史重和弥仓海交换眼神，心情复杂。
他们固然是金元子的人，希望宗门破产好分一杯羹，但身为金石殿长老，亲眼看到宗门主脉重现矿藏，那种源自职业本能和多年宗门情感的冲击，依旧强烈。
他们看向今百练的目光，不由得带上了几分难以言喻的羡慕、嫉妒，以及一丝连自己都不愿承认的……振奋。
严正走下飞梭，来到矿壁前，仔细看了几眼。他虽不精于矿务，但基本的眼力还是有的，能看出这矿石成色确实不错。
但他脸上并未露出多少喜色，反而沉声问道：“今长老，本使早就听闻天工门主脉枯竭。眼前这些余矿，依你之见，储量如何？可够支撑宗门几时运营？”
今百练似乎早就料到有此一问，他脸上并无多少喜色，反而显得有些沉重。
他捻了捻胡须，沉吟片刻，才慎重地、如实答道：“回大人，依老朽数十年的经验判断，眼前所探及的这片余矿矿囊，延伸下去……
“恐怕不过三百米深浅。若是按宗门以往正常年份的开采量计算……大约……只够支撑宗门全力开采一年左右。”
“一年？”
严正的声音陡然拔高，带着浓浓的讥讽与质疑，他猛地转向陈望，
“陈掌门，你听见了？即便这余矿为真，也只够一年！本使就算你神通广大，能拖到两年、三年，那之后呢？
“宗门上下，数千弟子，何以维继？
“届时，陈掌门是否又要自掏腰包，为这无底洞续命？你又能续几年？！”
他的质问尖锐而现实，像一盆冰水，浇在刚刚因看到矿石而生发希望的众人心头。
陈望沉默着，没有立即回答。
今百练也垂下了眼皮，枯瘦的手指无意识地捻着衣角。史重低着头，嘴角却难以抑制地勾起一丝极淡的、幸灾乐祸的弧度。
其他几位原本眼中刚燃起些许微光的长老执事，此刻光芒也迅速黯淡下去。
是啊。
一年……不过是苟延残喘。
又能改变什么？
矿洞中的气氛，瞬间跌回了冰点。
过了几息。
陈望才仿佛从沉重的现实中挣扎出来，他抬头看向严正，语气平静却带着一股执拗：
“严大人，即便余矿不多，但我天工门上下，绝不会坐以待毙。
“本座之前已考察过周边市场，决心带领宗门积极转型，开拓民用修士法器市场，炼器方向与销售策略已有腹案，只是……
“需要时间。
“本座恳请大人，将今日所见如实上报工部，请朝廷……再给我天工门一些时间。我们，需要时间来恢复，来改变。”
他的话语诚恳，甚至带着一丝不易察觉的恳求，将一个“竭尽全力却困于现实”的年轻掌门形象，塑造得淋漓尽致。
严正看着陈望，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但随即又被惯有的冷漠覆盖。
他摇了摇头，语气依然强硬：“一年之矿，折腾再多，亦是徒劳。陈掌门，并非本使不通人情，只是朝廷法度……”
“大人。”
陈望忽然打断他，语气重新恢复有力，
“其实，除了这主脉余矿，近日清理丹妖巢穴时，我等在一处地洞之中，亦有意外发现。似乎……也是一处矿藏。
“只是我于矿务一道见识浅薄，难以断定。既然今日严大人与金石殿诸位长老皆在此，不若一同前往，帮忙掌掌眼，看看那究竟是何等矿藏，价值几何？今长老经验最丰，也请一同前往，可好？”
今百练闻言，脸上顿时露出毫不掩饰的烦躁与不情愿，咕哝道：
“掌门，这沉星山脉主脉周边，早就被历代先辈勘探了不知多少遍，哪里还能有什么像样的新矿脉？
“即便有，最多不过是些不成气候的零星小支脉，劳民伤财，不值当！这黑灯瞎火的，又去看什么……”
他嘴上抱怨着，脚下却已跟着众人移动。
陈望也不多言，只是引着众人离开主矿洞，朝着地妖巢穴所在的平原飞去。
不多时，众人抵达。
只见地洞入口处，已然搭建起简陋却实用的木架、绞盘，洞口堆积着新开采出来的、棱角分明的玄钢矿石。
在月色与符灯光芒下，这些高纯度的矿石流转着比主脉矿石更为沉凝的暗沉光泽。
一辆满载矿石的矿车，正被几名宗门弟子合力，用绞盘缓缓从洞中拉出，车轮碾过临时铺设的碎石路面，发出沉重的声响。
“这……这地下也有矿脉？”一位执事忍不住惊呼出声。
所有人的目光，不由都看向今百练。
今百练此刻脸上那点不耐烦早已消失无踪，他快步走到那堆新开采的矿石旁，捡起一块，凑到眼前，指尖灵光微闪，轻轻摩挲着矿石表面，又放到鼻尖嗅了嗅，眼神越来越亮。
“这矿石……出自何处？”他急声问道，目光已投向那幽深的地洞。
陈望不答，只对殷昨莲点了点头。
很快，那艘留在矿区的流云舰被驶了过来。陈望对严正等人道：“矿洞颇深，步行不便。请诸位登船，我们下去一看便知。”
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众人满心疑窦，依言登上流云舰。
