收起那枚温润神秘的赤红玉片，陈凡最后看了一眼这处给予他新生、并将他修为打磨至圆满的“寒髓泉”洞窟。没有过多留恋，他身形一晃，便如同融入水中的墨滴，悄无声息地穿过晶壁缝隙，重新没入了外面那依旧炽热、混乱、充满危险的火毒管道之中。
回归之路，远比来时更加艰难、凶险。
洞天感知蔓延开来，所“见”的景象，让陈凡心头微沉。
整个“地火炎脉”深处，仿佛被彻底激怒的巨兽，陷入了前所未有的狂暴。大地深处传来的轰鸣更加密集、剧烈，如同有无数头地龙在同时翻身。原本相对稳定的熔岩河与地火脉络，此刻变得异常暴躁，炽热的岩浆如同失控的洪流，在通道中肆意奔涌、倒灌，将许多原本可以通行的路径彻底淹没、堵塞。
空气中弥漫的火毒与混乱的火灵气，浓度与毒性都攀升了数个层级，即便是他此刻筑基圆满的修为，有《玄阴凝露诀》护体，也感到肌肤传来阵阵刺痛，灵力运转滞涩。那些天然的空间褶皱与磁力干扰，也变得更加活跃、难以预测，稍有不慎，便可能被卷入其中，或是彻底迷失方向。
显然，那株“地心火莲”的被夺，尤其是两颗莲子的失去，彻底激怒了守护地龙，也引发了此地地脉火元的连锁反应。整个炎脉深处，已然化作一片真正的、充满毁灭气息的绝地。
不仅如此，陈凡的洞天感知，还在几处相对“稳定”的通道节点，捕捉到了数道极其隐晦、但充满了恶意与贪婪的神识波动，如同潜伏在阴影中的毒蛇，在默默地扫描、探查着过往的一切。显然，即便过去了一段时间（洞天内近月，外界约十日），依旧有“有心人”未曾死心，抱着“守株待兔”或是“捡漏”的心思，在炎脉外围设伏，等待那“夺宝贼子”的出现。
陈凡眼神冰冷，气息收敛到近乎虚无，与周围狂暴、混乱的火毒、热浪、磁力完美地融为一体。他不再沿着来时的路径返回，那些路径要么已经坍塌、淹没，要么很可能在对方的监视之下。
他凭借洞天感知对能量流动与空间结构的超凡把握，如同在狂暴雷雨中穿行的雨燕，在绝地中，硬生生“开辟”出一条条看似不可能、实则充满一线生机的“险路”。
时而，他需要紧贴着灼热到足以瞬间气化精铁的岩壁，在狭窄的裂缝中侧身挪行，躲避上方倾泻而下的熔岩瀑布。
时而，他需要顶着狂暴的、足以撕裂护体灵光的混乱火灵气风暴，强行穿过一片能量乱流区，寻找那稍纵即逝的、相对“平静”的缝隙。
时而在数条岔道前，他需要凭借洞天感知，在极短时间内判断出哪一条看似死路，实则可能绕过前方的埋伏或地火陷阱。
有几次，他甚至能清晰“感知”到，就在他刚刚通过不久，他原本可能选择的路径上，便爆发出恐怖的熔岩喷发，或是数道强悍的法术攻击，轰击在他留下的、几乎微不可察的残影气息附近，引发震耳欲聋的轰鸣。
险象环生，步步惊心。
但陈凡的心，却如同古井深潭，不起丝毫波澜。修为达到筑基圆满，神魂凝练如汞，他对自身力量与周围环境的掌控，已然达到了一个全新的层次。每一次闪避，每一次抉择，都精准、果断，近乎本能。
如此，在危机四伏的炎脉深处，又艰难穿行了数日，他才终于逐渐脱离了最核心、最狂暴的区域，抵达了炎脉外围。
这里的温度与火毒虽然依旧灼人，但已非绝地。通道也相对宽阔、稳定了一些，偶尔能看到其他修士匆匆而过的遁光，大多面带疲惫、警惕，甚至带着伤痕，显然都是刚刚从炎脉深处退出来的、或是准备进去“捡漏”的冒险者。
陈凡寻了一处无人的角落，快速改换了容貌。他以《玄阴凝露诀》的细微调整之能，配合一张品质不错的、从枯木上人遗泽中得到的“易容面皮”，将自己变成了一个面容普通、肤色略显苍白、气息在筑基中期、身上带着几处明显“烧伤”与“火毒侵蚀”痕迹的中年散修模样。身上的衣物，也换成了一套不起眼的、沾满灰尘与焦痕的灰色法袍。
做完这些，他略微“释放”出一丝带着“火毒”侵扰气息的、虚浮的筑基中期灵力波动，然后，混入了那些从炎脉深处撤离、或是准备离开的修士人流之中，朝着“地火炎脉”的外围出口方向，不快不慢地“飞”去。
沿途，各种议论、惊叹、咒骂、猜测之声，不绝于耳，传入他的耳中。
“他娘的，这次真是亏大了！差点把命丢在里面！那地龙彻底疯了，见人就杀，老子那条‘火云矿’的矿道都被它一尾巴抽塌了！”
“谁说不是！听说‘熔心湖’那边打得更凶，死了好几个筑基巅峰的好手！连假丹修士都重伤了！好像是最后抢那火莲莲子……”
“嘘！小声点！我听说，那‘地心火莲’结了三颗莲子，被人硬生生抢走了两颗！剩下那一颗，引发了混战，最后不知道被谁得了，还是干脆被打碎了……总之，血流成河啊！”
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“抢走两颗？谁这么大本事？那头金丹地龙是吃干饭的？还有那几位假丹前辈……”
