院子里连根头发丝都找不着。
太后抱着苏光曦站在屋门口。
指尖搭在孩子后颈处，能摸到细微的汗意。
她眼瞅着胡颂越走越远。
怀里小家伙这时候才缓过神来。
刚才刀光剑影、人声鼎沸，他睁着眼睛盯住院中那把横在地上的断刀。
这会儿四周静了，他反倒瘪起嘴，哇地哭开了。
两只小拳头攥得死紧，把太后前襟都揪出好几道褶子。
太后赶紧一手托稳他后颈与腿弯，另一只手轻拍后背。
她嗓音软乎乎的。
“哎哟，咱们光曦最勇敢啦，祖祖在这呢，不怕不怕啊……”
话音刚落，又低头在他额角亲了一下。
小脸埋在太后脖子边，湿热的泪水浸透衣领，还时不时嗯呜地吸一下鼻子。
太后一边轻轻晃着他，手臂环抱的力度始终没松，一边心里头却像烧开了锅。
咕嘟咕嘟翻腾起来。
这孩子住进她这儿快一个月了，吃得好、睡得香，连个喷嚏都没打过。
偏皇上一踏进庙门，立马就有人摸进院子，冲着苏光曦下黑手。
这也太赶巧了吧？
更奇怪的是，侍卫还没来得及张嘴喊人，胡颂已经带着一队人撞了进来。
胡颂是谁？
稽查司的头儿，只听皇上一人差遣。
他咋就这么准？
人刚溜达到院墙外？
还是掐着时辰，专等刺客拔刀那会儿杀出来？
太后心头咯噔一沉，指尖下意识掐进掌心。
她没再深想，只是低头瞧着怀里还在小声哼唧的苏光曦。
小光曦哭累了，呼吸越来越慢，眼皮也一垂一垂的，快撑不住了。
可太后刚想把他放进摇篮，他身子一沾床沿，立刻哼哼唧唧扭起来。
旁边嬷嬷凑上前，两手虚悬着。
“太后娘娘，让老奴来抱吧？您胳膊都酸了吧？”
太后摆摆手，把孩子往怀里搂得更紧了些。
“不用。他要跟着哀家睡。你去吩咐下去，把这院子看严实喽，连只耗子都不准爬进来。”
嬷嬷忙应下，刚转身。
太后又低声道。
“等等。再悄悄调几拨人，去安王妃和和乐公主那两处院子外守着。别露面，别惊动她们，只远远护着就行。”
嬷嬷后脊一凉，立马躬身。
“是！老奴这就安排！”
皇上歇的地方在寺东边的小禅房，离大殿就几步路。
他歪在榻上，眼睛闭着，烛火跳在他脸上。
成福快步进来，扑通一声跪在榻前。
“陛下……那边……没成。”
皇上眼皮掀开。
“没成？”
成福头埋得更低，声音抖得不成样。
“人就在太后怀里，死死搂着呢……咱们的人根本靠不到跟前。太后起疑了，再硬来，恐怕……”
皇上没接话，静静坐了会儿，眉梢轻轻往上挑了挑。
“太后以前，对这孩子也没这么上心啊？”
成福赶紧低头回话。
“陛下，太后住进庙里后，身子骨一直软趴趴的，提不起劲儿。庙里的住持瞅了八字，说太后属马，今年是丙午年，火气太冲，容易上火闹病，得找个属蛇的小娃娃贴身陪着，替她散散热。苏光曦那孩子正好是蛇年生的。”
“刚抱过去没几天，太后就能下地走动了，胃口也好了，还多吃了两块茯苓糕。太后认定这娃是老天爷派来的吉祥物，疼得不行，出门进门都搂在怀里，半步不离。”
皇上眼皮轻轻一垂。
“哦？”
他嗓音低低的。
“怎么偏偏哪哪儿都卡在点儿上？听着倒像是有人早把台子搭好了，就等着人往上跳。”
成福顿了顿，咽了口唾沫。
“还有一桩……和乐公主前两天也来了秋水寺。她没带仪仗，没通名帖，只带了两个贴身宫女和一个老嬷嬷，扮作寻常香客，从西边角门进去的。”
皇上脸色一下沉了下去。
“什么？和乐来了？谁准她来的？！朕都到了，她人呢？连面都不露一个？”
成福磕下头去。
“小的也是刚听见风声……听说，公主是悄悄来的，连轿帘都没掀，连庙门上的小沙弥都没认出她来。”
皇上靠回软榻，手指慢慢敲着扶手。
太顺了。
顺得反常。
太后突然倒下，住持忽然开口要属蛇的孩子。
苏光曦偏偏就是蛇年生的，太后转眼就好利索了，和乐又掐着这个节骨眼溜进山门。
这一环扣一环，就跟戏台上排好的桥段似的。
哪儿还能是碰巧？
皇上眯起眼。
“苏怀逸杀不成，那就拿和乐开刀。”
成福身子猛地一抖，抬头想劝，话到嘴边又咽回去。
“陛下……这事儿……怕是不好办啊。公主在老百姓心里，那是能求雨、能送药、能给穷户发米的活菩萨。要是她好端端死在这庙里，怕是要激起民怨，流言满天飞……”
“朕是天子！”
皇上一掌拍在案几上。
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茶盏被震得跳起三寸高。
“朕说砍头，刀就得落！一个姑娘家，也配让朕左顾右盼、掂量再三？”
成福不敢接话，膝盖一软。
“是，是，小的这就去安排。”
皇上闭上眼，胸口一起一伏。
后院西厢，灯火亮得刺眼。
安王妃早已睡熟，呼吸均匀绵长。
朝歌却还醒着。
她坐在厅堂正中，腰背挺直。
手里摊着一张纸，指尖顺着墨线一点点描过去。
纸上画的不是山水，也不是人物，是整个院子的布置图。
云梨换了身利落黑衣，衣料吸光，袖口与裤脚扎得严丝合缝。
她静静站在院子中央，足尖点地。
月光泼下来，把她单薄的身影拉得又细又长。
连风吹草动都逃不过她的耳朵。
树梢簌簌响了两声。
云梨耳尖一抖，侧身朝屋里低声道。
“姐，人到了。”
朝歌把茶杯搁在小桌上。
“留点神。”
云梨攥紧两把剑，指节咔响一声。
下巴一点。
“晓得。”
话音刚落地，墙头唰唰跳下一大群黑影，脚尖沾地连个响儿都没带出来。
个个裹着黑衣，脸捂得严严实实，只露一双眼睛。
他们齐刷刷朝朝歌站的地儿冲过去。
朝歌手腕一抬，轻轻一拽。
“嘣！嘣！嘣！”
四周暗处弩机全炸了，箭嗖嗖嗖往外喷。
黑衣人还在半空呢，身子悬着，重心未稳，躲都没法躲，当场栽倒一片。
胡颂蹲在墙头盯着看，双手抠进青砖缝里。
剩下来的黑衣人你瞅我我瞅你。
胡颂压低嗓子吼了一嗓子。
“就这一波！慌啥？往前冲！”