小环已一步上前，想从宫女手中接过。
“慢着。”
萧昭宁清脆的声音响起，带着一丝不容置疑的意味。
小环脚步顿住，有些无措地看向林玉。
萧昭宁的目光落在林玉身上，嘴角噙着一抹浅笑，眼神却冰凉：
“林姑娘今日为本宫和众姐妹抚琴助兴，劳苦功高，这赏赐……本宫亲手递给姑娘，方显诚意。”
她说得冠冕堂皇，眼底闪烁着恶劣的光芒。
亲手递？
林玉心中了然。
“公主殿下厚爱，民女惶恐。”林玉声音平稳，依言站起身。
跪坐了近一个时辰，腿脚早已酸麻，起身时微微晃了一下，被身旁眼疾手快的青梅暗中扶了一把。
她定了定神，缓步走向主位。
萧昭宁好整以暇地看着她走近，直到林玉在她面前三步远处停下，再次屈膝行礼。
宫女将托盘奉到萧昭宁手边。
萧昭宁慢条斯理地拿起最上面一锭最大的银元宝，在指尖把玩了一下，然后才接过整个托盘。
居高临下地看着行礼姿势的林玉，脸上的笑容扩大。
“林姑娘，接着。”她将托盘往前一递。
林玉抬起双手，指尖微颤，稳稳地伸向托盘边缘。
就在即将触及木托时，萧昭宁手腕向下一沉，仿佛脱力一般。
“哐当！哗啦——！”
托盘倾斜，几锭白花花的银元宝滚落出来，砸在青石地面上，发出清脆又刺耳的声响，四处乱滚。
“哎呀！”萧昭宁惊呼一声，“本宫一时手滑，没拿稳。林姑娘，真是不好意思了。”
她收回手，好整以暇地站着，垂眸看着地上的银锭。
花厅内陷入死寂。
所有人都看明白了，公主是故意的。
林玉轻轻挑眉，垂下眼睫遮住了眸底一闪而过的光。
“哦吼~好会羞辱哦~“”
【是哦，宿主，】系统2573的声音在林玉脑海中响起。【相当经典的桥段了。当众撒钱，很古早啊！】
她正要动作，旁边一直死死低着头的小环却再也忍不住了。
小环低呼一声，再也忍不住，冲上前，蹲下身，手忙脚乱地将散落的银锭一一捡起，用自己的袖子胡乱擦了擦。
小心翼翼地放到林玉微红肿胀的手上。
她的眼泪在眼眶里打转，强忍着没掉下来，只是死死咬着下唇，退到林玉身后，头垂得更低了。
林玉握紧那些银子，缓缓站起身，对着好整以暇的萧昭宁，屈膝：“民女，谢公主殿下赏赐。”
萧昭宁看着她平静的脸，心头的火更旺。
她冷哼一声，转身回到主位坐下，挥了挥手。
林玉重新在琴案后跪坐下来。
“公主殿下，”她微微垂首，“还有几首未奏，民女这便继续。”
萧昭宁看着她逆来顺受的样子，只觉得一拳打在了棉花上，憋闷得厉害。
她阴沉着脸，从牙缝里挤出一个字：“……弹。”
琴音再次响起，依旧清越动听，技艺无可指摘。
她的背脊始终挺直，指尖翻飞的动作没有丝毫迟滞或变形。
只有她自己知道，指尖早已磨得通红，每一次按压琴弦都带来尖锐的刺痛，手臂也因为长时间保持姿势而酸麻不堪。
额角的汗湿了鬓发。
小环在一旁看着，心疼得不行。
终于，在一首冗长的古曲结束时，萧昭宁似乎也腻了。
她挥了挥手，示意停下。
林玉双手缓缓离开琴弦，指尖控制不住地微微蜷缩，火辣辣的疼。
将手拢在袖中，起身，对着主位屈膝：“民女技艺粗陋，污了殿下与各位贵人的清听。”
萧昭宁看着她，心中的郁气非但没散，反而更烦躁。
这女人，倒是沉得住气！
“林姑娘过谦了。”萧昭宁扯了扯嘴角，端起早已凉透的茶，慢条斯理地喝了一口，目光扫过下方神色各异的贵女们，忽然笑了笑。
“琴弹得不错，不愧是春玉楼费心栽培出来的头牌。”
敞轩内的气氛瞬间微妙起来。
贵女们交换着眼神。
林玉垂着眼，没应声。
萧昭宁放下茶盏，身体微微前倾，目光落在林玉低垂的脸上，声音带着笑，却凉了几分：
“不过，林姑娘，有句话本宫不知当讲不当讲。”
“你既然靠着这手琴艺，在京城也算有了几分薄名，便该懂得安分守己，珍惜羽毛才是。”
“有些地方，不是你能肖想的；有些人，更不是你能攀附的。”
她语气渐冷，言辞如刀：
“宁安郡王是何等身份？”
“靖北王嫡子，陛下亲封的郡王，前途无量的青年才俊。他的婚事，自有陛下和靖北王府做主，要娶的，也必是门当户对，德行兼备的贵女。”
“你一个乐籍女子，以色侍人，以艺娱人，偶得郡王几分青睐，便该知足，谨守本分。”
“莫要生了不该有的心思，妄想些镜花水月，徒惹人笑，更平白带累了郡王清誉。”
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“攀龙附凤，也要掂量掂量自己的斤两。别以为凭着几分姿色，一点技艺，便能麻雀变凤凰。天家的门槛，可不是什么阿猫阿狗都能迈进来的。”
“今日请林姑娘来，一是赏琴，二也是提点你几句。望你好自为之，莫要自误，更莫要……给脸不要脸。”
敞轩内所有目光都集中在林玉身上，有幸灾乐祸，有鄙夷，也有少许不忍。
