“有这闲工夫在这儿摆弄花架子，还不如让我们早点去各村巡逻，干点实事！”齐老二梗着脖子，语气愈发不客气。
他身后那群乡兵也跟着起哄，发出阵阵哄笑，完全没把赵砚这个新游缴放在眼里。
大胡子、牛大雷等人气得脸色铁青，拳头捏得嘎吱响。赵砚这次带了小山村近三分之一的青壮过来，除去送货去九里村的，现场也有四十来人，都是精挑细选、跟着赵砚干过活、受过训练的。瞧不起赵砚，就是打他们的脸！
赵砚脸上的笑容淡了些，但依旧平静：“哦？巡逻？大关山的山匪盘踞了几十年，年年巡逻，你们挡住了吗？剿灭了吗？”
他目光扫过那些哄笑的乡兵：“练了几十年，就练出这么一副德行，我也没见你们巡出什么太平盛世来。”
齐老二脸色瞬间阴沉下来，他身后那些人的哄笑声也戛然而止，一个个脸色难看。
“赵游缴，你什么意思？”齐老二声音发冷，“是瞧不上我们兄弟？”
赵砚点点头，直言不讳：“你要这么理解，也可以。我确实……不太瞧得上你们现在的样子。”
齐老二本意是想给赵砚来个下马威，让他知难而退，别来指手画脚。没想到赵砚非但没接招，反而上来就是一顿毫不留情的“群嘲”，直接撕破了脸皮。他顿时怒从心头起，瞪着赵砚：“你看不上我们？大关山的山匪，难道不是我们配合姚应熊剿灭的？！”
他身后那些乡兵，也都眼神不善地盯着赵砚，有人低声骂骂咧咧：
“太狂了！瞧不上我们还叫我们来干啥？”
“不就是走了狗屎运，要不是姚乡正提拔，他一个老光棍能当上游缴？”
“嘿，我听说还是个死了儿子、生不出崽的废物……”
赵砚的底细，早就被这些地头蛇打听清楚了。他们嫉妒赵砚一步登天，心里又充满了鄙夷，觉得他不过是个走了狗屎运、无后的“废物”。
赵砚闻言，不怒反笑：“哈哈，大关山的山匪，是被一场大火烧没的，跟你们有什么关系？少往自己脸上贴金！”
齐老二嘴角抽搐了一下，这事儿确实如此。那场大火之后，姚应熊征召乡兵进山清剿残余，他们这些人还推三阻四，生怕有漏网之鱼。那时候赵砚就在姚应熊身边，他也没当回事。谁成想，不到一个月，这“老光棍”居然摇身一变成了自己的顶头上司！这才是他们最不服气的地方。
但想到自己身后站着近二百号“兄弟”，齐老二心里又有了底气，冷笑道：“行！既然赵游缴瞧不上我们，巧了，我们弟兄们也未必瞧得上你。那咱们以后就井水不犯河水，面子上过得去就行！”
他觉得这样更好。没有他们这些地头蛇的支持，赵砚这个“游缴”就是个空架子，有名无实。他齐老二虽然没有“游缴”的名头，但实权在握，以后赵砚想在乡里办什么事，还不得来求他？一想到赵砚以后要来低声下气求自己，他差点没忍住笑出声。
赵砚脸上的笑容更深了，眼神却愈发冰冷。昨天这些人还挺配合，他还以为能平稳过渡，熄了“新官上任三把火”的心思。现在看来，昨天是姚应熊在场，他们装样子罢了。这些人里，有一部分可能是姚家的佃户或关系户，但绝大多数都是自由身，未必真听姚应熊的，更不会听他这个空降的“赵老三”。
既然如此，那就不用客气了。
“你算个什么东西？”赵砚收敛了笑容，语气平淡，却带着一种居高临下的轻蔑，“也配跟我谈条件？”
“吃着乡里发的粮饷，公然违抗上官的命令。你是觉得，我拿你们没办法？”
“你少他娘的吓唬老子！”齐老二被彻底激怒了，口不择言道，“老子当团练的时候，你他娘的还在小山村给别人养便宜儿子呢！”
“哈哈哈！”他身后的乡兵再次哄堂大笑，充满了侮辱和挑衅。
赵砚丝毫不为所动，只是冷冷地宣布：“齐老二，你现在不是副团练了。富贵乡团练兵，从即日起，就地解散。所有人，粮饷停发。”
他目光扫过那些瞬间变了脸色的乡兵：“都给我滚回家去，老老实实待着。往后谁敢在乡里闹事，被我抓到，严惩不贷！”
此话一出，校场上一片哗然。众人脸上的嘲笑瞬间凝固，取而代之的是惊愕和愤怒。解散团练？停发粮饷？这可是砸了他们的饭碗！
齐老二更是火冒三丈，指着赵砚的鼻子：“赵老三！你敢！”
