年味还没散尽，街上的红灯笼还挂着，门上的春联还鲜亮着，地上到处是鞭炮炸剩的红纸屑，踩上去软绵绵的。孩子们兜里的压岁钱还没花完，整天往小卖部跑，买摔炮、买糖葫芦、买气球，闹得满街都是笑声。
美诚的面馆初五就开门了。不是因为她想赚钱，是因为有人想吃面——白虎。大年初一初二初三，他连着吃了三天的剩菜，到了初四实在忍不住了，说“美诚，明天开门吧，我想吃面”。美诚看了他一眼，说“好”。
于是初五一早，面馆的灯就亮了。小婉还没回来，店里只有美诚一个人。她揉面、烧水、熬汤，动作比年前更熟练了。白虎坐在老位置上，面前摆着一碗热腾腾的“回家面”，呼噜呼噜地吃着。
“初五就开门，别人家还在过年呢。”白虎边吃边说。
“你不是想吃吗？”美诚坐在他对面，手里又拿起了毛线——这回是在织袜子，灰色的，厚实，给白虎的。
“我想吃你就开？”
“嗯。”
白虎停下筷子，看着她。她低着头织袜子，睫毛在晨光里投下一小片阴影，脸上的疤在冬日的暖阳里变得柔和了。
“美诚，”他说，“你对我太好了。”
美诚的手停了一下。“你对我也好。”
“我没给你做什么。”
“你每天都来。”美诚说，“这就是对我好。”
白虎张了张嘴，没说出话。他低下头，继续吃面。面很烫，但他心里更烫。活了五千年，从来没有人跟他说过“你每天都来，就是对我好”。对神兽来说，每天出现是最平常的事——守护就是每天出现。但对美诚来说，每天出现不是职责，是选择。她选择每天开门，他选择每天来吃面。两个选择加在一起，就是日子。
面吃完了，白虎把碗放在桌上，掏钱。美诚收了，这次没请，也没客气。两个人之间已经有了某种默契——该收的时候收，该请的时候请，不用多说，心里都有数。
“白虎，”美诚忽然说，“你以前有没有喜欢过别人？”
白虎愣了一下。“什么别人？”
“别的人。别的女人。”
白虎想了想。“没有。”
“五千年来都没有？”
“没有。”白虎说，“以前不是人，是神兽。神兽不需要喜欢别人。”
“那现在呢？”
“现在是人了。”白虎看着她，“人需要。”
美诚低下头，继续织袜子。嘴角翘了一下。
昆仑山脚下，黑田的房子里。
正月里，黑田也没闲着。她把花田重新翻了一遍土，施了肥，等着春天来了种新的花。玫瑰剪了枝，茉莉换了盆，栀子施了肥。她还开了一块菜地，就在房子旁边，种了番茄、黄瓜、辣椒、茄子。种子是镇上买的，她按照说明书上的方法，一垄一垄地种下去，浇了水，盖了薄膜。
麒麟来的时候，她正蹲在菜地边上，看着薄膜下面的水珠发呆。
“能活吗？”麒麟蹲在她旁边。
“不知道。”黑田说，“说明书上说能活，但种地这事，说明书不管用。”
麒麟看了看薄膜下面的种子，又看了看她。“能活。”
“你怎么知道？”
“因为你种什么都能活。”
黑田笑了。这句话他以前说过，现在又说了一遍。她希望是真的，不是因为她想吃到番茄和黄瓜，而是因为她想证明一件事——她可以养活一样东西。以前她只会毁灭，现在她想创造。哪怕只是几棵番茄、几根黄瓜，也是她亲手种出来的、活生生的、有用的东西。
“麒麟，”她说，“等番茄熟了，我给你做番茄炒蛋。”
“好。”
“黄瓜熟了，拍黄瓜。”
“好。”
“辣椒熟了，做辣酱。”
“好。”
黑田看着他，他蹲在菜地边上，赤红色的头发在冬日的阳光里像一团安静的火。她忽然觉得，这个人说什么都只说一个字——“好”。她做饭，他吃，说“好”。她种花，他看，说“好”。她盖房子，他帮忙，说“好”。五千年来，他大概对这片土地说过无数个“好”。对风调雨顺说“好”，对五谷丰登说“好”，对国泰民安说“好”。现在，他对她说“好”。
“麒麟，”她说，“你以后也会对别人说‘好’吗？”
麒麟想了想。“不会。”
“为什么？”
“因为别人不会让我帮她们暖地基、盖房子、种花、种菜、吃饭。”
黑田笑了。她蹲在菜地边上，阳光照在她身上，暖洋洋的。她忽然觉得，春天还没来，但心里已经开花了。
