三十九、春分
春分，青岛。
信号山的老槐树抽出了新芽。嫩绿的叶子在春风里轻轻摇晃，像无数只小手在打招呼。
麒麟蹲在树下，手里拿着一把小铲子，正在给树根松土。泥土翻开，下面露出二十二块黑石摆成的圆。那些石头在阳光下泛着幽幽的光，安静得像睡着了一样。
“又到了该松土的时候了。”他自言自语。
身后传来脚步声。
白虎拎着两瓶崂山可乐走过来，递给他一瓶，自己打开一瓶仰头灌了一大口。
“大哥叫咱们过去。”他说，“有活儿了。”
麒麟拍拍手上的土，站起身，接过可乐喝了一口。
“什么活儿？”
白虎指了指东南方向：“老地方，老问题。”
麒麟顺着他的目光望去。那边是海的方向，海的那边，是宝岛。
“又闹了？”
“闹得挺欢。”白虎把空瓶子往垃圾桶里一扔，“走吧，路上说。”
两人下山。
山脚下，青龙、朱雀、玄武已经等着了。
五人聚齐，没有多余的话，化作五色光芒，消失在天际。
四十、台北春雨
台北，春雨绵绵。
总统府前的广场上，一群人正在冒雨集会。扩音器里传出的声音嘶哑而亢奋，喊着那些喊了几十年的口号。标语牌在雨中淋得透湿，上面的字迹模糊成一片。
远处的便道上，停着几辆黑色轿车。车窗紧闭，但里面的人正透过深色的玻璃，冷冷地望着这一切。
“让他们喊。”后座上的人开口，说的是日语，“喊得越响越好。”
他叫山本次郎，樱花国内阁情报调查室的新任特派员，代号“寒竹”。三个月前，他的前任山本敬介因“断水”任务失败被召回东京，至今下落不明。
“寒竹君，”副驾驶座上的人回过头来，是个三十来岁的女人，穿着职业装，戴着金丝眼镜，看起来像个普通的白领，“菲律宾那边的答复来了。他们同意我们在巴布延群岛增加两个导弹阵地，条件是帮他们训练一支特种部队。”
山本次郎点点头：“美国人呢？”
“航母还在南海转悠。他们放话出来，说如果华夏对宝岛动手，他们就介入。”
山本次郎笑了。
那笑容很冷。
“介入？他们拿什么介入？”他指了指窗外，“就靠这些喊口号的人？”
女人没接话。
山本次郎沉默片刻，从怀里取出一张照片，递给女人。
照片上是一个巨大的环形装置，像一只躺倒的轮胎，周围布满了各种管道和线路。
“人造太阳。”他说，“华夏人的聚变装置。根据情报，他们已经在进行小型化试验，准备装到下一代的空天战机上。”
女人接过照片，仔细端详。
“我们的任务？”
“盗取核心技术。”山本次郎说，“如果盗不了，就毁掉。东京那边已经派了三批人，都折了。这一次，我们亲自去。”
他把照片收回来，望着窗外越下越大的雨。
“上海，是个好地方。”
四十一、虹桥秘店
上海，虹桥。
一家新开的日料店隐藏在一条安静的巷子里。店名叫“一期一会”，装修得很考究——原木色的桌椅，柔和的灯光，墙上挂着浮世绘的复制品。
此刻正是午餐时间，店里却一个客人都没有。
后厨，四个人围坐在一张矮桌旁。
“诸位。”山本次郎开口，“任务都清楚了？”
对面三人点了点头。
左边那人叫松下静流，四十出头，瘦削，戴着一副圆框眼镜，看起来像个学者。但他的真实身份是虹口道场的顶尖高手，异能在“念”——能以意念操控物体，小到一枚硬币，大到一辆汽车。
中间那人叫井上秋山，三十五六，膀大腰圆，双手粗糙如砂纸。他的异能在“吸”——能吸收周围的能量为己用，包括热能、电能、甚至人的体力。
