暮色四合，宫灯初上。
周云砚端坐于驶向皇城的马车内，指尖摩挲着袖口精致的蟒纹刺绣，面上平静，心中却有些纷乱。
唇上还残留着方才一触即分的柔软触感，有她身上淡淡的馨香。
当时她瞪大的眼眸，染上红霞的脸颊，反复在脑海中闪现。
他抬手，指尖轻轻碰了碰自己的嘴唇，耳根发热。
真是……孟浪了。
仓促一吻带来的悸动与满足，远远压过了羞赧。
马车在宫门前停下，经过严密的检查，换乘宫内软轿，一路行至设宴的麟德殿。
殿内已是灯火辉煌，笙歌缭绕。
巨大的蟠龙金柱支撑着恢弘的殿顶，琉璃宫灯将夜晚照得亮如白昼。
御座高高在上，下方左右两侧摆开数排紫檀木案几，锦垫铺陈，金杯玉盏，珍馐美馔陈列其间。
空气里弥漫着酒香、果香。
宗室亲贵、文武重臣及其家眷已陆续入席，锦衣华服，珠环翠绕，低声谈笑，一派盛世华宴的景象。
周云砚步入殿内，引来不少目光。
他身姿挺拔，容貌俊雅，一身郡王朝服衬得他气度雍容，温润如玉。
不少尚未婚配的贵女偷偷投来打量，倾慕的眼神，低声窃语。
“宁安郡王来了……”
“果然如传闻般风姿卓绝……”
“听闻他尚未婚配……”
周云砚对周遭的注视恍若未闻，笑意温和，步履从容地走向自己的席位。
作为郡王，他的位置在宗室一列，颇为靠前。
他向已到的几位皇叔，郡王拱手见礼，寒暄几句，态度恭敬又不失亲和，无可挑剔。
落座后，他端起宫女奉上的清茶，浅啜一口，目光平静地扫过殿内。
皇帝与皇后尚未驾临，殿内气氛尚算轻松。
他的视线在不经意间掠过对面女眷席位，那里花团锦簇，环肥燕瘦，皆是精心打扮的贵女。
他只看了一眼，便淡淡移开，心中毫无波澜。
脑海中，不由自主地浮现出另一张面孔。
是时而清冷如霜，时而狡黠如狐，时而娇嗔妩媚，生动鲜活，带着属于她自己的傲气与棱角。
想起她穿上天香锦衣裙时的惊艳光华，她腕上那条他亲手编的五色丝线。
想起她靠在他怀中时温软的触感和淡淡的香气……
握着茶盏的手指微微收紧。
他现在，只想快些结束这场无聊的宫宴，回到有她在等候的院落里。
“陛下、皇后娘娘驾到——” 内侍尖细悠长的唱喏声响起。
殿内瞬间肃静，所有人离席起身，躬身行礼。
承和帝携皇后在宫人簇拥下步入大殿，登上御座。
“众卿平身，今日端午佳节，君臣同乐，不必过于拘礼。” 承和帝声音洪亮，带着笑意。
众人谢恩后重新落座。
宫宴正式开始。
丝竹奏起雅乐，宫女们如穿花蝴蝶般穿梭席间，奉上美酒佳肴。
觥筹交错，笑语喧阗。
周云砚作为郡王，又是靖北王之子，自然少不了有人前来敬酒攀谈。
他一一应对，言谈得体，笑容温煦，既不过分热络，也不显得冷淡，分寸拿捏得极好。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
承和帝显然心情不错，与几位近臣宗亲谈笑风生，目光偶尔扫过下方，在周云砚身上停留了一瞬。
很快，便有内侍来到周云砚席前，低声传话：“郡王殿下，陛下请您上前说话。”
周云砚心中一凛，面上不显，从容起身，整理了一下衣袍，随着内侍走向御阶之下。
“臣周云砚，参见陛下，皇后娘娘。” 他躬身行礼。
“文舒不必多礼，” 承和帝笑着抬手，语气亲切，“过来坐，陪朕说说话。”
内侍早已在御阶旁设下一个小杌子。
周云砚谢恩后，半坐在杌子上，姿态恭敬。
“今日这宫宴，可还习惯？” 承和帝问道，仿佛只是寻常长辈关怀。
“回陛下，宫宴华美隆重，臣荣幸之至。” 周云砚恭声答道。
“嗯，你年纪轻，是该多见识见识。” 承和帝点点头，目光似不经意般扫过下方女眷席位，又落回周云砚脸上。
“朕看你方才独自饮酒，可是觉得无趣？不如……” 他顿了顿，笑道。
“让年轻人们也活跃些。今日端午，除了吃酒看戏，也该有些别的乐趣。朕记得，你琴棋书画皆通，尤其画得一手好丹青？”
周云砚心中一紧，面上谦逊道：“陛下过誉，臣只是略通皮毛，不敢当好字。”
“诶，年轻人不必过谦。” 承和帝摆摆手，对身边皇后笑道。
“皇后，你说是也不是？朕记得，昭宁那丫头，前些日子还临摹了一幅文舒的《春山图》，像模像样的。”
