再说回宫中，穗禾见事情有了结果，心里一颗大石也算是放下了，又觉得自己和他们对比真的是差的太多。竟也被他们激起了一丝斗志，觉得自己会的还是太少。
余年找了几个自己从西北带回来的兵士来排练。余年不是不可以直接从禁卫司找人，只是西北上过战场的士兵眼神中的那种杀气，是京城的这些“少爷兵”们比不了的。
所有事情按部就班的有序开展，一转眼来到了使团进京的日子。
使团进京对于大楚来说是件大事，皇长子代天子率鸿胪寺及礼部官员在宫门口迎接，余年和秦安则在城门口等着迎接使团。
穗禾虽然领了宫宴的差事，晚上就是宫宴，但穗禾还是带着杜若鹄在宫门城墙上观看。等使团进了城门，早已安排好的官吏骑马来到宫门口报到，众人开始准备迎接使团。穗禾也屏气凝神往来处看，她十分想看看这个被秦安推崇的阿茹娜到底有什么样风采。
渐渐地道路两旁的百姓交头接耳起来，穗禾他们往远处看，只见街角处秦安和余年骑着高头大马缓缓驶来。
穗禾没来得及看后面的人，到时被领头的两人吸引了目光。两人一人身着玄色铠甲，一人着文官服制，一左一右、一文一武，到真真是耀眼夺目。
“平日倒没觉得，今天这一看秦安和余年倒真真优秀的紧。”穗禾用手肘推了推身侧的杜若鹄，不由得发出感慨。
“骑马伊斜桥，满楼红袖招。”杜若鹄也不由得感叹，秦安和余年的确算是京城中年轻一辈的佼佼者。
“诶你看，阿茹娜。”伴随着穗禾的一声惊呼，杜若鹄也看到了高坐马上行出拐角的阿茹娜。
阿茹娜并没有穿王后的礼服，她穿着一身红色镶灰狐领的胡服，小麦色的皮肤在日光的闪耀下耀眼发亮，简单利落的高盘发将她高贵冷艳的气质显得淋漓尽致，上挑狭长的眉眼让她看起来如同眯眼思考的狐狸，又如同伺机而动的豺狼。
阿茹娜的身上也没有过多的配饰，唯有腰间悬挂着一把镶嵌着红宝石的弯刀。见到阿茹娜的那一刻穗禾瞬间觉得刚才见到秦安和余年的惊艳，在她面前平平无奇。
“她，她好耀眼。”穗禾又用手肘推了推身边的杜若鹄，如同呓语一般的呢喃。
“对，很耀眼。”杜若鹄若有所思的看着那一袭火红的身影，思绪回到了当年战场上和阿茹娜遇上的那一幕。
彼时的阿茹娜比自己大不了几岁，脸颊上还有这肉嘟嘟的婴儿肥，眉眼中满是张扬肆意，如同一只未经过风雨的幼兽，正在亮着自己的爪子。
两年之后的今天，出现在杜若鹄眼中的阿茹娜虽依旧张扬，但是早已没了那份肆意。如今的阿茹娜更加深邃，如同一只伺机而动的猛兽，时刻在暗处准备对自己的猎物一击毙命。
马上的阿茹娜似乎察觉到了穗禾和杜若鹄的注视，她抬头看了一眼两人，耀眼的日光让她不由的眯了眼。在光晕中她望见那个高挑精瘦的身影，目光中闪过一丝意味深长。然后若无其事的低下头，只是那上扬的嘴角和唇上若有若无“好久不见”却真真切切的被杜若鹄看见了。
那一瞬间的杜若鹄清醒的意识到一个问题，阿茹娜说不定认出了自己。说不上什么原因，杜若鹄就是有这种直觉。
正在思考间，阿茹娜一行人已经到了宫门口。
使团共一十三人，除阿茹娜外都膀大腰圆、眼神锐利，一看便知个个身手不凡。阿茹娜身高并不是很高，大约比杜若鹄矮半个头，在这群魁梧的且末汉子之间更显娇小。
只是阿茹娜那种由内而外的骄傲张扬，让她成为了人群中不可被忽视的中心。
大皇子最初听说且末派来的是个女子，虽然也听说过阿茹娜的种种事迹，但心中多少还是带着轻视的。可今日一见，竟在阿茹娜身上感受到了如同自己父皇那般深不可测的气场，不由得更谨慎几分。
双方互相问候之后，大皇子便派礼部官员陪同使团去使馆休息，待使团养精蓄锐之后进宫赴宴。
穗禾也带着杜若鹄回宫，还有半天的时间她要好好检查一下宫宴的一应事宜还有没有疏漏。越是见到阿茹娜，穗禾越是对宫宴一事小心谨慎。
杜若鹄跟在穗禾身边认真的帮她核对准备工作，两国交往失之毫厘差之千里。如今虽然大楚和且末因为利益暂时达成了和平，但两国积怨已久，哪怕短时间内不会有什么兵戈冲突，挑挑彼此的事儿让对方不舒服却是正常的。
如今大楚作为宾主国，不能让且末这个蛮荒小族挑了礼去。
好不容易等到了晚上宫宴，阿茹娜还是身着一身红色胡装进了宫。宫宴分左右两席，左侧是大楚一应官员正三品以上官员，右侧是使团十三人。穗禾作为宫宴主办人坐在皇帝下首左侧的位置，杜若鹄也有幸跟在穗禾旁边坐着。
等宾客落座，帝后姗姗来迟，帝后入座后大太监唱和宫宴开始。皇帝照例敬使团一杯，阿茹娜代表且末喝了这杯酒，彼此之间寒暄了一些没什么营养的话。
阿茹娜刚落座，皇后便开了口：“早就听说阿茹娜王后才华出众，如今能够作为使臣出使大楚，可见且末王当真重视王后。”
皇后的话刚说完，座下寂静。大楚的官员一脸看好戏的样子，且末使团则是满脸怒气。
杜若鹄不由得皱了皱眉，觉得皇后说这话无论出于什么目的，说出来的那一刻已经丢了份儿了。
皇后自以为称呼阿茹娜为王后就是将她比作后院女子，不承认她使团队长的身份。说且末王重视王后，则是暗讽阿茹娜也只是依靠男人。看似在嘴上占了上风，但多少有些小家子气了一些。
杜若鹄转头看向齐修，见齐修面色隐有不悦，便知道皇后这是先斩后奏了。