青石镇，元宵节。
正月十五，镇上有灯会。天还没黑，街上就挂满了灯笼——红灯笼、黄灯笼、走马灯、兔子灯、莲花灯，把整条街照得亮堂堂的。孩子们提着自己做的灯笼，在人群中钻来钻去，比谁的好看。美诚今天早早关了店门，换了身干净衣服——红棉袄，黑裤子，红围巾。那围巾是白虎送的那条，她每天都围着，成了她的标志。
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白虎在面馆门口等她。他今天也换了新衣服——藏青色的棉袄，灰色毛衣，黑色棉鞋。两个人站在门口，看着街上的灯笼。
“走？”白虎问。
“走。”美诚说。
两个人并肩走进灯会。街上人很多，摩肩接踵，但白虎走在美诚身边，替她挡着人群，不让人挤到她。美诚走在他身边，手里提着一盏小兔子灯——白虎在路边摊上给她买的，五块钱，纸糊的，里面点着一截小蜡烛，忽明忽暗的。
“好看吗？”白虎问。
“好看。”美诚看着手里的兔子灯，蜡烛的光映在她脸上，把她的眼睛照得很亮。
“比相册里的照片好看？”
“你又来了。”
白虎笑了。两个人继续走，走到街心，那里搭了一个戏台，正在唱戏。不是豫剧，是川剧变脸，演员在台上唰唰唰地变脸，红的变绿的，绿的变蓝的，蓝变黄，黄变金，最后变回自己的脸，台下掌声雷动。
美诚没看过变脸，看得入了神。白虎站在她身边，看着她的侧脸，灯笼的光照在她脸上，她的眼睛里有光，嘴角有笑。他忽然觉得，五千年来看过的所有风景，都不如这一刻。
戏散了，人群慢慢散去。两个人提着兔子灯，走在回家的路上。月光洒在青石板路上，把两个人的影子拉得很长。
“白虎，”美诚忽然说，“你活了五千年，看过多少次灯会？”
“数不清。”
“每次都不一样吗？”
“每次都不一样。”白虎说，“但这次，不一样。”
“哪里不一样？”
“这次有人陪。”
美诚低下头，看着手里的兔子灯。蜡烛快烧完了，火苗在纸罩子里摇曳，像一颗跳动的心。
“白虎，”她说，“以后每年的灯会，你都陪我看。”
“好。”
“每年。”
“每年。”
美诚笑了。她停下脚步，转过身，看着他的眼睛。月光照在他脸上，把他的白发染成了银色，金色的瞳孔在夜色中像两颗星星。
“白虎，”她说，“我想亲你一下。”
白虎愣住了。他站在青石板路上，穿着藏青色棉袄，手里什么都没拿，但心跳得比任何时候都快。
“你说什么？”他问。
美诚没有回答。她踮起脚尖，在他脸颊上亲了一下。很轻，很快，像蝴蝶落在花瓣上。然后她转过身，快步走了。
白虎站在原地，摸着被亲过的脸颊，看着她越走越远。兔子灯在夜色中摇摇晃晃，像一颗移动的星星。
“美诚！”他喊。
她没回头，但脚步慢了一下。
他追上去，走到她身边。两个人并肩走着，谁都没有说话。但他们的手，不知什么时候，牵在了一起。
月光洒在青石板路上，把两个人的影子投在地上，交叠在一起，分不清谁是谁。
昆仑山，矿洞口。
最后一轮值。
麒麟站在洞口，五行轮在手中旋转，五色光华没入地底。这是最后一次了——三个月来，每周一次，从不间断。今天之后，“冥府”的残余能量将被彻底调和，消散于大地深处。
“系统，地底残余能量状态。”
【地底残余能量：当前强度为初始值的0.3%。五行调和完成。预计今日内彻底消散。】
麒麟点了点头，收起五行轮。他转过身，看见黑田站在不远处，手里提着一个竹篮。
“给你送饭。”她走过来，掀开竹篮上的布，里面是米饭、番茄炒蛋、拍黄瓜，还有一小碟辣酱。“番茄和黄瓜还没熟，这是镇上买的。辣酱是我自己做的，你尝尝。”
麒麟坐下来，端起碗，吃了一口番茄炒蛋。酸甜可口，鸡蛋嫩滑。他又吃了一口拍黄瓜，脆生生的，蒜香味浓。他用筷子蘸了一点辣酱，放在舌尖上，辣味在口腔里炸开，从喉咙一直暖到胃里。
“好吃。”他说。
“真的？”