皇后端庄一笑：“陛下记性真好。昭宁那孩子，是挺喜欢宁安郡王的画作。”
昭宁？五公主萧昭宁？
周云砚眼帘微垂，心下了然。
皇帝果然还未放弃撮合之意，甚至将五公主都搬了出来。
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“哦？五公主殿下竟对拙作感兴趣，是臣之荣幸。” 他语气平稳，听不出喜怒。
承和帝看着他温润平静的侧脸，眼中掠过一丝深意，笑道：
“你们年轻人，兴趣相投是好事。今日宴上，才俊佳人云集，文舒不妨多看看，多聊聊。”
这话已经是明显的暗示了。
周云砚起身，再次躬身：“陛下厚爱，臣感激不尽。只是臣才疏学浅，恐怠慢了各位贵女。”
“欸，这话说的，” 承和帝似乎有些不悦，但面上依旧带笑。
“你堂堂郡王，靖北王之子，何来怠慢之说？莫非……是心中已有人选？”
最后一句，带着探究。
周云砚袖中的手指微微蜷缩，脑海中闪过林玉含嗔带笑的容颜。
他深吸一口气，抬起眼，目光清澈坦然地迎上皇帝审视的视线：
“回陛下，臣并无特定人选。婚姻大事，关乎宗族体面，臣不敢擅专，一切但凭陛下与父王做主。”
他将皮球轻轻踢了回去，态度恭顺，却滴水不漏。
承和帝盯着他看了片刻，忽而朗声一笑，拍了拍他的肩膀：
“好，好！是个懂事的！朕也就是随口一说，你不必紧张。回去坐着吧，好好享受宴饮。”
“谢陛下。” 周云砚行礼退下，回到自己的席位。
背脊已出了一层薄汗。
方才那一番对话，看似寻常，实则步步惊心。
皇帝在试探他，用五公主和婚事敲打他，提醒他记住自己的身份和处境。
他端起酒杯，一饮而尽。
冰凉的酒液滑入喉中，却浇不灭心头的烦躁与戾气。
凭什么？
凭什么他的婚事，要成为权力平衡的筹码？
凭什么他连心中所想，都要如此小心翼翼，百般遮掩？
就因为他是靖北王的儿子？
就因为他是被留在京城的质子？
他的目光不由自主地飘向殿外，望向王府的方向。
她出身风尘，与这满殿的贵女格格不入，可她鲜活，懂得他面具下的疲惫，能牵动他的情绪。
他想立刻回到她身边。
宴席继续进行，歌舞升平。
周云砚却有些意兴阑珊，只维持着表面的应酬，心思早已飞远。
这时，一阵清脆悦耳的笑声传来。
只见一群年轻贵女簇拥着一位盛装华服的少女从偏殿游玩回来，正是五公主萧昭宁。
她今日显然精心打扮过，一身鹅黄色宫装，头戴赤金点翠凤冠，项佩璎珞，明艳照人。
被众星捧月般围在中间，言笑晏晏，目光流转间，带着被娇宠的天真与活泼。
她的视线在殿内扫过，落在了独自饮酒的周云砚身上，眼睛一亮。
萧昭宁脸上飞起两朵红云，端起一杯酒，鼓起勇气，朝着周云砚的席位走了过来。
“宁安郡王。” 萧昭宁走到案前，声音带着少女特有的娇脆。
周云砚抬眸，见是五公主，立刻放下酒杯，起身行礼：“臣见过五公主。”
“郡王免礼。” 萧昭宁连忙道，看着眼前身姿挺拔、面容俊雅的男子，心跳又快了几分。
“今日宫宴，郡王可还尽兴？”
“承蒙陛下恩典，宫宴极好。” 周云砚语气恭谨，眼帘微垂，目光落在自己前方地面上，并不与公主对视。
“那就好。” 萧昭宁似乎有些不知该说什么，顿了顿，举起手中的酒杯。
“本宫……敬郡王一杯，愿郡王身体康健，诸事顺遂。”
公主亲自敬酒，这是极大的面子。
周围不少目光都看了过来，带着好奇、羡慕或玩味。
周云砚心中不耐，面上温润，执起自己的酒杯，微微躬身：
“公主厚爱，臣愧不敢当。应是臣敬公主。” 说罢，将杯中酒一饮而尽。
萧昭宁见他饮尽，脸上笑容更盛，也小口喝了自己杯中的酒，脸颊也更红了。
她似乎还想说什么，但周云砚已放下酒杯，再次躬身：
“公主若无其他吩咐，臣便不打扰公主雅兴了。”
这话很是委婉。
萧昭宁脸上的笑容僵了一下，眼中掠过一丝失望，但很快又扬起笑容：
“郡王请自便。” 她有些不舍地看了周云砚一眼，才在女伴们的簇拥下回到自己的席位，目光却仍时不时飘向这边。
周云砚重新坐下，面色平静，仿佛方才只是一段微不足道的小插曲。
然而袖中的手指已握成了拳。
他厌烦这种被人算计的感觉。
