她张了张嘴，只发出一点气音。
“姐姐……”
朝歌抬手，用拇指轻轻擦了擦她脸颊。
“这事，我非做不可。”
云梨咬着下嘴唇。
牙尖深深陷进软肉里，舌尖尝到一丝铁锈味。
她攥紧拳头，指甲掐进掌心，死死憋着。
她用力点了下头，喉头上下动了一下。
“嗯，我懂。”
第二天。
天还黑着，四下静得能听见露水从檐角滑落的声音。
朝歌换了一身素素净净的衣裳。
她走到陌然床边。
小家伙睡得正酣，小拳头攥着被子边儿。
朝歌弯下腰，在他脑门儿上亲了一下。
“陌然最乖，娘很快回来。”
云梨早就守在门口了，披着件半旧的藕色褙子，两手交叠在身前。
一见她露面，立马跟在后头。
马车吱呀吱呀地晃着，往城外开去。
朝歌靠着车厢板，眼睛闭得紧紧的。
再过三天，就是皇上过生日的日子。
当年太后怀皇上那会儿，身子虚得很。
太医直摇头，说胎像悬，脉象浮散无力，怕保不住。
太后就冲秋水寺许了愿。
要是能顺顺当当地把儿子生下来，以后每年他生日，都带他上山还愿。
后来皇上长大成人，来得少了。
可光曦一直住在秋水寺，吃斋念佛，抄经打坐，再没下过山。
依皇上那做事不讲余地、宁可错杀绝不漏放的脾气，这回肯定要动手。
朝歌睁开眼，盯着车窗外一闪而过的山色。
秋水寺就在半山腰，马车顺着弯弯曲曲的山路慢慢往上爬。
深秋的山林全红透了。
车停在寺门口，朝歌跳下车，仰起头。
知客僧快步迎上来，袈裟下摆微扬，双手合十。
“女施主，是来烧香的吗？”
朝歌也微微一礼。
“我来找人。”
她绕开大殿，踩着青石小路往前走，石缝里钻出几茎枯草。
最后停在后院一间禅房前。
门没关严，里面断断续续传出说话声。
朝歌抬手，轻轻敲了三下。
“谁啊？”
安王妃的声音从里头传出来。
“母妃，是我。”
门吱啦一声拉开，安王妃站在门内。
看清是朝歌，先是愣住，眼圈立马就红了。
她一把攥住朝歌的手，左看看右看看。
“和乐？你咋来了？是不是家里出啥事了？”
朝歌反手握住她的手，声音软软的。
“没事呢，就是想您了，也想看看光曦。”
安王妃一听，肩膀立刻松了下来，赶紧把她往屋里拉。
转身就去倒茶，又翻出蜜糕、桃酥。
朝歌坐在桌边，看着安王妃来回跑的身影，心里暖乎乎的。
“母妃，您别折腾了，坐这儿歇会儿吧。”
安王妃一屁股坐在她对面。
两手攥着她的手不放，上下打量个没完，眉头悄悄皱起来。
“瘦了！在将军府，日子难熬吧？秦家人是不是给你气受了？”
朝歌摇摇头。
“没有，秦家待我挺实诚的，陌然那边也妥妥的，将军府把他当心尖肉宠着，老夫人连他咳嗽一声都要急得绕院子转三圈。”
安王妃这才长长呼出一口气，又问。
“那陌然咋没一块儿来？是将军府拦着不让？”
朝歌捏捏她的手心，轻声说。
“他在将军府才最稳当。有那帮人护着，比跟我走南闯北强多了。”
安王妃点点头，叹口气。
“嗯……你说得对。平安才是顶要紧的，当娘的啊，不就盼着娃好好活着、健健康康的么？”
朝歌笑了。
“母妃放心，等回了京城，我一定把陌然领来，让您好好抱抱、哄哄、逗他玩。”
安王妃眼睛一下子亮了，嘴角刚往上扬起一点弧度，转眼又蔫了下来。
“不提啦不提啦！我在这庙里住着挺自在，空气好、人少，你呀，带好娃过日子，别老惦记我。”
朝歌攥着她的手，一下下轻拍着。
“对了，光曦人呢？”
“在太后身边呢。说来也玄乎，太后一踏进秋水寺，就犯起了疲乏，庙里那位老主持掐指一算，说太后属马，今年又是火气最旺的年份，俩火撞一块儿，身上烧得慌。得找个属蛇的小娃贴身陪着，把这股燥热一点点散出去。”
“云梨送我们娘俩上山那天，太后派人过来一问，巧了，光曦正好属蛇。她身边的老嬷嬷当场就把孩子抱走，领到跟前去了。这小子嘴甜得很，谁也没教过，一见太后就奶声奶气喊，把老太太乐得合不拢嘴。”
朝歌垂下眼皮，嘴角轻轻往上翘了翘。
那主持，半个月前就被她悄悄塞了银子，早站在她这边了。
香炉里的三炷香燃得正稳，签筒静立案头。
他双手合十，念的是她要听的话。
太后那点身子不适，其实全怪山上灶房按方子做的饭。
咸的咸、辣的辣、油的油，顿顿催火。
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光曦一过去，饭菜立马换成了清汤寡水……
几顿吃下来，自然神清气爽。
“这是光曦命里有贵人，太后肯罩着他，他就稳稳当当的。”
朝歌声音轻。
安王妃笑着点头，眼角漾出细细的纹路。
“可不是嘛！有太后兜底，我还有什么好揪心的？”
朝歌端起茶碗，小口啜了口，视线悠悠飘向窗外。
那片枫叶红得发烫，在枝头晃荡。
三天后，秋水寺。
钟声一层层荡开，余音在山间回旋，久久不散。
青烟一圈圈浮起，缓缓升向天空，又随风散开。
山路上，两边枫树红得扎眼。
枝头密密匝匝，叶片饱满鲜亮。
风吹过，叶子哗啦啦往下掉，一片接一片。
皇上的车驾沿着弯道慢慢往上爬。
整座山门内外，戒备森严，连只麻雀都飞不进来。
皇上下了车，成福赶紧弓腰伸手扶。
他脚步刚落地，便微微晃了一下，随即稳住身形。
他气色比前阵子强些了，云先生开的药确实见效。
可脸色还是灰扑扑的，眼窝深得能搁核桃。
刚添了点油，光是有了。
但谁知道下一秒还亮不亮？
“陛下，太后已在正殿候着了。”
成福压着嗓子说。
皇上点了下头，抬脚迈进山门。
正殿里，香雾淡淡，绕着梁柱打转。
檀香的气息沉静厚重。
太后跪在蒲团上，手指捻着佛珠。
她旁边垫着厚厚一层软垫，一个才满周岁的小娃娃正坐在上面。
小手抓着串佛珠，往嘴里胡乱塞。
孩子白白净净，眼睛弯弯，鼻子翘翘，眉梢眼角全是苏怀逸的影子。