南昭，破旧客栈。
时近黄昏，秋日的雨淅淅沥沥，没有夏日暴雨的狂放，却带着浸入骨髓的阴冷。
雨丝打在残破的瓦片上，打在枯黄的落叶上，发出沙沙的声响，更衬得这林间废墟死寂一片。
东楼那扇勉强能关合的木门敞开着，门口，易年正蜷缩在门槛内的阴影里。
身前用几块石头垒了个简易的小灶，里面跳跃着微弱的火苗。
火光照亮了半张脸。
原本平和清秀的脸庞，此刻瘦削得厉害，颧骨突出，眼窝深陷，脸色是一种不健康的苍白，嘴唇也缺乏血色。
最令人心惊的是那双眼睛，曾经明亮如，如今却像是蒙上了一层擦不去的灰尘，显得黯淡疲惫。
而那丝暮气，又重了几分。
或许下一刻，便会闭上眼睛，成为这废墟中的一具白骨。
秋风吹过，易年的身子抖了抖。
伸出瘦削的手，在微弱的火苗上烤着，指尖却依旧冰凉。
“咳…咳咳…”
仿佛从肺叶深处挤出来的咳嗽声打破了寂静。
易年用手捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖着，好一会儿才平复下来。
摊开手掌，借着火光看了一眼，掌心似乎有一丝不易察觉的暗红。
但只是默默擦去，脸上没有任何表情，仿佛早已习惯。
目光越过跳动的火苗，投向门外的绵绵秋雨。
雨丝如织，将远处的树林笼罩在一片迷蒙的水雾之中，寒意随着风一阵阵地卷入这破败的门廊。
就在这时，身后传来了一声轻微的响动。
易年收回目光，转过头。
马儿。
正曾经神俊非凡的家伙，此刻和易年差不多。
都说瘦死的骆驼比马大，也不知瘦死的马儿会成什么样。
此时，马儿正一眨不眨地望着门口。
易年看到马儿的动作，艰难地用手撑着膝盖缓缓站起身。
走到火堆旁拿起了一个用泥土粗糙烧制的瓦罐，里面是用雨水和采集的野菜根茎熬煮的糊状物，几乎没有半点油腥。
又从旁边一个破布袋子里，小心翼翼地取出几株晒干的草药。
然后端着瓦罐和草药走到马儿身边，蹲了下来。
“别乱动…吃吧…”
声音沙哑微弱，带着一种久病之人的气虚。
说着，用手一点点捧到马儿的嘴边。
马儿伸出舌头，小口小口地舔舐着，偶尔会用湿润的鼻子轻轻蹭一下易年冰凉的手背，仿佛在安慰他。
喂完了食物，易年开始给马儿处理伤口。
时间，便在这每日重复的过程中缓缓流逝。
做完这一切，易年的额头上已经渗出了一层细密的虚汗。
喘息了好一会儿，才慢慢恢复了一些力气。
坐到马儿身边的草堆上，背靠着墙，小口小口地吃着那几乎没有任何味道的食物。
吃相很安静，眼神却再次飘向了门外。
雨，还在下。
暮色渐浓，林间的光线愈发昏暗。
眉宇间那抹挥之不去的担忧，如同门外的阴云，越来越重。
妖族大军北上的消息，易年在几天前从一个逃难路过附近的南昭溃兵口中偶然得知。
那一刻，他感觉自己的心脏几乎停止了跳动。
如果抵挡不住妖族大军，那么北祁必定生灵涂炭，国将不国！
易年想回去，比任何人都想。
尝试过调动元力，但伤势比看上去更加严重。
每一次微弱的尝试，带来钻心的疼痛和更深的虚弱。
现在的易年甚至无法进行长时间的赶路，剧烈的颠簸可能会让他伤上加伤，甚至就此倒下。
至于马儿…
能捡回一条命已是万幸，想要恢复往日的速度，不知要等到何年何月。
从前，从南昭返回北祁，对他和马儿而言，不过是几日闲庭信步般的路程，甚至全力奔驰之下，时间更短。
可现在，这段路却隔着千山万水，成了遥不可及的存在。
深深的无力感如同冰冷的藤蔓，缠绕着易年的心，越收越紧。
放下空空如也的瓦罐，将手轻轻放在马儿尚且完好的脖颈上，感受着它温热的体温和缓慢的脉搏。
马儿似乎感受到了主人的低落情绪，转过头，用柔软的嘴唇轻轻碰了碰易年的手臂。
易年低下头，看着这个与自己一样伤痕累累相依为命的伙伴，嘴角勉强扯出一丝弧度。
那笑容里，充满了苦涩与无奈。
“会好起来的…”
低声说着，不知道是在安慰马儿，还是在安慰自己。
火苗最后挣扎着跳动了几下，终究还是敌不过潮湿的空气与匮乏的燃料，悄无声息地熄灭了。
最后一丝暖意被门廊外涌入的寒意驱散，破败的东楼内部彻底陷入了昏暗。