右边那人是个女人，叫佐佐木樱，二十七八，长得极美，美得像画里的人。她的异能在“惑”——不是普通的魅惑，而是能让人在不知不觉中爱上她，心甘情愿为她做任何事。
“华夏的五行使者，”山本次郎继续说，“我们已经收集了足够的情报。他们以五行之力守护这片土地，但有一个致命的弱点。”
他从怀里取出一张泛黄的纸，展开。
纸上只有四个字——
“五行有缺”。
“这是前几批人用命换来的情报。”山本次郎说，“五行使者的力量源于传承，只要斩断传承中的一环，他们的五行之术就会崩溃。”
松下静流推了推眼镜：“斩哪一环？”
山本次郎指着纸上那个“缺”字。
“缺的，是人。”
他抬起头，目光扫过三人。
“五行使者不是神，他们也有七情六欲，也有贪嗔痴慢。只要是人，就有弱点。你们的任务，就是找到那个弱点。”
井上秋山咧嘴一笑：“简单。”
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佐佐木樱轻轻开口：“如果找到了呢？”
山本次郎看着她，缓缓说：
“找到了，就让他变成我们的人。”
四十二、外滩偶遇
傍晚，外滩。
麒麟一个人沿着江边散步。夕阳把浦江染成金色，对岸的摩天大楼开始亮起灯光，游客们举着手机拍照，情侣们依偎在栏杆上。
他走到一处人少的地方，扶着栏杆，望着江面出神。
“一个人？”
身后传来一个声音。
麒麟回头，看见一个年轻女人站在三步之外，正冲他笑。
她长得很美，穿着淡粉色的风衣，长发披肩，笑容温柔得像春天的风。
“我……”麒麟一时不知道说什么。
那女人走过来，在他身边站定，也扶着栏杆望向江面。
“我叫樱子。”她说，“从东京来的，第一次来上海。这里真美。”
麒麟点点头：“是很美。”
两人沉默了片刻。
樱子转过头，看着他：“你呢？本地人？”
“算是吧。”麒麟说，“在这儿待了一段时间。”
“一个人散步？”
“嗯。”
樱子笑了：“我也是。一个人旅行，一个人吃饭，一个人看风景。有时候觉得挺好的，有时候又觉得……有点孤单。”
她的眼神暗淡了一瞬。
麒麟心里莫名一动。
但他很快压下了那种感觉，说：“上海有很多好玩的地方，你可以多转转。”
樱子点点头，从包里掏出手机：“能加个微信吗？我刚来，不熟，想找个人问问路什么的。”
麒麟犹豫了一秒，还是掏出手机，加了她的微信。
“谢谢你。”樱子笑着说，“改天请你吃饭。”
她挥挥手，转身消失在人群中。
麒麟看着她的背影，总觉得哪里有点不对劲，但又说不上来。
他摇摇头，继续沿着江边走。
走了没几步，手机响了。
是白虎发来的消息：“晚上老地方见，有情况。”
麒麟收起手机，回头望了一眼樱子消失的方向，然后加快脚步离去。
四十三、夜谈
深夜，静安区某栋老洋房。
这是五行使者在上海的临时据点。外表看起来是栋废弃的建筑，里面却收拾得干净整齐。
五人围坐在客厅里。
白虎把一沓照片扔在桌上：“查到了。新开的那家日料店，‘一期一会’，老板叫山本次郎，是樱花国情报机构的人。店里还有三个，都是虹口道场的顶尖高手。”
朱雀拿起照片，一张张翻看。
“这个女的，”她指着佐佐木樱的照片，“有点意思。”
麒麟凑过去看了一眼，愣住了。
“怎么了？”朱雀问。
麒麟沉默片刻，说：“我今天在外滩，见过她。”
所有人看向他。
“她叫樱子，说是从东京来的游客。”麒麟说，“还加了我的微信。”
白虎皱眉：“她主动找的你？”
