出人意料。
还没等他们出声质疑，一直笑眯眯的金元子却率先开口了。
“掌门师兄！”
金元子声音洪亮，带着由衷的激动，“陈望道友乃雷烈将军亲自举荐，不但是茄黍战场的有功之臣，更在强者如云的轩辕大比中跻身三十强！此等资历、心性、能力，岂是一个区区护法长老所能匹配？”
掌门眉头微皱。
不知他说的是正话还是反话。
陈望表面不动声色，内心也是惶恐。毕竟自己从来没有真正担任过实权长老，对于管人或者争权斗利向来不感兴趣，也不擅长。
更别提还是空降在一个陌生的宗门。
却见金元子转向陈望，目光灼灼，语气诚恳无比：“陈道友，恕金某直言，以您之才，屈就护法长老，实乃大材小用！
“如今掌门师兄年事已高，需静心闭关冲击境界，宗门俗务缠身，实不利于修行。”
他顿了顿，环视众人，声音陡然提高：“因此金某大胆提议，不如请陈望道友暂代掌门之职！主持宗门大局，统筹复兴事宜！
“如此，既可让掌门师兄安心闭关，又能借陈道友之力，挽宗门于倾颓！此乃两全其美之策啊！诸位以为如何？”
此言一出，满殿皆是惊讶。
就连掌门都愣住了，完全没料到金元子会提出如此离谱的建议。
陈望则是暗吁一口气。
看来，这事黄了！
这面上无须、长得像个太监的老白脸，可真会冷嘲热讽，你不同意就不同意呗，把话说这么难听干吗？
老子真稀罕在你这破宗门当长老吗？
不过话说回来。
这老白脸如此说话，显然不怎么给掌门面子啊……莫非莫掌门这位子坐得并不牢靠？
刚才他就注意到许多长老，不时在看这老白脸的脸色，而不是看向掌门。
唉。
雷将军啊，你这故友恐怕太过老实，自己这掌门都被手下架空了也不晓得。
陈望在这边心中杂念闪过；而上座的莫掌门显然也表达了疑惑：
“金元，你这话……是真心的？”
所有长老也是愕然且小心地瞧着金元子，不知他接下来会一笑而过，还是直接掀桌子。
“哈哈哈！”
金元子仰首一笑，随即目光扫过一众长老，最后落在铁玄子的脸上，神情微妙，
“当然真心！这是大好事啊，如今我门正处于困境之中，正需要一位天降奇才。所谓非常时期，非常手段，我想，掌门也如是想。”
原本一直冷眼旁观的铁玄子，在与金元子眼神交汇之时，突然之间仿佛领悟了什么，脸上冷硬的表情迅速化开，接口道：
“金长老所言极是！陈道……哦不，陈掌门乃天降英才，雷帅亲自举荐，必有过人之处。如今宗门正值用人之际，岂能因循守旧？铁某附议，支持陈望道友暂代掌门之位！”
两位最具实权的长老一唱一和，态度转变之快，支持力度之大，让其余长老目瞪口呆。
他们虽觉蹊跷，但平日早已习惯唯金、铁二人马首是瞻，加之掌门莫清和在最初的疑惑之后，此时也露出欣慰之色——
于是也纷纷改口，表示“金长老、铁长老思虑周全”、“陈道友德才兼备，可当大任”。
莫清和见众长老一致拥护，老怀大慰，苍白的脸上泛起红光，激动道：
“好！好！难得诸位同门如此深明大义，以宗门为重！既然如此，老夫也甘愿让贤，将天工门掌门之位，传于陈望小友！希望小友能带领天工门，重铸辉煌！”
“莫掌门，此事万万不可！”
陈望连忙起身，拱手推辞，
“晚辈资历浅薄，修为低微，初来乍到，于宗门事务一无所知，岂能担此重任？
“护法长老一职，陈某已觉责任重大，更何况掌门之位……此非儿戏，绝不敢受！”
他一时间真有点懵了。
这都什么事啊？就算天工门遇到天大的困境，也不可能将掌门之位拱手让给一个陌生的筑基修士吧？还是下界修士。
他一时也想不出，金元子这个老白脸到底在搞什么鬼，但肯定不是什么好事。
莫清和毕竟也是雷将军的老朋友，看上去人品还可以，应该不至于害他一个南荒后辈，难道是老糊涂了，才会附合这种离谱主张？
陈望百般推辞。
然而，莫清和似乎铁了心，一众长老也在金、铁二人带领下纷纷劝进，场面一时僵住。
最后。
莫清和则劝陈望，此事不急，举办传位大礼，至少也要准备半个月；让陈望这几天再好好考虑一番，别错过机会。
陈望也是无语。
因为没有别项议事，会议就此而散。
是夜，月明星稀。
陈望心中疑虑重重，无法安寝，索性前往后山莫清和的闭关静室求见。
莫清和似乎早料到他会来，屏退左右，开启了静室禁制。
“陈小友……不，陈掌门，可是为宗门振兴之事操劳不安？你倒不必着急。”
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莫清和还和他开玩笑。
陈望一脸苦笑，直言不讳道：“莫前辈，金、铁二位长全力推举晚辈，不胜荣幸。但晚辈……晚辈自知非统领宗门之才，原本只想觅一地静修，最多效力于护法之职。”
莫清和沉默良久，长长叹了口气，浑浊的眼中流露出一丝疲惫与无奈。
“小友聪慧，老夫……又何尝不知？”他声音低沉，带着苦涩，“金元子与铁玄子，乃是老夫早年所收弟子，天赋最佳，如今也修为最高。这些年，宗门衰败，他们手中权柄日重，心思……也许早已不在宗门。他们如此急切推你上位，无非是想找一个挡箭牌。”