战舰缓缓下沉，没入地洞的黑暗之中。下行数百米后，眼前再次豁然开朗。
一个远比主脉那个洞窟更为广阔、岩壁闪烁着更多金属光泽的巨大空间出现在眼前。
这里灯火通明，简易但高效的采矿线已然搭建：固定的照明符阵，粗大的灵纹管道输送着地火余热为器械供能，简易的碎石机、筛选带、轨道矿车一应俱全。
十余名须发皆白、却精神矍铄的老匠人，正指挥着一些小月阁弟子和护法殿弟子，紧张而有序地忙碌着。
叮叮当当的敲击声，碎石机的轰鸣声，矿车在轨道上滑行的声音交织在一起，虽然规模远不及正规产线，却充满了生机和气息。
史重一眼就认出了其中几名老匠人，正是多年前因宗门萎缩而被劝离的老矿工、老炼器师！他张口就要呵斥：“你们这些被……”
“史长老！”
陈望冷冽的声音及时响起，打断了他，目光如电扫来，“这几位，都是本座专程请回来的、经验丰富的老师傅！是宗门复兴的功臣！”
史重被他目光一刺，后面的话顿时噎在喉中，脸涨得通红。
而此时，今百练则像发现了宝藏一般，扑到了那闪烁着暗沉光泽的岩壁前，几乎将整张脸都贴了上去。
他用特制的矿锥小心地凿下几块样本，又掏出各种稀奇古怪的工具，时而敲击听音，时而闭目以灵识仔细感应岩层深处……
他的呼吸越来越急促，双手甚至开始微微颤抖。终于，他猛地转过身，脸上因为极度的激动而涨得通红，胡须都在抖动，声音嘶哑却带着无法抑制的狂喜，对着所有人大喊：
“平……平行矿脉！这是平行矿脉！哈哈哈！老天有眼！这绝对是平行矿脉！”
陈望适时地露出惊愕与不解之色，问道：“今长老，何谓平行矿脉？”
一旁的弥仓海此刻也激动得不能自已，抢着解释道：“掌门，平行矿脉，是指与主矿脉走向平行、深度相近的另一条独立矿带！其储量……其储量往往与主矿脉不相上下……”
今百练连连摇头，眼中爆发出骇人的精光，声音因激动而劈叉：“何止不相上下！你们看这纹理，这走向，这伴生矿的分布……
“这条平行脉的规模，极有可能比原来的主矿脉还要大！还要富余！别说两年……不！让天工门再采两百年，也绝无问题！”
“两百年？！”
“比主脉还大？！”
“这……这是真的吗？！”
现场所有天工门的长老、执事，包括史重和金元子的另一名心腹，全都如遭雷击，呆立当场，随即脸上涌现出狂喜、震撼、难以置信等种种复杂到了极点的神色。
巨大的惊喜冲击得他们头晕目眩。
陈望也适时地做出了反应，他脸上先是难以置信，旋即化为巨大的激动，猛地转向同样被这消息震得有些发懵的严正，深深一揖。
他的声音因激动而微微发颤：
“严大人！您听到了！老天都在助我天工门！平行矿脉，可采两百年！我天工门重现辉煌，有望了！本座，及天工门上下所有弟子，恳请严大人将此实情，上报朝廷！
“我天工门上下两千弟子，必定齐心协力，奋发图强，重振天工，不负轩辕！”
“重振天工，不负轩辕！”
吴镇渊第一个反应过来，嘶声高呼。
“重振天工，不负轩辕！！”
紧接着，弥仓海、几位执事，甚至一些在场的所有弟子，都被这绝处逢生般的巨大喜悦感染，情不自禁地跟着呼喊起来。
声音在地洞中回荡，汇成一片炽热声浪。
就连史重几人，在这山呼海啸般的声浪和眼前铁一般的事实面前，也是心潮澎湃，面色潮红，张了张嘴，最终复杂地低下头，算是默认了这突如其来的、颠覆性的胜利。
严正看着眼前沸腾的人群，看着那明显品质极高、正在被开采的矿石，看着今百练和弥仓海这两位专业长老激动到失态的样子，心中的天平，终于彻底倾斜。
证据确凿，众望所归。
更重要的是，这条新矿脉的出现，意味着天工门有了造血能力，不再是需要朝廷不断输血的包袱。于公于私，他都没有理由，也没有必要再去强行推动破产了。
他深吸一口气，压下心中震动，脸上恢复了监门使的威严，但语气已然缓和了许多：
“肃静！”
声浪渐息，所有人都看向他。
严正目光扫过众人，最后落在陈望脸上，缓缓开口：“陈掌门，诸位长老。今日所见，尤其是这条平行矿脉，确实……出人意料。
“此乃宗门大事，亦是工部大事。本使回去后，自当将今日核验所见，尤其是平行矿脉之事，详实上报工部。”
他略一停顿，给出了最终的裁定：
“既然天工门已清偿外债，矿脉亦有重大发现，恢复生产有望。那么，依朝廷法度，目前本官暂不能判定天工门破产。
“可予以一年观察之期。
“望天工门上下，把握良机，恢复生产，重振宗门。一年之后，工部会再行核查！”
暂不破产！
一年观察！
虽然只是缓冲期，但比起立即清算，这已是天大的胜利！
“谢严大人！”
“天工门必不负所托！”
短暂的寂静后，更大的欢呼声在地下矿洞中爆发开来，许多人喜极而泣，互相拥抱。
数十年来，积聚在天工门头顶的绝望阴云，似乎在这一刻，完全被狠狠撕碎！