却说这日，大宋朝廷调兵征剿梁山的消息，早有山下哨探飞也似报入少华山寨中。晁盖闻报，当即便传下号令，聚齐合寨大小头领，都到聚义厅上议事。
当下晁盖居中坐了第一把交椅，先将东京官家特差汝宁郡都统制呼延灼为征剿正先锋，统领十万禁军，浩浩荡荡杀奔山东，前去踏平梁山的备细缘由，对厅上众头领一一说知了。
吴用在侧席坐了，听晁盖话里话外，早透出几分要去相帮梁山的意思，慌忙起身离座，抢步到晁盖面前，高声急道：“天王！听你这话头，莫不是要去趟这趟浑水？”
晁盖道：“还是学究最知我心。我与梁山赵复兄弟，旧日交情甚厚，此前又有精盐生意往来，如今他遭朝廷大军围剿，有此危难，我岂能坐视不理？”
众人一听，都变了脸色，韩伯龙当先起身，急道：“哥哥，万万不可！那梁山如今是大宋绿林第一大寨，兵多将广；我等少华山，才方得些声势，根基未稳，如何敢去对抗十万官军？
若此时贸然出兵相助，无异于以卵击石，非但救不了梁山，反倒要把我等好不容易积攒的这点家业，连带着全寨弟兄的性命，都赔个精光！
再说那赵复，此人本事极大，手段极高，这次官家征剿，他未必便落了下风。我等不如安心在少华山养精蓄锐，静观其变，方是上策。”
公孙胜也在旁合掌道：“伯龙所言，极是在理。再者，我等如今身在关西，那梁山远在山东，千里之外，隔着数路州府。若要出兵相助，需长途跋涉，粮草辎重耗费极大；且沿途关卡重重，官军密布，稍有不慎，便会暴露行踪，引来灭顶之灾。我等当前首要之务，乃是稳固少华山根基，操练兵马，待羽翼丰满，再图长远。梁山之事，自有其天数，我等不必强自出头。”
晁盖见众人纷纷出言，都不赞同，又见吴用只是捻着胡须，低头沉思，并不言语，心中不由有些焦躁，起身在厅上踱了数遭，望着厅外飘扬的杏黄旗，沉声道：“诸位弟兄的顾虑，我都明白。只是想那赵复兄弟，其人虽年少，却有勇有谋，义薄云天，与我又交情匪浅。如今他遭朝廷大军围剿，生死未卜，我若袖手旁观，岂非被江湖好汉耻笑，坏了我托塔天王的名头？”
吴用见晁盖又要为兄弟意气行事，连忙抢步上前，高声道：“天王差矣！你如今非是郓城县东溪村的晁保正，乃是这少华山数千弟兄的寨主！一寨人的生死祸福，都系在你一身！岂可因一时朋友意气，把全寨弟兄推入万劫不复之地？
梁山与我等虽有旧情，然江湖险恶，人心叵测。赵复此人手段之高，连田虎、王庆都败于他手，他若真到了绝境，自会有应对之策，何须我等舍命相护？再者，朝廷十万大军，势如猛虎，我等若轻举妄动，无异于引火烧身。难道为了梁山一寨，就要舍我少华山数千弟兄的性命不成？”
晁盖一听，心中一凛，脚步登时顿住，转过身来看着吴用，脸上露出挣扎之色。他深吸一口气，缓缓坐回交椅上，沉声道：“学究之言，如当头棒喝，点醒了我。我确是一时情急，只念着与赵复兄弟的情分，却忘了寨中数千弟兄的安危。只是眼睁睁看着梁山遭难，终究心有不甘。”
吴用见他语气松动，连忙接话道：“天王不必如此。梁山之事，并非全然无望。呼延灼虽勇，梁山亦非易与之辈，赵复麾下能征善战之将不在少数，未必就会轻易败亡。且我等要援助梁山，也未必要劳师动众，远去山东，尽可另寻万全之策。
如今朝廷大军尽数调往山东，关西一带防备必然空虚，我等正好趁机行事，遣精兵下山，袭扰附近州府，牵制官军兵力。一来吸引朝廷注意，使其东西不能兼顾，也算间接帮了梁山；二来又可趁机取些钱粮，壮大自身，岂不是一举两得？”
厅上众头领听了，都齐声叫道：“先生此计大妙！”
晁盖见众人都这般说，也只得点头应允，随即便点起人马，带了刘唐、李逵等头领，下山去袭扰附近州县，也算全了与赵复兄弟的情分。
等着晁盖引着众人离了聚义厅，寨内只留吴用、公孙胜两个留守。公孙胜看着吴用，无奈叹道：“学究这般哄瞒天王，实属不该。这次朝廷征剿梁山，是以呼延灼本部禁军为主，统领京东路各州府的人马，与这关西的兵马，有何相干？
我等就算袭扰了关西州府，又怎能牵制得了山东的官军？天王一心念着与赵复的旧情，你这般行事，虽暂解了眼前的困境，只恐日后天王知晓真相，反倒伤了兄弟间的情分。”
吴用闻言，轻轻摇了摇头，长叹一声道：“道长有所不知。天王性情刚直，最重义气，最是为义所困。今
日若不如此，他定要执意出兵山东。届时我少华山数千弟兄，怕是真要折损在那十万官军手里了。我这般做，别无他意，只为保全少华山的基业，保全这数千弟兄的性命，也让天王能明白轻重缓急。
待日后事过境迁，天王自会知晓我的苦心。眼下要紧的，是趁着天王下山袭扰之际，我等加紧操练兵马，加固寨防，莫要让官军寻到可乘之机。”
公孙胜听了，低头默然不语，半晌，终是叹了口气，不再多言。