“王…上。”
可鑫艰难开口，声音因肋间收紧的根系而略带窒息般的沙哑，但却依旧清晰。垂落的指尖微微一颤，血珠顺着下颌滑落，在暗红锦袍上洇出更深的色泽。她缓缓垂首，那双漆黑眼眸里没有惧色，只有一种近乎麻木的平静。
“想好了就说吧。”
柏川王抬手，缚住可鑫的根系骤然松开，她重重跌落在地，却顺势单膝跪稳，姿态依旧恭敬。
“要勇敢些，别让我看不起你。”
只见他在王座上坐下，那些根系在身后合拢成了一扇庞大的木雕屏风，“不过…也别勉强哦，你的命我保了五百年，可不想太轻易就浪费掉了。”
“王上。”
可鑫低垂着头、语速平稳，“属下想先请问王上，是否有通过地脉感知到，他们几人在与我交战过后，直至现在，都有哪些重要的讨论、推测、计划和安排，如今又都身在何方？”
“当然。”
柏川王淡淡接口，“他们回了月轮山城，白夜江商队驻地。大乐提出了个所谓的阳谋，想照当年平定壶禺之故事，联合青鸾族、龙族和蝶族等势力，公开灭璆琅军与灭成壁山的凶手，向我要你。”
“派了和你打的小白龙、小青鸾和小蝴蝶先后去扶桑岛、白夜江和潆香海，联络此计划。”
“两个人族女弟子则分头行动，在一阳洲闲逛。”
“虽兵分多路，但他自己隐蔽气息、分出多具化身，目的是诱你去抓，一旦你再敢现形，这回就不会再放你走了。”
“…多谢王上告知。”
可鑫应罢，缓缓抬起了头看向柏川王问道，“不知王上对此有何看法，作何安排？”
“呵呵…”
柏川王则笑着起身，玄色长袍拂过玉白地面，发出轻微的摩擦声。他缓步走下高座，每一步都像是踩在某种古老的韵律上，根系也如潮水般为他让开道路，“这是一场…你我互相猜忌、各有筹码，还面临外部施压的复杂博弈。”
可鑫见状顿时惊得再低下头，不敢面圣。
“我若不交出你，你也继续守着云岚石线索。那可就要面临玄阙宗带来的多方压力，就会很难收场。”
“你若愿取来云岚石给我，那就是和玄阙宗直接开战。一场承天境的九洲大战，一触即发，苍生化为焦土炼狱，即使不论输赢，于我维持了几万年的妖族王国而言，也是亏损大于收益。”
柏川王停在她身前，居高临下的俯视。
“我若配合交出你，你也配合交出云岚石。那么玄阙宗不日就将集齐六神器，解除噬天大阵，使空古帝君的永生大计落得一场空，我们还是完败。”
“而若你我态度有所不同…”
他忽然俯身，骨节分明的手指捏住她的下颌，力道不重，却让她无法挣脱。
“比如我交出你，但你拒绝认罪或交出云岚石。那我不仅折去一翼，失去云岚石线索，从头找起。你也将被青鸾族清理门户，对你我都是亏损。”
“所以…是个人都看得出来，你最好的选择是第三条路，也是你最有可能会选的路。”
“仗着云岚石，坐看或是操纵我们双方搏杀，你从中渔利。若我赢了，一起飞升永生世界。若玄阙宗赢了，你更是浪子回头金不换，叛族之过也得以抵消。说不定还能取代我，成为…新的妖王。”
“属下不敢！”
可鑫倏然惊慌，瞳孔收缩。
“呵呵。”
柏川王松开她，转身走回王座，“你走吧。”他背对着她，声音从四面八方传来，“话虽如此，可为了云岚石，其实我是没得选的。所以，主动权都在你了，不必问我要安排什么。反正我现在能给你的安排，你也办不到。”
他侧首，气息骤然阴沉下去，暗金色的眸光穿透重重阴影。
可鑫叩首，起身时裙裾扫过石砖，发出细碎的声响。
她缓缓起身，暗红锦袍上的鸾鸟纹在幽光中忽明忽暗。她向着那道背影深深一揖，转身走向漫长的廊道。沿着来时的长廊退去，每一步都踏在玉白地砖上盘附的根系缝隙之间，那些潜伏的生机在她经过时微微躁动，像无数双窥视的眼睛，像被时刻注视着。
