眼泪啪嗒落下，脸上却没半分慌乱。
“皇上，您膝下孩子本来就不多，长大成人的更没几个！太子心善厚道，五皇子是有点毛躁，可他真没干过这种黑心之事啊！”
慧妃边说边往前爬了几步，紧紧抓着皇帝袍子下摆，眼泪噼里啪了往下掉，妆都花了。
“皇上，您要是真信不过五皇子，干脆现在就给他封个偏远小地的王爷，赶他出去！不求他有什么出息，只求留他一条活命，别稀里糊涂被人害死！”
她嗓音发颤，说到动情处肩膀直抖。
“当年我跟着您南征北战，拼了半条命才换来这么一个儿子……”
这话听着是认栽服软，其实句句扎心，把皇帝心底那疼儿子、念旧情的软肋全拿捏住了。
皇帝眼神松动了一瞬，手指在扶手上轻轻敲了两下。
太子站在一旁没出声，静静瞧着，心里直叹慧妃进退有度。
果然，皇帝闭眼坐了好久，长长吁了口气，手一抬，“行了！都别说了！”
“柳振洹诬陷忠臣，人证物证全在，罪不可赦，心术极坏！”
“即刻革职夺爵，三日后午门外斩首！全家流放，永不准回京城！家财没收，充进户部银库！”
“至于五皇子……”
皇帝低头看向地上跪着的儿子，眼神沉沉的，目光里没有温度，也没有波动。
“识人不清，罚三年俸禄，禁足半年。”
“没我点头，不准跨出门槛一步！以后做事，先过脑子！”
这处分轻得跟没罚似的。
一个差点搅翻朝堂的大皇子，就这么轻轻放下？
朝臣们屏住呼吸，手心全是汗。
慧妃心口大石头一声落地，膝盖一软就扑跪下去，赶紧拉起五皇子磕头。
“谢皇上开恩！谢皇上宽宥！”
皇帝目光一转，落在太子身上。
眼神淡然却又沉重，打量了太子几眼，才缓缓移开。
“太子，这事你有功劳。但办差不是打仗，急不得，也莽撞不得。朝廷里一根线被拨动，都会牵扯到整个局势。”
这话听着是夸，实则是个提醒。
太子额角渗出细汗，垂眸不敢接话，只得垂首拱手。
“儿臣记住了，父皇的话，字字牢记。”
一场欲来的风暴，被慧妃几滴泪、几句话压下去了。
但也换来了柳家倒台。
天色彻底暗透。
安王府东院，窗纸还映着灯影。
云梨像一阵无声的风，闪身进了朝歌屋里，脸上又是哭又是笑，话都说不利索了。
“姐姐！柳家完了！柳振洹三天后被处刑！全家流放，这辈子不能再踏进京城一步！”
她吸了吸鼻子，声音发哽。
“还有……还有我们们苏家那桩旧案！皇上看过证据，当场拍板让大理寺联合刑部重新审！我爹，我苏家上上下下，终于能洗清冤屈了！”
朝歌伸手握住她冰凉的手，掌心温热，声音轻而稳：“好，姐姐替你高兴。”
“云梨，这下你就能堂堂正正做回苏家大小姐，不用再躲躲藏藏了。”
云梨却一把握紧朝歌的手，用力摇摇头，眼神亮得像火苗。
“不行，姐姐。现在真不是时候。慧妃还稳坐钓鱼台呢，你身边离不了人。”
“再说苏家……早散得差不多了，我若这时走了，只留下你孤身一人面对宫里这群豺狼虎豹，那是把你往火坑里推。”
她喉头一堵，顿了顿，“慧妃不倒，我哪怕换上小姐的身份，也只不过是个没根的孤女，有什么用？我得留下，跟你在一起！”
“云梨……”
朝歌眼眶发热，又酸又暖。
“姐姐别劝我。”
云梨抢在她开口前截住话头，眼里闪出利刃般的光。
“倒是你，我有件事一直想不通。”
“哪件？”
朝歌问。
“这次证据齐全、人证都在手，机会难得，为什么你不干脆连慧妃一起掀翻？反而还拉了她一把，给她腾出空子喘气？”
云梨直直望着她。
朝歌拉着她挨窗坐下，望着屋外漆黑的天空，语气平缓说道。
“要是慧妃这么好扳，她早就栽了。能跟皇后斗几十年、让五皇子和太子掰手腕的主儿，能是寻常角色？”
“当年陛下还是王爷那会儿，还没站住脚跟，慧妃就以侧妃身份跟着他出生入死，战场上替他挡过刀，背上至今还留着疤。这份交情，加上她家几代军中老底子，才是皇上一次次睁只眼闭只眼、纵着她和五皇子的根本原因。”
云梨一下子明白了，可又难忍郁气：“难道真拿她没办法了？”
“当然不是。”
朝歌嘴角轻轻一翘，笑得清淡，带着点霜意。
“这一回，她已经信我几分了。”
“信我能掐会算，信我想扶五皇子上位。既然她信了，我们们就慢慢来，一钉一铆地拆，总有一天，这宫殿自己就会轰然倒下。”
云梨听着听着，眼睛一点点亮起来，里头全是佩服。
“姐姐想得远，我全懂了。”
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就在这时，门外长廊上传来一阵脚步声。
朝歌朝云梨看了一眼。
云梨立刻点头，身子一晃，消失在原地。
几乎就在门被推开的同时。
苏怀逸裹着件外衣踏了进来，烛光一照，映出他温润俊朗的侧脸。
“和乐，还没睡？”
他扫了屋内一圈，嗓音温和地问，“刚才好像听见你在跟谁说话？”
朝歌笑着起身迎上去，顺手将衣襟抚平，声音柔和。
“怕是听岔了。我自己一人在窗边嘀咕呢，想今天的事。这么晚了，你过来有事？”
苏怀逸一把拉住她的手，掌心微热，指节分明。
他嘴角弯起，眼睛也跟着亮起来：“有件事，得带你去看看。”
“都快半夜了，上哪儿去啊？”
朝歌眨眨眼。
他不接话，只把她的手握得更紧了些，转头就往门外走。
“去了就知道了，保准让你开眼。”
他牵着她，沿着洒满银光的长廊慢悠悠往前走去。
偶有夜风拂过竹梢，发出细碎沙响。
拐过假山，一路走到王府最里头，一个几乎没人踏足的小院子。
院子里孤零零一栋屋子，门关得严严实实，窗户也被封死，门上挂着把又大又沉的铜锁，锈迹斑斑，一看就是多年没动过。
苏怀逸从贴身衣袋里摸出一把弯弯扭扭的钥匙，在锁眼里左右一旋。
门轴被推开，旧纸味混着灰土气直冲鼻子。