渭水工坊深处，一片被高墙哨塔严密拱卫的区域，便是火药与火炮的禁地。
持戟卫士目光如鹰，验过吕嬛与董白的双重符令，才沉默地推开包铁大门。
门内并非热火朝天的锻造景象，反而透着一股寂静。
首先映入眼帘的，是三尊黝黑粗笨的管状铁炮，表面布满砂眼与粗糙的浇铸痕迹。
工坊管事杜绾已静候在此。
她向吕嬛抱拳一礼，便径直走向第一尊：“都督请看，此乃最早试制的泥范铸炮。”
她屈指敲击，发出沉闷浊音：“泥范难以精密，铸成后炮膛内气孔遍布，形如蜂巢。为防炸膛，只得将管壁加到骇人的厚度。”
她摇摇头，“沉重难以机动，只能守城。且十炉之中，堪用者不过一二。故已弃用。”
吕嬛点头：“我要的是能跟着大军奔袭的野战炮，不是蹲在城墙下的铁龟。淘汰得好。”
移步第二尊，此炮形制已精巧许多，表面甚至有简单的纹路。
“此为失蜡法所铸青铜炮。”杜绾语气依旧平淡，却透着一丝惋惜，“形可随心，内膛光滑胜于泥范。然而...”
她引吕嬛看向炮尾与炮身结合处，那里有一道不易察觉的细微色差与缩痕。
“青铜冷却时，炮尾最厚处补给不足，易生暗隙。试射时，三门中便有一门于此炸裂。且青铜之贵，足以让文姬供应军需之时愁眉不展。”
她总结道，“此炮，华而不实，代价过高，亦已弃用。”
董白听得入神，忍不住问：“那...现在用的法子是？”
她在炮这方面，其实也没经验，毕竟在后世捣鼓这些是犯法的，一旦焦耳数超过弹弓，那妥妥的要蹲大狱。
如今只好将所有的造炮方法一股脑地交给工坊，让他们自行寻找造炮的最佳方案。
杜绾终于将目光投向区域最深处，那里传来持续而沉稳的“嗡——”鸣，并非锻打之激烈，而像是金属互相咬接的声响。
“请都督随我来。”
第三块区域，才是真正的核心。
一台庞然木铁结构矗立河畔，借水轮之力，通过精巧的齿轮与连杆，带动一根超长传动杠缓缓旋转。
长杠尽头，卡着一根乌沉沉的实心熟铁圆棒。
铁棒之上，一根带螺旋槽的钢制钻头正在疯狂旋转，刺入实心铁棒端心，激起一蓬混合着铁屑与液体的灰黑流浆。
一股异样的油腥与松木混合的气味弥漫空中。
“此乃水力钻膛法。”
杜绾的声音在这机械轰鸣中依然清晰，“高炉精铁，经重锤锻为实心坯料，以此床钻出炮膛。内壁光滑如镜，口径划一，远非铸造可比。”
然而，成功背后是残酷的瓶颈。
旁边木架上，整齐排列着数十根已经扭曲、发黑甚至断裂的钻头，触目惊心。
“最大难关，便是它。”杜绾指向正在工作的钻头，“钻削高热，寻常钢头顷刻软化、磨损。须以极硬之钢为刃。我们试遍各地矿材，唯以豫章所出一种极重极硬的矿石掺炼之钢，最为耐久。然此石...”
她顿了顿，“...由江东孙氏所控，获取极难。”
仿佛为了印证她的话，工作台旁一位老匠人猛然挥手高喊：“刃退了！停！”
操作者迅速扳开一个木质离合装置，巨大水轮空转，钻床缓缓停歇。
只见那钻头顶端已一片暗红，虽未断裂，但显然已过度磨损。
吕嬛蹲下身，仔细观察那铁棒上刚刚钻出不足两尺的深孔，以及孔口堆积的灼热铁屑，蹙眉问道：“钻削如此之慢，冷却乃关键。你们用何物降温？”
杜绾指向钻头根部不断滴落液体的竹管：“尝试过清水，然散热不足，且易锈蚀床机。后来...”