小环气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，死死咬着嘴唇。
林玉站在那里，袖中的手指紧紧攥着，指尖的疼的都麻木了。
但她脸上，没什么表情。
眼睫微微颤了颤，然后，缓缓抬起眼帘。
她没有看萧昭宁，目光落在自己前方光滑的地板上，声音很轻，却清晰：
“公主殿下教诲，民女谨记。”
没有辩解，没有反驳。
萧昭宁看着她这副油盐不进，逆来顺受的样子。
她最讨厌的，就是看似柔弱顺从，实则冥顽不灵的模样！
“谨记？”萧昭宁冷笑一声，“光谨记有什么用？本宫看你是冥顽不灵！也罢，今日便到这里。退下吧！”
“是，民女告退。”林玉屈膝行礼，然后转身，走向琴桌，示意小环收拾。
她的脚步很稳，背脊挺直。
袖中的手指，指甲几乎要嵌进掌心。
小环红着眼睛，手忙脚乱地收拾琴匣。
走出那片令人窒息的花厅，穿过曲折的回廊，快到侧门时，一直强撑着的林玉才轻轻吁出一口气，脚步微不可察地晃了晃。
“姑娘！”青梅连忙扶住她，眼泪终于掉了下来，“您的手……”
“没事，回去上点药就好。”林玉摇摇头，声音有些哑。
说不累不疼是假的，指尖火烧火燎，手臂酸软无力，心口也堵得慌。
公主今日这番作为，恐怕很快就会传遍京城。
她越是委屈，越是狼狈，传到周云砚耳中，效果就越好。
刚走出公主府侧门，林玉正打算上那辆送她们来的青幔小车，却见旁边停着一辆低调难掩华贵的黑漆平头马车，车辕上坐着的，正是冯大。
冯大见她们出来，立刻跳下车辕，快步上前，躬身行礼，低声道：“林姑娘，王爷在车上等您。请姑娘上车。”
林玉一怔，周云砚？
他怎么会在这里？还来得这么巧？
看向冯大，冯大垂着眼，补充道：“柳妈妈放心不下，午后派人去了王府报信。王爷刚处理完急事，便立刻赶来了。”
原来如此。
林玉心中了然，又有点复杂。
柳妈妈到底还是没听她的。
不过……来得正好。
她对青梅和小环道：“你们坐来时那辆车回去。”
“姑娘……”小环不放心地看着她红肿的手。
“无妨，回去吧。”
小环担忧地看了她一眼，又看看那辆马车，最终点点头，抱着琴匣和春梅走向春玉楼的马车。
林玉扶着冯大伸出的手，踏上了黑漆马车。
车厢内光线昏暗，周云砚端坐在内。
他今日穿着一身玄色常服，衬得面容愈发白皙俊雅，神色有些疲惫，眉宇间凝着一层化不开的寒意。
见到林玉进来，他伸出手。
林玉将微凉的手放入他掌心，被他轻轻一带，坐在了他身侧。
马车缓缓驶动。
车厢内一片寂静。
周云砚没有说话，伸手轻轻拂开她颊边被汗湿黏住的发丝，动作温柔至极。
目光落在她脸上，仔细逡巡。
当视线移到她拢在袖中的手上时，眸光骤然一冷。
他小心地将她的手从袖中拉出来。
“嘶——”林玉忍不住轻呼一声，指尖条件反射地蜷缩了一下。
原本白皙纤长的手，此刻指尖红肿不堪，有几处甚至磨破了皮，微微肿着，掌心因长时间用力按压琴弦，也泛着不正常的红。
整只手都在微微颤抖，显然是用力过度。
周云砚呼吸一滞，眼底翻涌起骇人的怒意，温润的表象几乎维持不住。
他深吸一口气，强迫自己冷静，动作轻柔，小心地托着她的手，不敢用力。
“她让你弹了多久？”他的声音压低，满是压抑的怒火和心疼。
林玉抬眼看他，撞进他盛满心疼与怒火的眼眸里。
一路强撑的平静忽然就有了裂痕，鼻尖一酸，眼眶不受控制地泛起湿意。
垂下眼睫，声音带上了细微的哽咽：“没多久……就是曲子多了些。”
她说得轻描淡写，岂会猜不到其中的刁难？
还有柳妈妈派去的人语焉不详，他本还存着一丝侥幸，想着萧昭宁再骄纵，也不至于太过分，没想到……
看着红肿的指尖，一想到她素日里爱惜双手，如今被这般糟践，心口像被钝刀子割过，又疼又怒。
“是我疏忽了。”他声音沙哑，满是自责，“我不该让你一个人来。”
他早该想到的。
萧昭宁骄纵记仇的性子，在别庄三番两次碰了钉子，又听了满京城的流言，岂会善罢甘休？
回京后定会变着法子找回场子。
他只顾着处理朝堂和宫里暗流涌动的压力，想着尽快扫清障碍，给她一个安稳的未来，却忘了她正身处风口浪尖，是萧昭宁直接的出气筒。
看着她因忍痛而微微蹙起的眉尖，泛红的眼眶。
周云砚只觉得心口被狠狠攥紧，又酸又疼。
他的玉儿，本该被他妥帖呵护，免她惊，免她苦，如今却在他眼皮子底下，被人这般折辱磋磨！
执起她受伤的双手，送到唇边。
轻轻落在她红肿的指尖上，细细地吻过她每一根颤抖的指节。
柔软的触感缓解了指尖火辣辣的疼痛。
林玉怔怔地看着他，低垂的眉眼，长睫在眼下投出浅浅的阴影，神情痛惜。
眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落下来，砸在他握着自己的手背上。