终于，戌时末（晚上八点半点，接近九点左右），宫宴接近尾声。
承和帝似乎也有些倦了，宣布散宴。
众人高呼万岁，恭送帝后离席后，才依次退出麟德殿。
周云砚是第一批离开宫殿的人。
身后，五公主萧昭宁在女官和闺中密友的簇拥下，也正步出殿门。
她的目光在逐渐散去的人群中搜寻，一眼便看到了前方挺拔的身影。
“宁安郡王！”她忍不住扬声唤道，声音在略显嘈杂的殿外显得清脆。
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周云砚脚步没停，仿佛未曾听见，反而加快了步伐，汇入前方几位同样急于离开的宗室长辈之中。
微微侧身，借着向他行礼问安的某位大臣遮挡住了身形。
萧昭宁眼睁睁看着那道身影在人影中几个闪动，便已远了一段距离，朝着宫门方向疾行而去，丝毫没有停留等候的意思。
她提着裙摆往前追了两步，却被身侧的女官轻轻拉住了衣袖。
“公主殿下，宁安郡王怕是……有急事。”女官低声提醒，眼神示意周围尚未散尽的人群。
萧昭宁停下脚步，站在原地，望着周云砚几乎要消失在宫门甬道转角的身影，脸颊因方才的急切和此时的尴尬而微微涨红。
明亮的眼眸中盛满了失落与难堪。
握着团扇的手指用力到骨节泛白。
“他……他走那么快做什么？”她咬着唇，声音里带着委屈和不甘。
“本宫只是想再与他说两句话罢了……”
旁边的闺秀们交换着眼神。
有同情，有暗自唏嘘，也有几分看热闹的微妙。
今日谁都能看出五公主对宁安郡王有意，可这位郡王殿下，似乎……并无此心。
“公主，”一位与萧昭宁交好的郡主轻声安慰。
“许是郡王殿下真有什么要紧事。今日宴饮时间不短，许是乏了。”
“是啊公主，来日方长呢。”另一人也附和道。
萧昭宁抿紧了唇，没有接话，只是倔强地望着周云砚消失的方向。
夜风吹动她鬓边的珠翠，带来一丝凉意，却吹不散心头那股闷气。
她是公主，何时被人如此无视过？
还是在她主动示好之后！
一种挫败，不甘在她心底悄然滋生。
周云砚对身后的这一切恍若未觉，或者说，即便察觉，也毫不在意。
他步履生风地穿过一道道宫门，对沿途行礼的内侍宫人视若无睹，直到踏出最后的宫门，看到自家等候在外的马车和侍卫，才几不可察地松了口气。
“回府！”他沉声吩咐。
马车迅速驶动，将巍峨皇城远远抛在身后。
车厢内，周云砚闭上眼，深深吸了口气，又缓缓吐出，仿佛要将满腔的浊气与烦闷尽数排出。
靠在车壁上，闭着眼，眉头微蹙。
宫宴上的种种在脑中回放，皇帝的试探，五公主的目光，隐含深意的言辞……让他感到疲惫和隐隐的不安。
但这一切，在想到在王府等他的人时，都变得不那么重要了。
他睁开眼，眸色在黑暗中幽深。
马车在寂静的街道上疾驰，最终稳稳停在了王府侧门。
周云砚不等侍卫完全放好脚凳，便已推开车门，利落地跃下马车。
大步流星地朝府内走去。
“她呢？”他边走边问迎上来的管家。
“回王爷，林姑娘一直在正院等候，未曾离开。”管家躬身答道。
周云砚点了点头，脚步更快，朝服的下摆在他身后划出利落的弧线。
穿过熟悉的回廊，踏进正院月洞门，看到主房窗户透出的灯火时，他绷着的心，才终于缓缓落回实处。
他站在房门外，略平复了一下微乱的呼吸，伸手，推开了房门。
屋内，烛光融融。
林玉正斜倚在临窗的软榻上，手中拿着一卷书，似乎看得入神。听到开门声，她抬起头来。
四目相对。
她身上穿着那身光华流转的天香锦衣裙，在暖黄烛火下，多了几分静谧的柔美。
云鬓微松，卸去了部分珠钗，只余几支珍珠簪子，衬得她容颜如玉，眉眼间是慵懒随性。
周云砚站在门口，静静地看着她，一时间竟有些挪不开眼。
宫宴上的一切浮华、试探，都在看到她坐在这里的瞬间，烟消云散。
林玉放下书卷，起身，朝他走来，唇角弯起一抹清浅的笑意，眼中映着跳动的烛光：“文舒，回来啦？”
周云砚喉结微动，千言万语堵在胸口，最终只化作一个低沉的：“嗯。”
他迈步进屋，反手关上了房门，将清寂的夜色关在门外。
屋内，烛火轻轻摇曳，将两人的影子投在光洁的地面上，渐渐靠近，最终融在一处。