“我为什么不敢？”赵砚负手而立，语气不容置疑，“我是朝廷任命的游缴，掌管全乡治安兵事。你们不符合我的要求，达不到我的标准，我解散你们，另起炉灶，天经地义！”
他要的是能打仗、听命令的精兵，不是这群混吃等死、不服管教的兵油子。原本他还想着从里面挑拣些可用的，现在看来，纯粹是浪费时间。无非是多花些钱粮，从头开始训练自己的人罢了。
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“你说了不算！”齐老二怒吼道，“我要去找姚应熊！去找石乡老评理！你给我等着！”说着，他就要带着人离开，打算用集体“罢工”来对抗赵砚。
赵砚没说话，只是抬手，轻轻打了个手势。
“骂了我家老爷，还想走？！”早就憋了一肚子火的大胡子，猛地踏前一步，怒喝一声，“都给老子站住！”
“哗啦！”
他身后那四十名来自小山村的青壮，瞬间动了！动作迅捷，训练有素。一半人迅速摘下背后的猎弓，搭箭上弦，锋利的箭镞在阳光下闪着寒光，对准了那些想要离开的乡兵。另一半人则“唰”地一声，抽出了腰间特制的、厚背薄刃、异常锋利的柴刀，刀光雪亮，杀气腾腾。
四十人，瞬间对近二百人形成了半包围的威慑阵型！虽然人数处于劣势，但那整齐划一的动作、精良的装备、以及眼中毫不掩饰的凶悍之气，让对面那群散漫的乡兵瞬间感到了巨大的压力。
齐老二看到这一幕，瞳孔猛地一缩，厉声道：“赵老三！你……你真敢动手？！”
“试试不就知道了？”赵砚站在原地，神情淡漠，仿佛在说一件微不足道的小事。
“走！他不敢！虚张声势！”齐老二心里也发怵，但仗着人多，强作镇定，一挥手，带头就往外冲，他就不信赵砚真敢在乡治所门口，对这么多“同僚”下杀手。
然而，他脚步刚迈出——
“咻——！”
一支羽箭破空而来，带着尖锐的啸音！
“噗！”
箭矢精准地没入了齐老二的左大腿！他惨叫一声，“噗通”栽倒在地，抱着血流如注的大腿，发出杀猪般的哀嚎：“啊——！我的腿！我的腿啊！”
他身后那些原本想要跟着冲的乡兵，全都吓傻了，僵在原地，脸上满是难以置信的惊恐。他们万万没想到，赵砚居然真的敢下令放箭！而且一箭就射翻了副团练齐老二！这……这可是在乡治所啊！齐老二就算有错，也罪不至死啊！这赵砚也太狠、太无法无天了吧？！
“谁敢再往前一步，老子的箭，可不认人！”大胡子弓如满月，箭指人群，声如洪钟。
这一箭，如同惊雷，彻底震慑住了校场上近二百号乡兵。他们人数虽多，但平日里就是混饷的乌合之众，哪见过这种说动手就动手、箭箭见血的阵仗？一个个吓得脸色发白，双腿发软，再没人敢乱动一步。都是来混口饭吃的，谁愿意真拼命啊？
“赵老三！你他娘的敢射我！你完了！你铁定完了！”齐老二疼得满头大汗，脸色惨白，却还不忘冲着身后那些被吓住的乡兵嘶吼：“上啊！你们这群怂包！他们就三四十号人！咱们这么多人，还怕他们不成？！一起上，弄死他们！”
然而，回应他的，是一片死寂和闪烁不定的目光。有人小声道：“齐……齐团练，他们……他们有刀有弓，咱们……咱们比不了啊……”
众人心里发苦。他们人多是不假，可手里拿的多是木棍、竹枪，偶尔有几个带刀的，也是锈迹斑斑的旧刀。背弓的更是少数，弓也是老掉牙的软弓。再看对面那些人，手里崭新的厚背柴刀闪着寒光，背上清一色的硬木猎弓，箭筒里的箭矢尾羽整齐，一看就是精工制作。之前刀在鞘里，弓未上弦，还不觉得。此刻刀出鞘，弓上弦，那扑面而来的肃杀之气，让他们头皮发麻，脊背生寒。
赵砚不再理会那些被吓住的乡兵，迈开脚步，一步步，不紧不慢地朝着在地上挣扎哀嚎的齐老二走去。
齐老二看着赵砚越来越近的身影，心中充满了恐惧，拖着伤腿，拼命往后蹭，想要爬起来，可剧痛让他根本无法站立。他手忙脚乱地抽出别在腰间的那把生锈的腰刀，胡乱指着赵砚，色厉内荏地嘶吼：“你……你别过来！再过来，老子……老子劈了你！”