直到走出王城，她才终于停下脚步，倚在一处无人看见的墙角，缓缓滑坐在地，平复心绪。
……
之后，又待飞出云光城的范围，压制的法力才如解冻的溪流般重新流淌。
她悬停高空，俯瞰下方翻涌的云海。
面对着西方妖域的当空烈日，即使是一身黑袍也是无比透亮滚烫，连影子都无所遁形。
“主动权…”
她低声重复着这三个字，原本一路凝重压抑的神情，不由此时嗤笑了起来。
笑声散在烈风里，像碎裂的冰凌。
她当然听懂了柏川王话中每一层意思——这老妖活了不知几万年，最擅长的便是将刀柄递到别人手中，再笑着看你割伤自己。所谓“主动权都在你”，不过是把灭世救世之万钧重担压到她肩上，让她去掂量：是赌上性命献给他云岚石，还是赌上尊严向玄阙宗低头，又或者…真按他所说的第三条路，在两大势力的撕咬间寻一条血淋淋的缝隙。
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“没得选的人，不只是你。”
她收敛笑意，黑袍在罡风中猎猎作响。柏川王确实没得选，可她又何尝不是？五百年的叛逃，到如今这步田地，她早就没有回头路了。
坐看搏杀，从中渔利？说得好听。
一边找她要云岚石，一边找她认罪伏诛。一旦自己真敢成为第三方势力，无非只会因为两大势力对她有共同的消灭需求，而会以最快速度被消灭。
一想到这个下场，她便浑身发冷。
不是恐惧，是一种更为古老、近乎荒芜的清醒。柏川王保她五百年，说是他保，其实一直是云岚石的线索在保，是她还有用。她一直为柏川王卖命，也不是因为忠诚，是因为别无选择。而如今这“用”成了双刃剑，“别无选择”就直接成了穷途末路。
下方云海翻涌如沸，她看见自己的倒影支离破碎。
“互相猜忌，各有筹码…”
“呵呵，柏川王，你也就这点还算是清醒了。”
于是摇了摇头后，便见她接着向南飞去了。
……
高空的风凛冽如刀，割过龙鳞时发出细微的呜咽。
易清的化身在龙背上坐下，景秋和叶萦就坐在对面，仍皆是心事重重。三人的衣裙袍子，此时皆被气流鼓荡得猎猎作响。
趁着如今空闲，也经过了一番闲聊。
“大乐真人说得对。”
易清开口，声音虽小，却在法术保护下免受了影响、没有被风扯散，“正月的事，确实是个说不通的关节。”
“所以方见玉的推测…”
景秋侧过脸，长发在风中凌乱。
“未必全错，只是要找出矛盾点的核心所在。”
易清的目光投向远方翻涌的云海，“能这样布局…除非她一开始就知道。”
“知道什么？”
叶萦忽然抬起头，眼眶微微发红。
“知道萧衡会重生。”
易清的声音很轻，却像一颗石子投入静湖，“我们只需找出，正月又发生了什么事，能让可鑫在萧衡重生的两个月前，叮嘱谢木生要跟住萧衡。”
龙背上一时寂静，只有罡风穿过龙角时发出的尖啸，像是某种远古的叹息。
“他们几个人族从青云境来玄阙仙岛呗。”
小陶罐中忽然传来一声轻笑。
“你醒着？”
易清低头看向腰间。
“我一直醒着。”
方见玉的声音带着几分慵懒，“能跟空古大事有关的，也就是这事了。我记得…他们是年末到的玄阙仙岛，七个人族从南边来，还有范远带的那把杬柷剑，气息都很明显的。如果此事经过一段时日不知如何传到妖域，再给可鑫一段时日筹备，那不就跟正月的璆琅军覆灭时间吻合上了吗。”
“那此事如何传到妖域？”
景秋忽然开口，声音有些发紧。
“谢木生呢？”
叶萦也关切问道，“可鑫为何偏偏选他？”
“谁知道呢，你们自己慢慢想呗，我也就只能猜到这咯。”
陶罐轻轻晃动、传出一声嗤笑，“大概因为他是个孤儿，没有任何大家族背景，不是上古神兽，不是仙门正派，不是七羽之女…所以什么也不牵连，就可以随意牺牲了吧？哈哈。”
