“你只管传话，新媳妇想沾沾郡主的喜气。她要是不肯赏脸，那就是不认我这个少夫人，也不把袁家放在眼里。”
“是，奴婢这就去。”
丫鬟赶紧低头退出去，半个字都不敢多问。
……
酒席上正热闹着，杯盏碰得叮当响，笑语喧天。
朝歌坐在苏怀逸旁边，手里拿着酒杯，正低声跟他说着什么。
忽地，一个穿青衣的小丫鬟走到席边，福了一福。
“郡主，我们少夫人请您前去坐坐。”
朝歌一顿，眼皮轻轻一跳，握杯的手骤然收紧。
苏怀逸立马皱眉，握着她的手：“怎么了？”
丫鬟低着头，手指紧紧绞着衣角，低声道。
“少夫人说，想给郡主讨个好彩头。郡主若不去，便是看不上她，也看不上咱们袁家。”
话听着客客气气，实则绵里藏针，没有留任何回旋余地。
朝歌眉心微拢，心里咯噔一下。
她顿了顿，伸手拍拍苏怀逸的手背，语气温温柔柔的。
“没事，我去打个招呼就回来。”
苏怀逸盯着她，目光沉沉，声音压得很低：“我跟你一起去。”
“他人新婚当晚，夫君陪我去见别的女人？传出去像什么样子？”
“再说，这是镇国公府，谁能把我怎么着？”
朝歌笑了一下，顺手理了理袖口，又从怀里摸出个小药包，往腰带上一系。
自从袁雪凝又被许给楚珩之那天起，她心里就一直悬着这事。
朝歌悄悄吸了口气，转身跟着丫鬟，朝新房的方向慢慢走去。
洞房门口，小丫鬟站定，轻轻福了一礼。
“郡主，里头请。”
朝歌抬手推开门。
袁雪凝就坐在床沿上，盖头早掀了，露出一张清清秀秀的脸。
可那脸上再不像从前那般温婉和气、落落大方，眉梢眼角，全是凛冽。
朝歌没往里走，在门边站着，抬眼望着她，心里跟明镜似的，一下子全明白了。
“少夫人喊我来？”
袁雪凝抬起脸，直直望过来，忽地弯了弯嘴角。
“和乐郡主，请坐。”
朝歌没应声，就那么静静看着她。
“有话，您直说吧。”
袁雪凝站起来，慢慢走到她身前，仔仔细细扫了一遍。
“郡主真是撞上大运了啊。”
“当年一个粗使丫头，愣是踩着台阶一路往上，如今御赐封号，是世子正妻，连孩子都生了两个，文武状元。”
“满京城里，谁见了不竖大拇指？”
朝歌垂着眼，没接腔。
袁雪凝攥紧帕子，声音一点点沉下去。
“可我呢？我袁雪凝，打小琴棋书画都精通，同龄姑娘暗地里比不过，嘴上只能跟着叫好。”
“可现在呢？就因为破庙那事，人人背后说我坏话，只能嫁一个自己不爱的人，更别说……”
她咬住下唇，停了停，才把后半句挤出来。
“更别说，那人还不能行房。”
朝歌眼睫一颤。
袁雪凝死死盯着她，一字一顿：“郡主，你说，老天爷怎么就偏跟我过不去？”
朝歌开口：“少夫人，你到底想问什么？”
袁雪凝忽然又笑了，笑得肩膀都在抖。
“我想问什么？我想问你，那天在破庙，把我救出来的人，是不是你派的？”
朝歌没绕弯子：“是我。”
袁雪凝鼻子一酸，眼泪唰地涌上来。
“果然是你……真是你啊……”
声音嘶哑，话里全是刮骨的怨气。
“你图的是柳家那点把柄，为的是换回身契！可你有没有想过，我呢？我的脸面、我往后几十年的日子，在你眼里，还不如一张纸值钱？”
朝歌没躲她的目光，眼神深不见底。
“少夫人，那天我要是不派人去，你知道你接下来会怎样？”
袁雪凝哑了。
朝歌语气平平，却字字掷地有声。
“柳桂姗把你绑进破庙，就是要毁你清白。要是没人去拉你一把，你今天不是已经自缢，就是穿着素衣在尼姑庵里烧香拜佛了。”
“我让怀逸赶过去，保住你的命，也保住你的身子。至于外头那些闲言碎语……”
她声音低了一点。
“脸面，是别人给你的，你越当真，它就缠你越紧。”
袁雪凝愣在原地，眼珠一动不动，直勾勾盯着她。
这话……听着还真有点扎心。
可她心里头翻江倒海。
凭什么？挨骂的是她？丢人的也是她？
她手猛地一收，指甲硬生生抠进肉里，疼得发麻，却压不住胸口那团烧得滚烫的火。
朝歌见她不说话，嗓音放得又软又淡。
“再说，我没满街吆喝过少夫人的事。您要是没旁的吩咐，我就先退下了。”
话音刚落，她脚还没抬稳。
天一下塌了似的，眼前发黑，膝盖一软，整个人像断了线的木偶，栽在地上。
“郡主？郡主！”
袁雪凝的声音飘过来，却像隔着一层帘，断断续续的，听不真切。
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朝歌想睁眼，眼皮却像灌了铅，死沉死沉。
最后一刻，她模糊瞧见袁雪凝朝她走近，停在她一旁，居高临下，阴影罩住了她整张脸。
那双眼睛，没有一丝活气，全是森冷。
“朝歌……”
袁雪凝轻轻吐出这两个字。
“你毁我名声，逼我嫁个连行房都不行的男人，让我一辈子被人戳脊梁骨……”
她忽然蹲下来，手指慢悠悠蹭过朝歌冰凉的脸颊。
“那我也得让你，尝尝这滋味。”
说完，她站起身，视线微微一偏，瞥了眼床上那床喜被。
她弯腰，双手托住朝歌，半拖半抱地把她扶过去。
一步、两步……
到床沿时手臂一沉，轻轻一放。
朝歌仰面躺在大红锦被上，乌黑长发散开，衬得脸色更白。
红与黑撞在一起，竟像一朵刚开的牡丹。
院里静悄悄的，只有夜风偶尔拂过檐角铜铃，发出轻响。
安兰在廊柱暗处，手搭在柱上。
窗缝半开着，恰好能看到里面，洞房里的动静，她看得一清二楚。
她眼看着袁雪凝把昏过去的朝歌弄上婚床，嘴角往上一提。
“有意思。”
“平时装得跟庙里菩萨似的，说话带笑，连咳嗽都怕惊着人。”
“原来心里揣着刀呢。”
她往后一倚，语气凉飕飕的。
“朝歌啊朝歌，你自己喝多了，还管不住身子往旧主床上爬……这事儿传出去，你就算跳进黄河也洗不清。”
“楚珩之再护着你，苏怀逸再想压事，你也只是个没爹没娘、没靠山没后台的丫鬟。这一顿打，少不了。”