不多时，独龙山上祝家庄的庄丁已被剿杀大半，余下的或降或逃，再不成阵势。马勥双眼赤红，瞪着被缚在一旁的祝龙、祝虎并一众祝家俘虏，切齿骂道：“这伙害民蠹贼，害我梁山这许多兄弟性命，天理难容！左右——将这些直娘贼尽数推出斩了，祭我弟兄英魂！”
这一场虽打破了独龙山，俘了祝家庄人马，梁山损折却也不轻。尤其马勥所率主力，强攻山道时，被祝家庄凭高一阵狠打，便折了近二成儿郎。其后第一百户的弟兄舍身开道，肉身硬扛滚木礌石，冲锋时全凭一口气撑着；如今战事已毕，那口气一泄，登时瘫倒一片。随军医士检视罢，只是摇头叹息：“筋骨脏腑俱损，纵能保得住性命，也难再提刀跨马了。”
这梁山军中儿郎，皆是山寨自新兵拔起，费了无数金银米肉，朝夕操演，方练成这般能征惯战的精兵。其间银钱耗费，真如淌海水相似；更兼同袍日久，情义胜似同胞骨肉。
岂料今日一役，竟折损恁地惨重！尤以第一百户为最——那都是马勥亲手拣选、日夜打磨的心头肉，平日视若珍宝。
此刻但见他们横七竖八倒卧血泊，哀嚎之声此起彼伏，一字字、一声声，直锥进马勥心窝里去。
这荆湖长大的硬汉，顿觉胸中如塞了千斤铁石，闷得喘不过气来。鼻尖一酸，眼眶发热，那英雄泪竟似断线珠子般滚将下来，不由以拳捶地。
马劲见兄长这般悲愤，也掣出腰刀喝道：“哥哥说得正理！这伙庄客平素倚仗祝家势要，欺压良善，今日更伤我许多兄弟，天理难容！且将这两个贼首斩了祭旗，其余俘虏尽数掘坑活埋，方泄这口恶气！”言罢举刀便向祝龙、祝虎抢去。
却见千户大参军急急奔来，扬臂高呼：“二位头领刀下留人！万万使不得！寨主上山时便立下‘三大纪律、八项注意’，明令优待俘虏。若违此令，坏了山寨法度，日后如何统领三军？”
马劲听得这话，瞪目喝骂道：“张先生！平素敬你是个读书人，让你三分颜面。如今却是甚么时节？我梁山弟兄的血还在泊泊地流！规矩是死的，人是活的！难道要眼睁睁看着这些杀我手足的仇寇，好端端活在世上不成？你这先生好不晓事，不替我梁山兄弟伸冤，反倒替外人张目！”
越说越恼，掌中长刀“嗡”地一声，寒光直逼被缚作一团的祝龙、祝虎：“今日便违了寨规，马某也要先斩了这对贼首，祭我兄弟在天之灵！”
那千户大参军姓张名涛，原是个落第秀才，因不满官府苛政，投了梁山。他见马劲眼中凶光毕露，心知此刻硬劝不得，忙抢上两步，压低声道：“马劲头领暂息雷霆之怒！小可这番言语，实是为山寨百年大计着想。寨主如今最重法度威严。头领若执意违令，岂非教寨主进退两难——若不惩处，军纪何存？若依法处置，又伤手足之情。岂不见之前青州城下……”言至此喉头一哽，“莫非还要教寨主再挥泪斩将，损我梁山军心不成？”
这话如一盆冷水，浇得马劲心头火头稍敛。他想起赵复平日对寨规的看重，想起青州之战时为正军法，斩了违纪头领的决绝，握着刀柄的手不由微微一颤。
那可是跟随赵复上山的头领，说起了也算赵复嫡系心腹了，马家兄弟自认为他们与赵复的关系比不上周通、张猛，但这两人不还是被赵复说斩就斩了吗？
张涛见他气焰稍退，忙又近前半步，声音压得更低：“头领明鉴，这祝龙、祝虎乃是祝朝奉心头两块肉。留着活口，待与祝家庄交涉时，便是天大的筹码。莫忘了卞祥头领尚陷在庄内，生死未卜！此时若逞一时之快——”他抬手虚按刀背，“岂不断了后路？是杀是留，当由寨主亲自裁决。我梁山欲成大事，正需这般进退有度的气量，方显英雄襟怀。”
马勥在旁听得真切，虽胸中血气犹自翻涌，却知张参军句句皆是正理。他红着眼眶，哑声道：“兄弟，张先生说得是。且将这一干俘虏——连这两个贼首在内——都押下山去，听候寨主发落。是生是死，自有公断。”
马劲咬着牙根，那目光如刀似剑，在祝家兄弟身上剐了几个来回，终究“锵”地一声还刀入鞘，重重跺脚道：“便依哥哥！”
张涛见状，忙唤过军士：“速将人犯押解下山，仔细看管！”士卒们应声而动，推搡着俘虏往山下走。张涛自己却立在原地，望着马家兄弟青筋暴起的手背，暗叹这刀头舔血的勾当里，终究要添些审时度势的计较。
且说栾廷玉血战得脱，领着众人狼狈奔回祝家庄。人马未及整顿，喘息未定，便有庄丁踉跄扑来，面如土色叫道：“教师爷，祸事了！适才望见独龙山下，大公子、二公子俱被梁山强人活捉了去，如今正捆作一团押往贼营！”
此言一出，满堂皆惊。那栾廷玉本是沉勇之人，方才在吕方、唐斌合围下犹自死战不怯，此刻听得这消息，却似遭了雷击，面上血色唰地褪尽——原来这独龙山乃是他布置的最后退路。早先布防时，便存了“守得住庄子便守，守不住时全庄退入山中，依险周旋”的计较。如今山路已失，二子被擒，岂不是断了他全盘棋局的最后一着活棋？
可如今最后退路被断，如今祝家庄如同瓮中之鳖，前后皆是梁山兵马，真真是上天无路、入地无门了。栾廷玉如遭霹雳，怔了半晌方颤声道：“天耶！独龙山虽险不过蜀道，但也是凶猛之处，两位公子人自小穿林攀石，便闭着眼也摸得着路径。怎地……怎地就教贼人掏了巢穴？莫非这梁山当真有鬼使神差，铜墙铁壁不成！”
栾廷玉虽武艺超群，终究非行伍出身，少了些运筹帷幄的将帅之才。他所设伏兵暗哨，早被赵复那双久历沙场的毒眼勘破虚实——这便是庄头教师与顶尖大将的高低之别。