只有门外灰蒙蒙的天光，勉强勾勒出屋内狼藉的轮廓。
易年没有动，依旧保持着之前的姿势，一下下抚摸着马儿变了颜色的毛发。
马儿身上不再是记忆中那如同最上等绸缎般顺滑的黑色，暗红的色泽在昏暗中更像凝固许久的血块。
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易年目光低垂，落在了那一缕缕暗红之上。
下一刻，眉心不由自主地紧紧蹙起，形成了一个深刻的“川”字。
这颜色…
这带着些许不祥的红色…
这一刻，马儿的毛发颜色像是一把生锈的钥匙，毫无征兆地撬开了易年记忆深处一扇尘封许久的门。
那是很久很久以前了…
久到他还没离开上京，七夏也还未恢复记忆。
想到此，易年眼睛一亮！
安红豆！
还有她为自己编织的那个幻境！
思绪如同挣脱了缰绳的野马，猛地将易年拉回了那段亦真亦幻的时光。
在那个由安红豆构筑的无比真实的幻境里，自己生活在青山的小院中。
阳光和煦，药香弥漫，七夏就在身边，一切都美好得不真实。
然而，在那份看似完美的宁静之外，总有一些细节透着诡异的违和感。
因为小院的篱笆门外，站着一匹马。
一匹通体赤红，如同燃烧的火焰，又如同流淌的熔岩般的骏马。
静静地站在那里，姿态神骏，马头微微昂起，似乎在眺望着小院，又似乎在等待着什么。
眼神深邃而灵动，带着难以言喻的熟悉感。
当时，身处幻境中的他只是觉得有些奇怪，自己何时有过这样一匹神异的红色骏马？
但幻境光怪陆离，出现什么都不足为奇，这个念头只是一闪而过。
后来，幻境破碎回归现实，也曾与安红豆有过短暂的交流。
安红豆说过，幻境虽是虚妄，却也并非全然虚假。
它如同一面镜子，映照的是内心的潜意识的海洋，是灵魂深处连自己或许都未必察觉的记忆碎片与现实交织的投影。
所以所见的有些是‘象’，有些是‘兆’。
里面的东西，有一部分是真实的…
易年当时只当是安红豆故弄玄虚。
毕竟，那匹红马与他那匹神骏的黑马截然不同，无论是颜色还是感觉，都相去甚远，从未将二者联系起来。
直到此刻。
直到此刻，在这风雨飘摇的破败客栈里，这个被遗忘的细节，如同鬼魅般清晰地浮现了出来！
黑色的马儿，变成了红色。
安红豆的话，开始在易年耳边再次回响。
“有一部分，是真实的…”
易年的手指无意识地收拢，攥紧了马儿脖颈上那一撮暗红的鬃毛，力道之大，让指节都有些发白。
马儿似乎感觉到了不适，轻轻晃动了一下脑袋，发出一声低低的呜咽。
易年猛地松开了手，仿佛被烫到一般。
幻境中的一部分…
变成了现实！
马儿的颜色，从黑变成了红。
所以那幻境不仅仅是潜意识的投射，不仅仅是对过往的怀念？
它难道…
还预示着…
未来？
如果马儿颜色的变化是那幻境中“真实”的一部分，那么…
剩下的呢？
这个念头如同毒蛇，骤然钻入易年的脑海。
盘踞不去，带来一阵阵冰冷的恐惧与窒息感。
幻境里，还有什么？
宁静祥和的青山小院？
院子里，巧笑嫣然陪伴在自己身边的七夏？
马儿变了颜色。
那七夏呢？
那个在幻境中美好得不真实的七夏，她的命运是否也如同马儿的颜色一般，早已在那面“镜子”中，预示了自己当时未能察觉的未来？
还有自己？
自己真的还会回去吗？
和七夏一起回去？
不知道…
真的不知道。
无数的疑问如同潮水般汹涌而来，冲击着易年本就虚弱不堪的心神。
易年感觉自己的头颅一阵刺痛，眼前阵阵发黑。
深吸口气，猛地抬起头望向门外。
秋雨依旧绵绵，天色愈发阴沉。
而那雨幕仿佛化作了一双能看透过去和未来的眼睛，正静静地注视着自己这个在命运旋涡中挣扎的棋子。
良久，易年缓缓低下了头。
看着马儿那双依旧清澈，映照着自己苍白面容的眼睛，又看了看它身上那刺目的暗红。
轻轻，摇了摇头。
幻境…现实…
过去…未来…
这一切，究竟藏着怎样的联系？
剩下的那部分“真实”，又会是什么？
他不知道。
他只知道，一种比身体伤势更加沉重更加冰冷的预感，如同这秋日的寒雨，将他从头到脚彻底浸透。
前路，似乎不仅仅是归途的遥远与身体的孱弱，更笼罩上了一层扑朔迷离又令人心悸的阴影。
……