丁彦像是早有预备般，立马从怀里摸出个小玻璃瓶，还有一块棉布。
他抖了两滴水在瓶底，拿布一圈圈匀匀擦开。
棉布抹过，随后缓缓显出几枚极细的字迹。
“柳、甲四、八”。
船舱里顿时炸了锅！
“真是柳家的货！”
“铁证啊这是！”
柳桂姗嘴唇直哆嗦，身子晃得像风里的芦苇，脸上血色全没了。
这不是什么普通标记，是主子家怕下人顺手牵羊，特地请瓷窑师傅悄悄刻下的暗号。
旁人压根儿摸不着门道，只有主家才清楚。
朝歌为什么能一眼识破？
那是因为上辈子秦老夫人给秦妄娶小老婆时，柳桂姗就这么干过一回。
她拿这招去坑那个新进门的姨娘，结果把人家彻底拉下了马。
可偏偏这一世，她自己倒把这招给忘得一干二净！
“柳桂姗，你还有什么好说的？”
柳桂姗直打颤，喉咙像被堵住似的，半个字都挤不出来。
“非得等板子上身才肯说实话？”
慧妃语气平平淡淡，却听得人脊背发凉。
“章嬷嬷，走一趟柳府。不用费劲翻箱倒柜找瓶子，直接拎一套你们家平日使的茶具回来，摆这儿对比对比。”
“奴婢遵命。”
章嬷嬷低头应声，抬脚就要出门。
“等等！”
柳桂姗霍然抬头，脸上血色全无。
她清楚得很，只要章嬷嬷踏出这船舱，她就彻底没活路了。
爹要是听说她在慧妃眼皮底下捅了这么大篓子，怕是当场就能把她拖出去打死！
她牙关一咬，额头砸在地上。
“娘娘开恩啊！臣女……臣女是猪油蒙了心！”
眼泪噼里啪啦往下掉，话都说不利索。
“臣女就是看不惯和乐郡主！她以前连给我端茶递水都不配，如今倒成了金贵郡主，还勾住了世子的心！臣女心里烧得慌，一时糊涂，指使司琴动了歪脑筋……”
一边哭一边磕，额头很快渗出血迹，顺着脸滑下来。
“可臣女真没想害娘娘啊！就想让郡主长个教训罢了……”
“我让司琴只抹了一小道油，就图让她脚下一滑！哪知道娘娘您刚好路过，还跟郡主走一块儿啊！”
“求娘娘念在父亲替您鞍前马后这么多年，饶了臣女这一回吧！臣女发誓，再不敢了！”
整条船舱静得落针可闻。
就剩她嘶哑的哭嚎在回荡。
四周贵女们你看看我、我看看你。
有的撇嘴冷笑，有的暗自摇头叹气，有的低头绞着手帕不敢抬头。
慧妃垂着眼，轻轻叩了叩扶手，凤眼里光影微动，目光落在柳桂姗额角的血痕上。
柳相可是她多年捧起来的左膀右臂。
真要在这儿把柳桂姗当众处置了，等于当面甩柳相一个大耳光。
底下人寒了心，往后谁还敢死心塌地？可要是轻轻放过，又怎么服众？
尤其是楚珩之和朝歌那儿……
过了好一会儿，她终于开口，嗓音倦倦的，却压得人喘不过气。
“行了。”
“念在你还嫩，脑子一时进了水，本宫就高抬贵手一回。”
柳桂姗眼珠一亮，头磕得更响：“谢娘娘天恩！谢娘娘天恩！”
“本宫罚你……”
“且慢。”
楚珩之声音冰冷，硬生生截断了后半句。
“娘娘，柳桂姗胆大包天，竟敢对郡主下手！”
“郡主肚里还怀着孩子呢，这哪是犯错，简直是捅了天大的窟窿！”
“您轻飘飘一句就掀篇，底下人怕是要背地里嘀咕，说宫里规矩都成摆设了。”
慧妃眼神冷了几分。
“楚小公爷，之前的事本宫清楚得很，你跟柳桂姗以前拜过堂、入过祠，心里那点疙瘩，谁看不出来？”
“可总不能就为了个没得手的坏主意，就把人家姑娘当街捆起来打板子吧？”
“她再有错，也是朝廷命官之女，不是你楚家后院养着的奴婢，可以随你心意处置。”
楚珩之扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。
“娘娘这话，臣可不敢接。咱俩早八百年就断得干干净净。”
“臣不是找她麻烦，是替大伙儿问一句，今天这事能随随便便翻篇，明天别人是不是也能轻松逃罪，然后照旧穿金戴银、到处赴宴？”
“郡主有孕之身，一动一静皆系生死，岂容轻描淡写一笔带过？”
“行了。”
慧妃抬手一拦。
她脸上温软全收了，话语中全是不可置疑的意思。
“楚珩之，念你是镇国公府的独苗，又刚满二十出头，本宫不想揪着不放。但谁该罚、怎么罚，轮不到你在这儿敲边鼓。你若执意插手，反倒坏了规矩，也坏了你自己在朝中的根基。”
她转头看向柳桂姗。
“柳桂姗心肠黑、手段狠、差点害得郡主失了孩子。”
“本宫罚你即日起闭门思过，关在家里整整一年。每天老老实实抄《女诫》，十遍起步。再让本宫听见你沾上半点歪心思，那就别怪宫里不留情面了。”
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柳桂姗指甲掐进掌心，眸子里寒光一闪，只是伏倒在地，无人能见。
一年不准出门？
表面看着轻飘飘，实则等于把她从贵女圈里一刀剔出去。
往后谁提她名字，都只会联想到她被禁足的事。
可她脑袋磕得咚咚响，语气诚恳：“臣女认罚！谢娘娘开恩！”
楚珩之刚张嘴，朝歌悄悄拽了拽苏怀逸的袖角。
苏怀逸立马会意，上前半步，语气温和。
“娘娘，和乐受了惊，眼下头晕眼花，臣想先送她回府歇着。她今日连站稳都难，更别说应付后续盘问。”
慧妃巴不得这场闹腾快点散场，当即点头。
“去吧去吧。郡主身子金贵，千万养好了。过两天本宫差人送些补品过去。”
“谢娘娘体恤。”
苏怀逸拱手一礼，侧身扶住朝歌胳膊，稳稳往外走去。
路过楚珩之时，朝歌脚底顿了一下。
楚珩之盯着她毫无血色的脸颊，压着嗓子问：“你就真让她这么轻松脱身？”
朝歌没扭头，视线静静落在水面上。
“小公爷这么聪明，还想不明白？”
她声音放得很低。
“柳相那座山不倒，收拾他女儿，纯属白费力气。”
“今天这顿骂，这道禁令，够柳家在朝堂上脸红许久。一年关在屋里抄书，对她那种活在当下的人来讲，比刑罚还熬人。”
话音落，她没再多瞧一眼，任由苏怀逸扶着，一步步走向出口。