麒麟点点头。
青龙一直没有说话。此刻他开口，声音平静如水：
“她想做什么？”
麒麟摇头：“不知道。就说自己一个人，孤单，想找人问问路。”
朱雀冷笑一声：“孤单？一个刚来上海的游客，不去景点，不去商场，偏偏跑到外滩最偏僻的角落，正好遇见你？”
麒麟的脸有些发烫。
他知道自己可能被盯上了，但当时那种感觉——那种莫名的心动——又是怎么回事？
青龙看着他，目光深邃。
“麒麟，”他说，“你的心，动了吗？”
麒麟沉默。
良久，他点了点头。
“有一点点。”他说，“但我知道不对劲。”
青龙站起身，走到窗边，望着外面的夜色。
“那个女人，叫佐佐木樱，代号‘惑’。”他说，“她的异能，就是让人爱上她。”
麒麟的心往下沉了沉。
“我……”
“不怪你。”青龙回过头来，“她是专门冲你来的。你的土行之力，是我们五个人里最年轻的，也是最不稳定的。他们想从你身上找到突破口。”
麒麟握紧了拳头。
“那我该怎么办？”
青龙走回来，在他面前站定。
“该见见。”他说，“该聊聊。该动心，就动心。”
麒麟一愣。
“可是——”
“五行之术，不是让你当石头。”青龙说，“你有心，有感情，有七情六欲，这才是一个完整的人。他们想利用这一点，你正好可以反过来利用他们的利用。”
他俯下身，在麒麟耳边低语了几句。
麒麟的眼睛渐渐亮了起来。
四十四、樱花之约
两天后，武康路。
麒麟走进一家咖啡馆，一眼就看见了坐在窗边的樱子——或者说，佐佐木樱。
她今天穿了一件白色的连衣裙，头发披散下来，在阳光下闪闪发光。看见麒麟进来，她笑着朝他挥了挥手。
“这里。”
麒麟走过去，在她对面坐下。
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“等很久了？”
“刚到。”她推过一杯咖啡，“美式，加冰，不知道你喝不喝得惯。”
麒麟端起杯子喝了一口：“挺好。”
两人聊了起来。聊上海，聊东京，聊各自的生活。樱子说她在一家贸易公司工作，这次是来上海考察市场的。麒麟说他是学生，趁着实习出来转转。
一切看起来都很自然。
但麒麟知道，每一句话，每一个笑容，都是精心设计过的。
他能感觉到她身上那股若有若无的力量——不是压迫，而是吸引，像磁铁一样，让人忍不住想靠近。
他任由那股力量渗入自己心里，不动声色。
聊了一个多小时，樱子忽然说：“你信不信缘分？”
麒麟看着她。
“昨天我在外滩遇见你，今天又在这里聊天，”她笑了笑，“我觉得挺有缘的。”
麒麟点点头：“是挺有缘。”
樱子低下头，脸微微红了。
“我……有个不情之请。”
“你说。”
“我在上海还要待一段时间，人生地不熟的，能不能……能不能多陪陪我？”她抬起眼睛，目光里带着一丝期待和紧张，“当然，如果你忙的话就算了。”
麒麟看着她，忽然笑了。
“好啊。”他说，“反正我也没什么事。”
樱子眼睛一亮：“真的？”
“真的。”
她开心地笑了，那笑容纯净得像春天的花。
麒麟在心里叹了口气。
如果不是知道真相，他可能真的会被这笑容打动。
可惜，他知道。
四十五、迷雾重重
又过了三天。
麒麟和樱子几乎每天都见面。逛豫园，爬东方明珠，在田子坊的小店里喝咖啡，在外滩的江边看日落。
一切都很美好。
美好得不真实。
这天晚上，两人坐在外滩的一家露天酒吧里，望着对岸的灯火。