她眼中闪过光芒，“我们发现，将桐油与少量松脂、石灰水混合，不仅降温稍胜清水，更能带走碎屑，润滑钻杆。只是...代价不菲，气味浓重，且仍不足以应对最深处的积热。”
吕嬛凝视着那浑浊的冷却液，脑中飞快搜索着前世零碎的记忆。
桐油，松脂，这已经是极好的思路。
她忽然想起什么，问道：“动物油脂...比如猪油、牛油，试过么？可否与桐油混用？或者，收集工坊区淬火后废弃的黑色油膏。”
杜绾一怔，迅速思考：“动物油脂易腐臭，且粘稠度过高，恐堵塞油路。但...若是新鲜炼制，少量掺入，或能增其润滑。至于淬火油膏...”她眼神一亮：
“其性粘稠阴凉，或许...值得一试！属下这就令人立刻收集调配！”
“不仅于此，”吕嬛站起身，目光扫过那些报废的钻头，“冷却是一方面，钻头本身才是根本。江东那边，我会设法沟通。”
豫章，便是后世的江西了，若说最出名的矿石，就是钨矿。
这倒是可以试着把江东发展成商业伙伴，毕竟没有地缘上的冲突，远交近攻嘛，讲的就是如此。
她走到那根已钻了一小段的实心炮坯前，拍了拍温热的铁躯，：
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“铸造之法已走到尽头，钻膛才是未来。钻头要搞，冷却要搞，江东的石头…也迟早要搞到手。我予你专断之权，凡试验所需物料，皆按最高优先级调拨。”
杜绾深吸一口气，肃然抱拳：“绾，明白。”
“别太紧张了。”吕嬛笑着说道：“慢慢来，我又不急用。这种军国重器，万万不能马虎，须得谨慎小心，一切以安全为重。特别是试射之时，除了点火之人外，都要退到安全区域，以防炸膛。炸膛你可明白？就是...”
吕嬛四下张望，还真看到一门药室被炸成开花状的废弃火炮。
她蹙眉问道：“你炸过？”
“炸过...”杜绾微微低头，不敢直视吕嬛。
“都督之前有强调过，但...我们都以为世上最硬是钢铁，直到那门炮炸了，方知都督并无虚言。”
吕嬛叹气：“伤了几人？”
“炸死炸伤...三个”杜绾声音越来越低。
“抚恤要跟上...”吕嬛没有出言责怪。
试炮这种高危作业，再小心都有发生事故的几率。
但她随后又补了一句：“往后，须总结经验，避免犯同样的错。”
“我明白！”杜绾微微点头。
吕嬛见气氛稍显压抑，便微笑着安慰道：“别这般灰心模样，军工坊的确容易见到血光，可本都督也是无人可用，这才让你过来兼任。你若是不习惯，那...”
“我习惯！”杜绾赶紧回答。
她的确不忍见到相处甚久的工匠被炸成碎片，可她更担心换了个人过来，并不能比她做得更好，那些配合已久的工匠岂不是更危险？
“那好！造炮之事就交给你了。但你要知道，这是一条不归路。”吕嬛笑意中带着几分严肃：
“前装炮制成之后，便要改良火药，后装炮的制造也会提上日程。这些制造工艺都是我军机密，主事之人，轻易换不得。你若点头，从此便与关中军绑在了一起，即便往后想要嫁人，都要经过本都督亲笔签字才能放行。你可听明白了？”
吕嬛说得轻描淡写，但眼眸中却出现了少有的正经之色，让杜绾顿时明白，她所谓的签字放行，恐怕不是签‘放行令’，而是...诛杀令。
“属下明白！”杜绾挺身抱拳，一脸郑重：“即便我要嫁人，也是嫁给工坊，绝不便宜他人。”
“没...没那么严重。”吕嬛面露古怪之色。
她倒是听说某人欲与电脑结婚，却被当地检察长断然拒绝，理由只有一个——电脑未满十五岁。
吕嬛当然不愿意自己的地盘里也出现这种啼笑皆非的梗，便开口劝道：
“雍凉二州的青年才俊，你皆可择优纳之。或者招来其他州县的猛男也行。比如那个...关二爷就挺猛的，小杜何不试之？”
杜绾：“......”