“真的。辣酱很辣。”
“那就好。”黑田也坐下来，两个人并肩坐在矿洞口，看着远处的群山。冬天的山是灰褐色的，松树是深绿的，雪是白的，像一幅水墨画。
“麒麟，”她说，“以后你不用来轮值了，但你还来吗？”
“来。”
“来做什么？”
“来吃饭。”
黑田笑了。“那你要带礼物。”
“什么礼物？”
“什么都行。一块石头，一朵花，一片好看的树叶。都行。”
麒麟想了想。“好。”
他吃完饭，把空碗放进竹篮里。黑田提着竹篮，站起身。
“走吧，”她说，“回家。”
“回家。”麒麟也站起身。
两个人沿着山路，慢慢走回去。月光洒在雪地上，把两个人的影子投在地上，交叠在一起。远处，青石镇的灯火在夜色中闪烁，像一片落在地上的星星。
青石镇，夜。
五位神兽又聚在院子里了。老槐树光秃秃的，月光从枝丫间漏下来，在地上洒了一地碎银。石桌上摆着老王送的红豆汤圆，每人一碗，热气腾腾的。
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“今天是元宵节。”白虎说，“吃汤圆，团团圆圆。”
“你什么时候学会这些吉利话了？”朱雀斜眼看他。
“美诚教我的。”
“哟，美诚教的。美诚还教你什么了？”
白虎涨红了脸。“你管我！”
朱雀笑了，其他人也笑了。月光洒在院子里，把五个人的影子投在地上，交叠在一起，分不清谁是谁。
“青龙，”白虎说，“‘冥府’的残余能量没了。”
“我知道。”青龙说，“麒麟告诉我的。”
“那以后我们做什么？”
“吃汤圆。”青龙舀起一个汤圆，咬了一口，黑芝麻馅流出来，甜丝丝的。
“除了吃汤圆呢？”
“吃面。”
“除了吃面呢？”
“喝茶。”
“除了喝茶呢？”
青龙想了想。“看他们过日子。”
白虎笑了。“那不还是我们现在做的吗？”
“对。”青龙说，“所以我们已经在做以后的事了。”
白虎低下头，继续吃汤圆。汤圆很甜，很糯，从嘴里一直甜到心里。他想起今晚在灯会上，美诚亲了他的脸颊。那一下，比任何汤圆都甜。
夜深了。美诚关上店门，擦完最后一张桌子，坐在柜台后面。兔子灯放在桌上，蜡烛已经烧完了，纸罩子还留着，上面画着一只小白兔，红眼睛，长耳朵，很可爱。她伸出手，摸了摸兔子灯的耳朵。
“美诚。”门外有人叫她。
她打开门，白虎站在门口，手里提着一盏灯笼——不是兔子灯，是莲花灯，粉红色的花瓣，绿色的叶子，里面点着一截新蜡烛。
“给你的。”他把灯笼递过来，“兔子灯灭了，莲花灯接着亮。”
美诚接过灯笼，莲花灯的光照在她脸上，把她的眼睛照得很亮。
“白虎，”她说，“你每天都来，不累吗？”
“不累。”
“为什么？”
“因为想见你。”
美诚低下头，看着手里的莲花灯。烛火在灯罩里摇曳，像一颗跳动的心。
“我也想见你。”她说。
两个人站在门口，莲花灯的光照在他们身上，把两个人的影子投在墙上，交叠在一起。远处，月亮挂在老槐树上，像一个白瓷盘子。夜风很凉，但心里很暖。
“白虎，”美诚说，“明天还来吃面吗？”
“来。”
“那明天见。”
“明天见。”
她转身走进去，关上门。门缝里透出光，然后又灭了。白虎站在门外，看着那扇关上的门，站了一会儿，然后笑了。
他转身走了，脚步比平时轻快了许多。月光洒在他身上，把他的白发染成了银色。远处，老槐树的枝丫在风中轻轻摇曳，像在说——晚安。
【系统提示·第三纪元·第十二章·完】
【华夏气运值：100/100】
【民心之网能量等级：Lv.5（神话）·永续运行】
【五位守护者状态：青龙（完好）、白虎（完好）、朱雀（完好）、玄武（完好）、麒麟（完好）】
【昆仑山‘冥府’残余能量：已彻底消散。五行调和任务完成。】
【黑田真纪子状态：花田准备开春种植，菜地已播种，与麒麟关系稳定。】
【美诚状态：面馆经营正常，与白虎关系升温，灯会表白。】
【华夏大地·状态：安宁，祥和，万家灯火。】