竹简底下，还夹着一方叠得四四方方的素绢。
太后抖着手展开。
上面三行血字，笔画粗细不一，每一横、每一竖、每一捺都写得极重。
安王的，镇国公的，还有……如今坐在紫宸殿上的那个人的。
太后手抖得停不住。
她一遍遍盯着那三行字，身子晃得厉害。
“怪不得……怪不得啊……”
她突然笑出声来。
“我就纳闷，我那常年喝药的皇子，怎么一夜之间硬朗得能拉满弓？我就想不通，皇上、安王、镇国公一块儿扛过刀、流过血，情分重得像亲骨肉，皇上咋非得逼死安王……”
她一把攥紧那方绢布，指头蜷得死紧。
“明白了！全明白了！”
“我真是瞎了眼啊！”
她越说越激动，喉头滚动。
“连亲儿子还是假儿子都分不清！”
她一把把那块布片甩到地上，两手死死捂住脸，肩膀猛地一抖，哭声就崩了出来。
朝歌扑通一声跪下，膝盖撞地闷响。
太后就这么哭着，哭了好一阵子。
她哭那个早年逃难时活活病死的小儿子。
连口像样的棺材都没捞着，尸身裹着破席埋在乱葬岗。
她哭自己这二十年，稀里糊涂当人家娘。
捧在手心疼了二十年的，原来是个冒牌货。
她哭安王，那个拼死查真相、满门被砍的硬骨头老臣，抄家那日还被绑在刑场高台，当众剖腹验心，血淌了一地。
她哭苏怀逸，那个总爱温温和和笑的年轻人，连他爹是咋没的，都被人瞒得死死的。
眼泪流干了，嗓子也喊哑了。
只剩身子还在那儿一抽一抽地颤。
这时候，耳房里哇一声响。
苏光曦被吵醒了，扯着嗓子嚎起来。
太后立马抬头，袖子胡乱往脸上抹两把。
“快！把孩子抱来！”
嬷嬷手脚麻利，一把抱过来递过去。
太后伸手接住，往怀里一搂，一边轻轻拍后背，掌心一下一下落下。
小家伙闻到那股熟悉的味道，哭声慢慢变小。
太后低头瞧着他，眼眶又热了，泪珠子啪嗒掉下来。
她喉头滚动了一下，没抬手去擦。
这孩子，跟当年她那个真儿子一样。
从头到尾，就是别人争权夺势时随手扔出去的一颗棋子。
“和乐。”
朝歌抬起脸。
她双眼睁得极亮，目光没有一丝晃动。
太后盯着她，眼神像翻了好几个浪。
“你……早知道了？”
朝歌点头。
“安王遇害后，臣女在他贴身匣子里，摸出了这道密信。”
她说话时下颌绷紧。
“匣子藏在佛龛夹层里，钥匙用蜡封在香炉底座内侧。”
太后没说话，沉默了很久。
她垂眼看着怀里熟睡的苏光曦，小脸蛋贴在她胸口。
“你……想让哀家怎么走这步棋？”
朝歌跪得笔直，字字清楚。
“臣女只求皇上知道，太后已知情。臣女只想皇上明白，这江山不是他一个人说了算的地方，想砍谁的头、灭谁的门，也得掂量掂量。臣女更盼他亲自下诏，认错悔过，把这事摊开来说清楚。”
太后苦笑了一下，嘴角往下耷拉。
“一道认错的诏书？就能让他收爪子？他连安王都敢屠，连怀逸都敢除，连光曦都不打算放过！还有什么是他不敢碰的？”
朝歌仰起脸。
“正因为他啥都敢干，臣女才把这密信交到太后手里。安王拿命换来的这张纸，就是底气。有了它，太后就不是个啥也不懂的人，有了它，皇上再想动光曦，再想踩安王府，就得先问问他自己的脖子硬不硬。”
太后静静看着她，看了很久。
殿内烛火跳了一下，映在她眼角细密的皱纹里。
那双苍老浑浊的眼睛里，有惊，有痛，还有一点亮光，一闪而过。
亮光停驻不过一瞬。
“你就不怕……哀家转头就把信交给皇上？”
“不会的。因为臣女心里亮堂。太后和先皇一样，是真心把百姓当骨肉护着的人。”
朝歌退半步，深深伏下身，额头触地，叩得响亮。
太后望着朝歌，长长叹了一口气。
“就算这样，人家也当了二十年皇帝，您现在才告诉哀家实情，哀家能咋办？手无寸铁，连宫门都出不去啊！”
“能办！太后是皇上亲娘，可眼前这位根本不是真龙，您站出来主持公道，老天爷都得点头。”
朝歌仰起脸，声音低却稳。
太后一拍膝盖。
“哀家不是不想管，是真管不了啊！您瞅瞅，咱就守着这破庙过日子，身边就两百多个忠心的粗使丫头和老侍卫，没兵权，没印信，没圣旨调令，连驿站快马都使不动。拿啥去跟一个掌权二十年、满朝文武都听他号令的皇帝掰手腕？”
朝歌从贴身衣袋里掏出个小瓷瓶，搁在木桌上。
“您，行的。”
太后愣住，眼珠子直勾勾钉在他脸上。
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“这……啥玩意儿？”
“皇上早就是强弩之末了。白太医用偏方硬撑，天天灌参汤，吊着一口气，才让他表面看着还像个活人。这药，是钥匙，只要他喝一口，立马现原形。”
朝歌说得平平静静。
太后整个人僵住了。
原来啊……不等今儿这一遭，他也活不过这个月！
朝歌忙活半天，图的哪样？
不光是要他死，更是要替安王把这口气顺过来，让天下人都睁眼瞧清楚。
谁才是货真价实的皇子，谁又是个顶着龙袍的冒牌货！
过了好一阵子。
太后才慢慢挺直腰背，坐回垫子上。
“哀家心里有数了。你回去吧。”
朝歌弯了弯腰，悄没声儿退了出去。
太后一个人坐在榻上，不动也不说话。
外头天色灰蒙蒙的，将亮未亮。
山里传来三声钟响，钝钝的，一声比一声沉。
她侧过头，望着睡在里侧的苏光曦。
小家伙睡得香，不知梦到啥甜事儿，嘴角翘着，小拳头还死死攥着她袖口。
太后伸手，轻轻撩开他额前一缕乱发，看了又看，看了很久。
院子里静得很。
章嬷嬷带着几个年轻宫女站在檐下打盹。
听见脚步声，她们齐齐惊醒，慌忙站直身子。
章嬷嬷抬眼看见太后走近，赶紧迎上来，伸手要扶。
指尖刚碰到太后手臂外袍的袖缘，就顿住了。
太后抬手挡了一下。
她的眼睛却往东边那间禅房飘过去。
门缝底下漏出一线昏黄烛光，在晨色里显得格外微弱。