樱子忽然问：“麒麟，你相信这个世界上，有守护神吗？”
麒麟心里一动，但脸上不动声色：“怎么突然问这个？”
“就是好奇。”樱子托着腮，望着江面，“我小时候听过很多传说，说华夏有青龙白虎朱雀玄武，守护着这片土地。你觉得是真的吗？”
麒麟沉默片刻，说：“也许吧。”
樱子转过头看着他：“你见过？”
“没有。”麒麟摇头，“但我听说过。”
樱子笑了笑，不再追问。
两人又坐了一会儿，樱子说困了，要回去休息。
麒麟送她到酒店门口，她忽然拉住他的手。
“麒麟，”她说，“如果有一天，你发现我不是我，你会怪我吗？”
麒麟看着她，目光深邃。
“你是谁？”
樱子张了张嘴，却没说出话来。
她松开手，笑了笑：“开玩笑的。晚安。”
她转身走进酒店。
麒麟站在原地，望着她的背影消失在电梯里。
手机响了。
白虎的消息：“收网吧，差不多了。”
麒麟回了一个字：“好。”
四十六、一期一会
第二天晚上，麒麟约樱子吃饭。
地方是樱子选的——那家叫“一期一会”的日料店。
麒麟走进店里的时候，里面空无一人。
樱子坐在最里面的包厢里，穿着一件深蓝色的和服，头发盘了起来，看起来和平时完全不一样。
“请坐。”她说。
麒麟在她对面坐下。
桌上摆满了精致的料理，但两个人都没有动筷子。
沉默了很久。
樱子先开口：“你知道我是谁了，对吗？”
麒麟点点头。
“那你还来？”
麒麟看着她，说：“因为我想听你自己说。”
樱子笑了。
那笑容和以前不一样，没有温柔，只有苦涩。
“我叫佐佐木樱，代号‘惑’。”她说，“虹口道场的人。任务是接近你，找到你的弱点，然后——”
她没说完。
麒麟替她说：“然后让我变成你们的人。”
樱子点点头。
麒麟沉默片刻，问：“那你为什么告诉我这些？”
樱子没有回答。
她只是看着他，目光里有复杂的东西在涌动。
“如果我说，我本来是这么想的，但现在……变了呢？”
麒麟的心微微一动。
就在这时，包厢的门被拉开。
山本次郎站在门口，身后跟着松下静流和井上秋山。
“樱子，”山本次郎开口，声音冰冷，“你话太多了。”
樱子站起身，挡在麒麟前面。
“让他走。”她说。
山本次郎冷笑一声：“走？他走了，我们的任务怎么办？”
樱子咬牙：“任务取消。”
井上秋山大笑起来：“樱子，你不会是真的爱上他了吧？”
樱子的脸涨红了，但她没有让开。
麒麟站起身，把她轻轻拨到身后。
“我来。”他说。
他看着面前的三个人，忽然笑了。
“知道为什么我今天会来吗？”
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山本次郎眯起眼睛。
“因为，”麒麟一字一句，“我也有任务。”
话音未落，四道光芒从天而降。
青龙、白虎、朱雀、玄武，落在麒麟身边。
五人对三人。
山本次郎的脸色终于变了。
四十七、五色阵
“五行阵。”青龙开口。
五人同时结印，五色光芒冲天而起，将整个包厢笼罩在内。
松下静流怒吼一声，发动念力，试图用意念操控周围的物体。但他的念力刚一触及那光芒，就被弹了回来，震得他头脑发晕。
“念力？”白虎咧嘴一笑，“巧了，我最不怕的就是这个。”
他一步上前，拳头带着金色的光芒轰向松下静流。
松下静流勉强凝聚念力，在身前形成一道无形的屏障。但那屏障在白虎的拳头面前像纸一样脆弱，一拳击碎。
第二拳，正中胸口。
松下静流倒飞出去，撞在墙上，滑落在地，大口吐血。
