘山路时，前方突然出现施工标志——道路封闭，请绕行。
“不对。”陆则川立刻警觉，“这条路昨天还能走。”
他拿起对讲机：“前车注意，可能有情况。减速，准备掉头。”
话音未落，前方山坡上突然滚下几块巨石，轰然砸在路面上，堵死了去路。
几乎同时，后方也传来巨响——退路也被堵了。
“敌袭！”对讲机里传来特警队长的喊声，“全体下车，寻找掩体！”
枪声响起。
子弹打在车身上，发出刺耳的撞击声。陆则川护住沙瑞金，两人趴在后座下。
“沙书记，待在车里别动！”陆则川掏出手枪，推开车门滚了出去。
山坡上，至少十个枪手正在开火。特警已经还击，但对方占据制高点，火力压制得很厉害。
陆则川躲在车后，观察形势。
对方的目的是沙瑞金，不是杀人——否则刚才那波扫射，完全可以把车打穿。
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他们要活口。
“祁同伟！”他对着对讲机喊，“带人从侧面绕上去！他们人不多，包抄！”
“收到！”
枪战持续了十分钟。
对方很专业，但特警更专业。在祁同伟带人包抄后，局势很快逆转。击毙五人，活捉三人，剩下的跑了。
陆则川检查沙瑞金，老人毫发无伤，但脸色苍白。
“没事吧？”
“没事。”沙瑞金喘了口气，“老了，经不起这种折腾了。”
祁同伟押着一个俘虏过来：
“陆书记，问出来了。是境外雇佣兵，任务是活捉沙书记，逼问‘烛龙’基地入口。”
“谁雇的？”
“他们不知道。中间人联系的，钱打到了瑞士账户。”
陆则川心一沉。这只是一次试探，真正的大鱼还没露面。
清理完现场，车队改道继续前往北山。下午一点，终于抵达。
郑国锋已经在矿区指挥部等着。看见沙瑞金，他立正敬礼：“老首长。”
“国锋，辛苦你了。”沙瑞金回礼，“情况怎么样？”
“昨晚击毙了六个，活捉两个。但他们都是小角色。”郑国锋引他们进里屋，墙上挂着一幅巨大的矿区地图，“真正麻烦的是，我们内部可能有人泄露了您的行程。”
屋里安静下来。
“知道我今天回汉东的，不超过十个人。”沙瑞金缓缓说，
“包括则川你，国锋你，我的秘书和医生，还有汉东省委的几个主要领导。”
“赵启明知道吗？”陆则川问。
“知道。我让秘书通知了汉东省委，赵启明是代理书记，自然会知道。”沙瑞金眼神冷下来，
“如果是他……”
“不一定。”郑国锋摇头，“赵启明再蠢，也不会在自己代理期间让老首长出事。他担不起这个责任。”
“那是谁？”
郑国锋没回答，而是打开一个文件夹，推过来：
“这是昨晚被击毙的那个金发外国人的尸检报告。在他胃里，发现了一个微型胶囊，里面是一张字条。”
陆则川接过报告。照片上，字条只有一行英文：“S has the key. Get him before he reaches the mountain.”
S，沙瑞金。
“他知道您今天会来北山。”郑国锋看着沙瑞金，“这说明，我们内部确实有鬼。”
沙瑞金沉默良久，然后走到地图前，手指点在一个位置：
“‘烛龙’基地的真正入口，不在这里。在三十公里外，一个已经封闭了二十年的铁矿井里。”
他转身，看着陆则川和郑国锋：“我建议，启动‘烛龙’自毁程序。”
“自毁？”陆则川一惊，“那里面……”
“里面什么都没有了。”沙瑞金说，
“当年工程下马时，所有设备已经拆除，资料已经转移。留下的，只是一个空壳。但这个空壳，不能落在任何人手里。因为基地的结构本身，就包含了一些当年的工程设计理念，那是不能外泄的机密。”
郑国锋点头：“我同意。但自毁程序需要三个密钥同时启动。您有一个，我拿到一个，还有一个……”
“在周秉义那里。”沙瑞金说，“但他已经死了。密钥可能在他家人手里，也可能……被他藏起来了。”
陆则川想起那个硬盘，想起周秉义临终前的话。
他开口：“周书记留给我的硬盘里，可能不止赵建国的罪证。也许……还有别的。”
“立刻去找！”郑国锋命令道，“如果找不到，我们必须在四十八小时内强行进入基地，用炸药彻底炸毁。但那样风险很大，可能引起地质塌陷。”
陆则川站起来：“我现在就回省里，检查硬盘内容。”
“注意安全。”沙瑞金叮嘱，“对方已经盯上我们了。从现在起，每一步都要小心。”
下午三点，陆则川回到省委办公室。
他打开电脑，插入硬盘，开始仔细检查每一个文件夹。大多数是关于赵建国的，但有一个文件夹，命名很奇怪：“1978-1983工作笔记”。
点开，里面是扫描的老式笔记本页面。
周秉义的字迹，记录的是他在河西工作初期的一些日常。
陆则川一页页翻看，大多数是琐事：开会记录，调研笔记，人员名单……
翻到最后一页时，他停住了。
那一页的日期是1983年11月7日。只有一行字：
“今日陪同领导视察‘东风矿区’。言：此地甚好，可作百年之计。遂定‘烛龙’于此。密钥三份，我持其一，藏于老宅槐树下。若他日有变，可启之。”
槐树。
陆则川立刻打电话给祁同伟：“查周秉义书记在河西的老宅地址。院子里有没有槐树？”
十分钟后，祁同伟回电：“查到了！周书记八十年代在河西工作时的宿舍，现在还在，是个老院子。院子里确实有一棵大槐树，至少五十年树龄了。”
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“地址发我。我现在过去。”
“陆书记，要不要带人……”
“不要声张。就你和我，再加两个可靠的人。这件事，知道的人越少越好。”
傍晚五点，老城区。
周秉义曾经住过的院子在一个胡同深处，已经多年没人住，院墙斑驳，门锁锈蚀。
祁同伟用工具撬开门锁。院子里杂草丛生，但那棵槐树还在，枝繁叶茂，亭亭如盖。
“挖。”陆则川说。
四人开始挖树下的土。挖到半米深时，铁锹碰到了硬物。
是一个生锈的铁盒。
打开，里面是一个油纸包。
剥开油纸，露出一个小木盒。木盒里，静静地躺着一把铜钥匙，还有一张纸条。
纸条上是周秉义的笔迹：
“若见此钥，说明我已不在。持此钥者，当知责任重大。‘烛龙’关乎国运，慎之，慎之。”
陆则川拿起钥匙，握在手心。铜质的，冰凉，但很沉。
像这个国家的历史，像无数人默默付出的青春和生命。
“走吧。”他对祁同伟说，“去北山。”
车驶出胡同时，天已经黑了。
陆则川看着手中的钥匙，又看向窗外渐亮的万家灯火。
他不知道接下来还会面对什么。
但他知道，有些责任，必须有人扛。
就像三十年前那些在地下深处奋战的人，就像周秉义，就像沙瑞金，就像此刻还在工地坚守的萧月和乾哲霄。
一代人有一代人的长征。
而他这一代的长征，就在脚下这条路上。