“挡箭牌？”陈望目光一凝。
莫清和缓缓点头，目光看向远方，
“宗门如今内忧外患。内，资源匮乏，人心涣散，诸多历史遗留的麻烦和债务；外，新起之秀神兵阁，不但将我宗的市场吞噬大半，还一直觊觎我宗传承与矿脉。
“金元、铁玄他们二人，无力也无心应付这些烂摊子，更不愿背负宗门溃散的骂名。此时你一个背景特殊的年轻人，正是理想人选。”
陈望心中寒意陡生。
原来是找人来背黑锅，果然是个深坑。
“那前辈您……”陈望看向这位老人。
“老夫时日无多，许多事，有心无力。”莫清和惨然一笑，“他们毕竟曾是老夫弟子，也曾对宗门有过贡献，老夫……不忍苛责，也无法彻底约束了。但天工门，是老夫一生的心血，是历代祖师基业，老夫不能眼睁睁看着它彻底烟消云散！”
他猛地抬头，眼中爆发出最后的光彩，紧紧抓住陈望的手：
“小友！老夫知此事不易，对你也不公平！但老夫观你心性坚韧，非池中之物，雷帅举荐，亦证明你值得托付！
“老夫别无他法，只能将这残局，这最后的希望，赌在你身上！请你……不要退缩！”
说着，他起身：
“老夫知道，空口白牙，难以取信，更无以回报。小友，请随我来。”
他带着陈望，穿过静室后的隐秘通道，深入后山禁地。沿途经过数道气息晦涩强大的神念扫过，那是天工门硕果仅存的几位寿元将尽、常年沉眠的太上长老，他们才是宗门最后的底蕴，但非灭门之祸不会轻动。
最终，二人来到一座深入地底的石室。
石室中央，并非什么华丽宝座，而是一座高约丈余、通体呈暗金色、表面布满无数玄奥纹路与接口、散发着古老苍茫气息的巨炉。
炉身隐隐有光华流转，虽未点燃，却自有一股吞吐天地、熔炼万物的意蕴。
“此乃我天工门的镇派至宝——化天炉！”莫清和语气带着无比的崇敬与自豪，
“乃初代祖师集神机院之大成所铸，后经历代掌门以心血温养加持。非掌门不可动用其核心威能。”
此炉有四大神奇：
一、熔万法：此炉可强行融合属性相克、品阶不同的灵材，极大降低炼器时材料排斥导致的失败风险。
二、蕴器灵：法器置于炉中长期温养，有微小几率孕育出一丝灵性根基。
三、锁道韵：能最大程度锁住高阶灵材中蕴含的天地道韵，使成器品质更高，甚至附带特殊神通。
四、废料回炉：炼废的材料、残破法器投入此炉，可提取其中尚未彻底消散的精华。
陈望听得心神震动，这化天炉的功能，堪称逆天，对于炼器师而言，无异于神器！
而莫清和接下来的话，更让他心动：
历代掌门在坐化或卸任前，都会将自己毕生最精华的炼器心得、经验体悟，凝练成一缕器魂，封入此炉之中。
只要继任者修为达到一定程度，神识足够强大，便可尝试召唤器魂请教！
这意味着，只要有足够的材料和神识驱动，化天炉在一定程度上可以自主完成炼器过程，无需使用者时刻掌控火候、刻画阵纹等繁杂操作，成功率与品质却远超寻常炼器师！
陈望眼中精光一闪。
这对他而言，意义非凡！
他虽有不错的阵法根基，但于炼器一道并不精通。此炉若能为他所用，无异于凭空获得一位炼器宗师的倾囊相授与代劳。
无论是为自己炼制本命法宝，还是为宗门创造价值，都提供了难以想象的优势。
最后。
莫清和从怀中取出一个寒玉小盒，郑重打开。盒内躺着一枚龙眼大小、色泽暗金、表面有细微裂痕的丹药。
药香并不浓烈，反而有种内敛的沉凝之感，然而却隐隐牵动神魂，让人心神摇动。
“此乃婴变丹。”
莫清和声音沙哑，“老夫偶然所得……可惜，是枚残丹，药力大约只有三成。”
婴变丹！？
陈望呼吸微微一滞。
这是辅助金丹修士凝结天婴的顶级宝丹，能极大提高结婴成功率和天婴品质！
完整的一枚，足以引起中型宗门血战！即便是这三成功效的残丹，其价值也无可估量，根本不会在市面上流通。
外界的黑市拍卖会上，也许会出现天价的凝金丹，但是婴变丹——闻所未闻。
莫清和将玉盒推向陈望，目光恳切，
“你修为跌宕，根基犹在，此丹或能助你早日重归金丹，甚至冲击更高境界。
“这，算是老夫……代表天工门，预付给你的一点酬劳，也是……将宗门托付给你的，一份沉重的赌注。”
陈望看着那枚残破却依旧珍贵的婴变丹，又看向那尊沉默却蕴含无穷可能的化天炉，最后，目光落在眼前这位将一切希望与重担都压在自己身上的老者脸上。
金元子、铁玄子的算计，外部的虎视眈眈，宗门的烂摊子，是危机，也是磨刀石。
化天炉的传承，婴变丹的助力，则是难以抗拒的诱惑与基石。
莫清和那近乎绝望的托付，雷烈将军的情谊，也让他无法轻易转身离去。
利弊、风险，在脑海中激烈碰撞。
良久，陈望缓缓伸出手，接过了那枚冰冷的青铜掌门令和盛放着婴变丹的寒玉盒。
他对着莫清和，深深一揖。
“晚辈陈望，当竭尽全力，不负所托。”
声音平静，却仿佛带着千钧之力。
这一刻，他接下了天工门这个烫手山芋，也踏上了一条与原先计划截然不同的道路。