而三人听得这番推论，却皆只有抚颔深思、沉默不语了。
云海在身下奔腾如河，烈阳将三人与整条长龙的身形都照的发白发亮。而易清却只感到自己的龙体在微微震颤，不知是因为云游高空的气流，还是因为某种难以言喻的寒意。
“等到了扶桑岛后…”
她缓缓开口，“我们要找大乐真人说的元清子和景明，问问此事。”
“能问明白吗？别逗你方爷爷笑了。”
方见玉轻嗤一声、话语中带着几分意味深长，“你们还是好好想想清楚，自己在这盘棋里究竟想走到哪一步，能走到哪一步吧。”
叶萦忽然站起身，龙背上的气流让她身形摇晃，被景秋一把扶住。她望向东南方天际，那里海天一色，分不清边界。
“我不管可鑫想做什么。”
她的声音字字清晰，“也不管柏川王或者玄阙宗想要什么，潆香海是我的家，行满洲的妖族百姓不该成为任何人筹码上的灰尘！”
她转过身，看向易清和景秋，年轻的眼眸里燃着某种古老的东西。
易清与景秋见状，便也对视了一眼。
龙背上，三个身影在万丈高空之中渺小的如同尘埃，却又仿佛承载着某种沉重的足以压垮山岳的东西。
化身消散，意识回归龙体。易清腾云加速，继续向着东南方疾驰而去。
……
柏川王没有离开云光城，可鑫回了锦荣阁，二人都选择了按兵不动，在此后的许多天里，再没有什么新的动作，似乎是进入了一种“被动”。
大乐的多路分兵与故意引诱，也没有遇到任何麻烦。
即使是带有“通风报信”之作用的易清、景秋、叶萦一行，都没有遭到任何拦截。
路途遥远，日升月落。
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在跨过了两重大海与一整个青云境的上空，历经了二十三日的飞行后，五月初九，芒种。
云海在某处裂开一道缝隙，露出下方碧蓝的海面。
传说中的神树之岛，青鸾族世代栖息之地，扶桑天木，终于近在眼前！
“要到了。”
景秋神情激动的望向下方久违的家乡，早已迫不及待。
风在耳边呼啸成尖锐的哨音，易清将龙体压低，贴着云层下方滑行。景秋和叶萦各自抓紧龙鳞缝隙，指节因用力而泛白。
“到了。”
易清忽然出声，龙体猛然拔高，穿过最后一层薄云，眼前豁然开朗——
整座扶桑岛，就像一柄金色的巨剑插在海面，巨树盘根错节、几乎覆盖住了岛上所裸露岩土的每一间方寸。
而眼前这株传说中的神树则高达千丈，叶茂枝繁。树冠如燃烧的火焰，将整片海域都映照成流动的金红色。即便在白日，也能看见树梢有青鸾穿梭，啼鸣声清越悠长，仿佛从远古来。
“景秋，接下来就由你来领路吧。”
易清在岛外数十里便降下高度，化为人形。
“那是当然。”
景秋和叶萦随之落下，一同飞起。
于是，三人不断靠前，本来尽收眼底的海上树岛逐渐变成了高耸入云、一望无际的参天巨树，终于要靠岸了。
扶桑岛西岸，天木的其中两条长进海里的根系间。
景秋、易清、叶萦三人扑腾着各自双翅，振动起地上的一圈圈尘土飞扬，总算是平稳着陆。
不久后，只稍一瞬，三人便皆同时转头看向了一旁：
嗡！
只听一声鸣响，过片刻，原地便见是两道碧青和天蓝色的光在三人眼前映现，随后，凭空直接涌出了许多繁密搅动的绿叶。
辉光与绿叶不断萦绕、飞舞和膨胀，很快形成两簇叶团，接着…
哗——
最终，叶团散开，便凭空在三人眼前变幻出了两个人：
二人皆身穿着薄如蝉翼的羽饰丝衣长裙，两眼有神、一头乌发、青年模样，一个系髻扎簪，一个披散垂落，腰间皆配玉格长剑…
“景秋！”
“真的是你，你回来了！”
来者皆发出了兴奋和激动的叫唤声，而后按捺不住的冲上了前来…正是景秋之母、曾经天引门弟子灵兰，以及景秋之姑——浩雨！