且说众人散了之后，宋江离了中军大帐，绕着营寨，曲曲折折，径投监军刘彦的帐中来。此时刘彦方才起身，正在侍从伏侍下梳洗，见宋江掀帘进来，便放下手中手巾，斜着眼觑了他一眼，冷笑道：“宋都管，大清早的，不去伏侍你家呼延大将军，却来我这帐里，有甚么勾当？”
宋江连忙抢步上前，双手扶住刘彦，满脸堆下笑来，躬身道：“相公恕罪！小人一早来搅扰相公清梦，实是罪该万死！只是有一桩紧急军机，干系非小，小人不敢怠慢，只得急急来报与相公知道。”
当下便把方才中军帐里，呼延灼要应梁山斗将、不请监军议事的言语，一五一十，备细说了。
刘彦听罢，半晌不语，只拿眼上下打量着宋江，缓缓开口道：“宋都管，你倒是个乖觉的聪明人。这呼延灼目无朝廷，不遵号令，擅自做主，行此儿戏之事，朝廷日后定然不会轻饶了他。只是你嘛……”
宋江慌忙双膝跪倒，叩首道：“相公容禀！小人本是郓城一介文吏，蒙呼延灼抬举，暂委随军都管的职事，不过是个跑腿的末流。如今呼延灼既不尊朝廷号令，行此悖逆之事，小人自当恪守臣节，一心向着朝廷，怎敢与他同流合污？”
刘彦见状，哈哈大笑，亲手扶起宋江道：“好！好！宋都管既有这般忠心，又有这般本事，本相公自然不会亏待你。你今日这番举动，便是有功于朝廷。待此番剿匪事了，本相公亲自向高太尉保举你，教你做个正途的官身，少不了你的富贵！”
宋江听罢，喜从天降，忙又躬身下拜道：“谢相公抬举！谢相公提携！小人定当肝脑涂地，万死不辞，为相公效犬马之劳！只是呼延灼他擅自……”
刘彦摆手止住他，笑道：“那呼延灼既然执意要和梁山斗将，你便依旧在他身边，暗地里替我盯着，看他究竟要耍甚么花招。但有分毫异动，即刻便来报我。
这厮既然不听朝廷号令，拥兵自重，也休怪本相公无情，少不得要修下密本，参他一本！实不相瞒，昨夜我已差心腹星夜赶往东京，报与高太尉知道了。呼延灼的下场，自有朝廷处置，你既一心归顺本相公，此事断然牵连不到你身上。你只安心在他身边，但凡有风吹草动，便来报我便了。”
宋江肚里大喜过望，脸上却做出一副惶恐感激的模样，连连躬身唱喏道：“小人理会得！多谢相公老爷指点迷津！小人定当尽心竭力，把呼延灼的一举一动，都探听得明明白白，不敢有半分差池！日后全仗相公老爷栽培，小人这条微贱性命，便都交与相公老爷了！” 说罢，又深深拜了四拜，方才蹑手蹑脚，退出了刘彦的营帐。
才出得帐门，宋江脸上那副谦卑恭顺的神色，霎时间褪得干干净净。
他立在当地，望着不远处呼延灼的中军大帐，肚里寻思道：大将军，非是我宋江忘恩负义，实在是这世道，容不得半分情义！
你空有一身万夫不当之勇，却不懂这官场里的弯弯绕绕，只知一味硬拼，到头来，不过是朝廷手里的一枚棋子，兔死狗烹，鸟尽弓藏，是早晚的事！
我宋江若不早寻门路，难道要陪着你一同落个身首异处的下场？那刘彦虽是个奸佞小人，却能给我一条向上的门路，有这一条，便够了！
次日时分，天刚蒙蒙亮，官道上尘头大起，一队军马飞奔而来，正是登州兵马提辖 孙立，领着本部登州军，终于赶到了郓城郊外。
这支军马，一路风尘，甲胄上都带着风霜征尘，众军士脸上虽有倦色，却队伍严整，足见孙立治军有方，名不虚传。
孙立一马当先，手持长枪，腰悬竹节钢鞭，在马上勒住缰绳，望着远处连绵不绝的官军大营，寨栅齐整，旗幡密布，不由得眉头微微一蹙。
身后他兄弟孙新，催马上前，低声道：“哥哥，你看这营寨的布局，进退有据，守御得法，呼延大将军果然是治军的好手。”
孙立眯着眼，看了半晌，叹口气道：“呼延将军乃开国名将之后，自然是治军有方，名不虚传。只是我等在路上，因雨水阻路，误了期限，不知大将军要如何降罪，我这心里，好生不安。”
旁边乐和，也催马上前，笑着劝道：“姐夫宽心。这一路千里迢迢，又逢盛夏，连日大雨，道路泥泞，因此误了行期，非是我等怠慢。
只要见了大将军，把情由备细分说，想来大将军也不会过分苛责。我等登州军，千里赴援，将士们都已尽了力，大将军是明事理的人，必然体谅。”