“这就不知道了，听说是个神秘人，手段极其诡异，好像……好像会空间神通？在众目睽睽之下，硬生生从地龙和几位假丹前辈眼皮子底下抢走的！”
“空间神通？嘶……莫非是元婴老怪伪装？”
“元婴前辈看得上这莲子？我看八成是某个隐世宗门或者大家族的秘密传人，身怀异宝……”
“管他是谁，反正这次是捅了马蜂窝了。没看炎脉深处现在都乱成什么样子了？地火暴动，许多老路都断了，没个十几二十年，怕是恢复不了之前的探索程度了。”
“走吧走吧，这鬼地方，短期内是不能再来了……”
听着这些议论，陈凡面无表情，心中却微微一动。看来，自己“虎口夺食”之举，影响远超预期，不仅彻底搅乱了“地心火莲”的争夺，甚至让这“地火炎脉”的环境都发生了长期改变。那两名假丹修士和地龙，恐怕是恨透了自己。不过，他们应该无法确定自己的真实身份和去向。
至于那最后一颗莲子，不知所踪，或许是毁于混战，或许是被那水蓝长裙女子，或是后来赶到的其他人得手。但这些，都已与他无关。
他混在人群中，顺利地通过了炎脉外围的几道天然关卡，彻底离开了“地火炎脉”那标志性的赤红与灼热范围，重新踏入了相对正常、灵气平和的山地区域。
回头望去，那片连绵的山脉上空，依旧笼罩着不散的赤红烟云，隐隐有闷雷般的轰鸣传来。而身前，则是广阔的天地，与未知的前路。
陈凡没有返回“流云仙城”，也没有前往任何已知的大型坊市或修士聚集地。那里人多眼杂，且距离“地火炎脉”太近，绝非闭关结丹的安全之所。
他辨认了一下方向，朝着与流云仙城、与云梦大泽核心都截然相反的、更加荒僻、人迹罕至的西南方向，御器飞遁而去。
一路上，他专挑穷山恶水、灵气稀薄、甚至有些凶险的荒芜之地行进。这类地方，寻常修士不愿久留，正好可以避开不必要的注意。
如此飞遁了半月有余，跨越了数万里之遥，陈凡终于在一片名为“瘴云山脉”的边缘，找到了一处符合他所有要求的地点。
这是一条隐藏在两座光秃秃的黑色石山之间的、极其隐蔽狭窄的幽深峡谷。峡谷内终年弥漫着一种对人体无害、却能极大干扰神识探查的灰色“迷神瘴气”，灵气稀薄到近乎于无，周围数百里内，连像样的妖兽都罕见，更别提修士踪迹了。
陈凡在峡谷最深处，一处被天然巨石半掩的山壁凹陷处，停下了脚步。
他先是以洞天感知，仔细探查了方圆数十里内的每一寸土地、每一缕气息，确认绝无其他生命迹象与人为痕迹。然后，他开始布阵。
这一次，他没有任何吝啬，将得自枯木上人遗泽、以及自己这些年来收集、炼制的、最顶级的布阵材料，一一取出。
先是在峡谷入口，布下数套大型的、互相嵌套的“幻阵”、“迷阵”、“困阵”，将整个峡谷入口伪装、封锁，即便有修士误入，也会不知不觉绕行，或是陷入阵法之中，难以深入。
接着，在峡谷内部，布下数重强大的“防御阵”、“禁制阵”、“聚灵阵”（虽然此地灵气稀薄，但聊胜于无，且可隔绝内部气息）、“预警阵”。层层叠叠，环环相扣，最终，将他选定的那处山壁凹陷，保护得如同铁桶一般。
最后，在山壁凹陷内部，他开凿出一个仅能容一人盘坐的简易洞府，又在内壁刻画了数道稳固心神、辅助凝气的符文。
做完这一切，陈凡站在洞府中央，环顾四周这被他亲手打造出的、绝对安全、隐秘的闭关之所，心中涌起一股难以言喻的平静与坚定。
此行“地火炎脉”，收获之丰，远超预期。
两颗完整的、可辅助凝结上品金丹的“地心火莲子”。
一枚疑似蕴含更精纯、更古老火莲本源的赤红“莲籽”，价值或许更高。
一块镌刻着与“黑水封印”同源、却带有“火”属性的古老纹路的赤红玉片，指向新的秘密。
修为、神魂、肉身，皆打磨至筑基期的理论圆满，道基无暇，状态完美。
更经历了连番生死搏杀、绝境逃亡，心境得到前所未有的淬炼与升华。
万事俱备，只欠东风。
这“东风”，便是闭关，引动天劫，冲击那无数修士梦寐以求的——金丹大道！
一旦成功，他将彻底褪去凡胎，凝聚大道之基，寿元激增，实力发生质的飞跃。届时，他才真正有了回归家族、探寻父母失踪之谜、与玄云宗周旋、乃至深入调查“黑水封印”之秘的初步资本。
盘膝坐于洞府中央的蒲团之上，陈凡缓缓闭上双目。
他并未立刻开始冲击，而是将心神沉入体内，如同最精密的仪器，再次检查、调整着自身的每一寸状态，直至达到一种绝对的、空灵的、物我两忘的境地。
与此同时，他清晰地感觉到，识海深处，那方与他性命交修的洞天，似乎也感受到了主人即将进行的关键蜕变，微微地震动了一下，传来一种奇异的、带着期待与支持的共鸣。灵眼之泉，泛起温柔的涟漪，其中蕴含的阴阳造化之力，仿佛也在自发地活跃、凝聚，准备在他冲击瓶颈时，助他一臂之力。
一切，都已准备就绪。
下一刻，便是闭关结丹，冲击金丹之境！