她脖子梗着，下巴抬起，眼睛直直盯着何嬷嬷。
“何嬷嬷！你算哪根葱？主子没发话你就敢动手打人，回头主子问罪，你担得起吗？”
何嬷嬷牙一咬，甩开披在外面的围裙，撸起袖子露出粗糙的手臂。
然后深吸一口气，抬起手掌，照着朝歌脸就甩了过去，
朝歌咬紧牙关，闭上了眼。
时间仿佛被拉长，耳中只剩自己心跳的咚咚声。
就在那手掌离她脸颊只差一寸的刹那，门外突然传来急促的脚步声。
紧接着，一声断喝炸响在门口。
“给我住手！”
何嬷嬷猛地扭头，只见国公夫人领着一群人，浩浩荡荡冲了进来。
她一个激灵，脸色唰地白了，结结巴巴喊道。
“夫、夫人……您怎么来了？”
国公夫人鼻腔里哼出一声冷气。
她目光扫过跪在地上的一行人，径直走向前厅中央。
“好啊，我倒想看看，是谁在这儿抖起威风来了？”
周围下人全都低下了头，不敢迎视她的视线。
何嬷嬷腿一软，扑通跪下。
额头紧贴着冰凉的石板，浑身止不住地发颤。
“老奴不敢！老奴绝无此意！”
杨婆子和于婆子早吓得魂飞魄散，撒开朝歌，咚咚咚磕头如碰蒜。
脸上汗水混着泪水滑落，口中不断哀嚎。
“夫人饶命啊！我们是被逼的！都是何嬷嬷指使的，跟我们可没关系！”
两人争先恐后地撇清自己，生怕牵连过深。
朝歌脱了身，轻轻揉了揉发红的肩膀，脸上立马堆起委屈的神情，低头福了一礼。
“奴婢朝歌，参见夫人。”
国公夫人正眼都没瞧何嬷嬷一下，反倒是快走两步，亲自伸手虚扶朝歌。
“快起来，别怕，伤着没有？哪儿不舒服要立刻说。”
她仔细打量朝歌的脸色，又看了看她方才揉过的肩头，眉头微蹙。
同样的场景，不同的人，得到了截然相反的对待。
一边是冷眼相向，一边是温言细语。
众人心中皆明白，今日之事必有隐情，无人敢轻举妄动。
朝歌低着头，声音轻软。
“多谢夫人关怀，奴婢没事。”
她退后半步，依旧保持着恭敬姿态。
何嬷嬷看在眼里，心里咯噔一下。
朝歌一个低等婢女，何德何能竟能得此殊荣？
不对劲！
她的直觉告诉她，事情已经超出了掌控。
国公夫人这才慢悠悠转过脸，看着跪在地上的何嬷嬷，嘴角一扬，冷笑出声。
“我说何嬷嬷，我楚家的大门是不是让你给当自家开的？主子不在，你就敢爬到主子头上作威作福？”
何嬷嬷抖得像筛糠，脑袋磕得邦邦响。
“夫人息怒！老奴一时糊涂，真不是有意造次，只是这朝歌进了浣洗房不安本分，我才想替您管教管教……”
她的辩解越来越弱，语气中透出绝望。
“管教？”
国公夫人忽然笑了一声，缓步走近何嬷嬷。
“你一个背恩忘义、偷吞主家气运的丧门星，也配提‘管教’这两个字？”
何嬷嬷猛地抬头，满眼震惊，嘴唇直哆嗦。
多年来隐藏的秘密，竟在此刻被人揭破。
“夫人！这话从何说起？我不明白！分明是朝歌克主，她才是那个带来晦气的灾星啊！”
“还敢装无辜？”
国公夫人眉一竖，嗓门拔高。
“落衡道长亲口所言，真正窃取主家福泽的就是你！而朝歌非但不犯冲，反是能护主安胎、旺府兴宅的吉祥之人！”
何嬷嬷一眼扫到站在国公夫人身后的落衡道长，心头猛然一震。
却仍扯着嗓子就吼了起来。
“夫人！这道士来路不明，根本不是什么正经出家人，他八成是被朝歌买通了的！您千万别听他胡说八道，赶紧再请凌云观的真人来瞧瞧吧！千万信不得这个假货啊！”
朝歌轻飘飘开口。
“嬷嬷这话可奇了，这位道长明明是您前日亲自找来的，怎么今日倒怪到我头上来了？”
何嬷嬷喉头一哽，脸皮涨红，一下子卡了壳，说不出话来。
国公夫人冷笑一声。
“你这只老母蝗虫，坏事做尽，还有脸反咬一口？睁大你的狗眼看清楚，这是什么东西！”
话音刚落，她扬手就把手里那张皱巴巴的合福图狠狠甩在何嬷嬷脸上。
何嬷嬷低头一看，脑门像被雷劈中，眼前发黑，整个人软塌下去。
国公夫人嘴角一勾，指尖缓缓抚过袖口金线绣纹。
“我说何嬷嬷，你还真是能耐。主子还没享上福呢，你倒先过上了好日子。我至今连个嫡孙都没抱上，你倒好，儿子孙子一大帮！”
“怪不得不肯去做通房，原来早就和府里的小厮不清不楚，暗地里养了孩子！你当自己还是自由身吗？你可是奴才！婚嫁大事，哪一件不用主子点头？你算什么东西，胆敢私自成亲生子！”
何嬷嬷抖得像风中的破布，额头触地，肩膀剧烈起伏。
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“老奴知罪，老奴……老奴那时昏了心，走错了路，求夫人念在我多年贴身服侍的情分上，开恩饶了我这一回吧！”
她不提“服侍”还好，一提这个，国公夫人火气蹭地蹿上来。
“你说你尽心？那大宅子从哪来的？钱又是哪来的？你每月领的那点月钱，够买根房梁吗？这些年你从我眼皮底下偷了多少银子，你自己心里没数？”
说着，国公夫人抬手就朝她指去。
何嬷嬷吓得扑通趴下，浑身颤抖，额头死死贴住地面。
喉咙里只能发出断续的呜咽声。
“老奴没有贪赃，那些都是夫人平日赏下来的，我交给儿子拿去做生意，是他辛苦赚来的啊！”
她的声音抖得不成样子，话语中极力维持最后一丝辩解。
“哦？那你儿子还真是个奇才啊！靠几个赏钱就能发家致富？当我这个国公夫人是摆设不成？”
国公夫人的语调骤然转冷，唇角勾起一丝讥讽。
她低头看着何嬷嬷，狞笑着一挥手。
“把背主敛财、无法无天的老贱货给我拖走！关柴房，锁紧了！等我查清楚她这些年扒了多少油水，再好好收拾她！”
话音未落，门外立刻冲进两名粗使婆子，二话不说便上前扭住何嬷嬷的手臂。
何嬷嬷一听，脑袋嗡的一声，眼前发黑，直接瘫在地上。
四肢软得如同没了骨头，全靠那两个婆子架着才没有彻底塌下去。
“夫人……老奴悔过了，再不敢了，再不敢了啊……”