井上秋山发动“吸”，疯狂吸收周围的能量——热能、电能、甚至光线。他的身体开始发光，力量暴涨。
“吸够了？”朱雀的声音从他身后传来。
他猛地回头，看见一只火鸟正朝他扑来。
他下意识地伸手去吸——但他吸到的不是火，是虚无。
“火能烧尽一切。”朱雀的声音从火焰里传来，“包括你的能力。”
火焰吞没了他。
井上秋山惨叫着倒地，身上的光芒迅速黯淡下去。
山本次郎站在最后，看着两个同伴瞬间落败，脸色惨白。
但他没有跑。
他慢慢地从怀里取出那把短刀，刀身漆黑，刀刃泛着幽幽蓝光。
和之前那些人的刀，一模一样。
“来吧。”他说。
玄武上前一步，但青龙拦住了他。
“我来。”
青龙走到山本次郎面前，负手而立。
山本次郎挥刀斩下。
刀停在半空中，再也无法前进一寸。
青龙看着他，目光平静如水。
“你的刀，淬过核废水，浸过辐射尘，染过三十七种剧毒。”他说，“但你知不知道，这些毒，是从哪里来的？”
山本次郎愣住了。
“来自福岛，来自你们的核电站，来自你们对大自然的贪婪。”青龙继续说，“你用这些东西来杀人，杀的人，最终都会变成石头。”
他抬手，五指轻轻一握。
山本次郎的身体僵住了。
他低头，看见自己的胸口，一块黑石正在剥离。
“不——”
话音未落，黑石落入青龙掌心。
山本次郎的身体软倒在地，化作空壳。
青龙收起黑石，转身看向樱子。
樱子跪坐在地上，浑身颤抖，泪流满面。
“你呢？”青龙问。
樱子抬起头，看着他。
“我……我愿意。”
四十八、樱花落
凌晨，青岛。
信号山的老槐树下，麒麟蹲在地上，用双手挖开泥土。
泥土下面，是二十二块黑石摆成的圆。
他把新得的三块放进去——松下静流、井上秋山、山本次郎。
现在，是二十五块了。
身后传来脚步声。
樱子走过来，在他身边蹲下。
她换回了普通的衣服，脸上没有了妆容，素净得像一个普通的女孩。
“这就是那些石头？”她问。
麒麟点点头。
樱子伸出手，轻轻抚摸那些黑石。石头冰凉光滑，像玉一样。
“他们……都是这样？”
麒麟沉默片刻，说：“有些人，走得太远了，就回不来了。”
樱子低下头，看着自己的手。
“那我能回来吗？”
麒麟看着她，目光柔和。
“你已经回来了。”
樱子笑了。
那笑容很轻，很浅，但比之前那些精心设计的笑容真实得多。
远处，晨曦初露，新的一天开始了。
青龙站在山顶，望着这一幕，嘴角露出一丝淡淡的笑。
白虎走过来，问：“大哥，她可信吗？”
青龙没有直接回答，只是说：“人心会变，但变的方向，由自己决定。”
白虎似懂非懂地点点头。
朱雀和玄武站在另一边，望着山下那两个人。
“你说，麒麟那小子，会不会……”朱雀没说完。
玄武摇摇头：“不知道。但大哥说过，五行不缺，缺的是人心。如果她能补上麒麟缺的那一块，也许不是坏事。”
晨光越来越亮，洒在老槐树上，洒在那二十五块黑石上，洒在麒麟和樱子身上。
樱子忽然说：“麒麟，我想留下来。”
麒麟看着她。
“留多久？”
樱子想了想，说：“不知道。也许很久，也许……一辈子。”
麒麟笑了。
“那就留下来。”
他伸出手，樱子握住他的手。
两人站起身，迎着晨光，向山顶走去。
身后，老槐树沙沙作响。
树下，二十五块黑石静静地躺成一圈。
圈中央的空地，又满了。
但圈的外面，还有更多的空地。
风吹过，槐叶沙沙作响。
仿佛在说：
不急。
春天还长。