孙立听了这话，心里稍稍安定了些，便翻身下马，对身后的众军士道：“众位兄弟，一路辛苦！且在此地暂且安歇，埋锅造饭，养养精神。待我先去中军大帐，见了呼延大将军，缴了将令，再来安排。” 说罢，把马缰绳递与随身亲兵，整了整身上略有些褶皱的征袍，带着孙新、乐和二人，大踏步往官军大营正门而来。
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却说呼延灼正在中军帐里，处理各路军报文书，忽听得帐外小校飞报进来：“报大将军！登州兵马提辖孙立，领着本部军马，已到营外！”
呼延灼听罢，大喜过望。原来各路军马，除了水军尚未到齐，便只剩这登州军一路未到，如今三日后便要与梁山斗将，孙立这路人马到来，正好添了助力，多了几分胜算。当下呼延灼便把手中卷宗放下，起身道：“快！快请登州孙将军进帐相见！”
不多时，孙立、孙新、乐和三人，随着亲兵，步入帐中。见了呼延灼，三人齐齐躬身，叉手行礼道：“末将登州兵马提辖孙立，同副提辖孙新、帐前传令官乐和，参见呼延大将军！”
呼延灼虎目如炬，把三人上下打量了一番，见他三个虽面带风尘倦色，却一个个身形挺拔，气宇轩昂，礼数周全，心里先有了七八分欢喜，抬手道：“三位将军一路鞍马劳顿，辛苦！快请起身。登州军千里赴援，众位都是大宋的栋梁之臣。”
孙立起身，垂手立在一旁，叉手禀道：“末将等奉将令而来，路上因连日大雨，道路阻绝，未能按期抵达，延误了军机，罪该万死，特来请大将军降罪！”
呼延灼哈哈大笑道：“孙将军说哪里话！这些时日，山东一路，雨水连绵，道路泥泞难行，你等能领着军马，在这个时节赶到，已是万分不易，何罪之有？如今正是用人之际，登州军到来，真如雪中送炭一般，本将欢喜还来不及，怎会怪罪？” 说罢，便喝令亲兵，看座奉茶。
孙立三人谢了座，各自落座，心里悬着的一块石头，方才落了地。
呼延灼随即唤过宋江，分付他去安排登州军的营寨驻扎、粮草供给等事，又回过头来，对孙立笑道：“本将久镇汝宁，也曾听闻孙将军‘病尉迟’的大名，江湖上都称道将军鞭法通神，想来将军必然是个使鞭的好手。”
孙立不知呼延灼此言何意，慌忙起身，叉手躬身道：“大将军谬赞，末将愧不敢当！末将平日，确是惯用一条长鞭，只是比起大将军的水磨八棱双鞭，万夫不当的本事，末将这点微末伎俩，简直是萤火之比皓月，差了十万八千里！”
呼延灼听罢，朗声大笑道：“孙将军太谦了！江湖上都传，孙将军的鞭法，灵动狠辣，变化无穷，这等本事，可不是寻常将官能有的。” 说罢，话锋一转，正色道：“孙将军有所不知，前日梁山泊头子赵复，下了战书，要与我两军阵前，斗将定输赢，帐下众将都已议定，明日便要对阵。
那梁山虽是啸聚山林的草寇，却也有几员悍勇之辈，前日单、魏两位将军，都不慎在他手里折了一阵。如今你等正好赶到，正是天助我也！孙将军既有‘病尉迟’的威名，不知可愿在明日阵前，大展身手，为我大宋官军扬威？”
孙立听了这话，心里大喜过望。原来他也心知肚明，自家手下的登州军，大半是滥竽充数之流，若非自己颇有统军之法，早就在路上跑个一干二净。如今若真要和梁山这等兵强马壮的大寨硬拼，只怕是顷刻便化为齑粉。
如今呼延灼提出斗将，正合了他的心意：既能免了自家兵马折损，又能在呼延灼面前立下功劳，博个前程，这般好事，哪里寻去？
当下孙立便挺身向前，叉手高声道：“末将蒙大将军不弃，抬举末将，敢不效死命！那梁山贼寇，狂妄自大，目无朝廷，末将定当在阵前奋力厮杀，斩将夺旗，教那伙草寇知道我大宋官军的厉害，也与单、魏二位将军，报此大仇！”
呼延灼见孙立应得干脆，虎目里闪过一丝赞许，连连点头道：“好！好！有孙将军这句话，本将就放了心！明日两军阵前，全仗将军出力！”
孙立再次躬身领命，旁边孙新、乐和，也一同起身，叉手禀道：“我等愿随将军一同上阵，为大将军效力，万死不辞！”