一路行来，只见两侧战船列得齐齐整整，进退攻守皆有法度，船上官军一个个顶盔贯甲，手按刀枪，目光如鹰隼般盯着二人，却无一人喧哗乱步，端的是军令如山，不动如山。
阮小七立在船头，面上不改颜色，一双怪眼却滴溜溜四下乱转，把周遭水阵排布、寨栅路径，都暗暗记在心里，肚里暗自喝彩：这呼延老将军，端的有两把刷子！比起东京那些只会吃空饷、喝兵血的水货将军，强了何止百倍！
不多时，早到了中军主船跟前。好一座大战船！
原来是一艘三层楼船，船身高三丈有余，船舷尽皆裹着厚铁皮，防的是火箭撞锤，船头雕着一个斗大的虎头，獠牙外露，威风凛凛。船楼顶上竖着一面黑底金字的大旗，上书 “平海军指挥使呼延” 八个大字，被江风一吹，猎猎作响，好不威势。
船舷边早放下一道丈余长的跳板，四个膀大腰圆的亲兵，雁翅般立在跳板两侧，个个手持长戟，腰悬镔铁钢刀，见了二人，齐声沉声喝道：“随我上来！”
赵复与阮小七对视一眼，双双纵身跳上跳板，脚下不晃不颤，稳步走上了主船。
亲兵引着二人，直入战船主室。方一进门，便见室中两厢立着数十名亲兵，个个手持长戟，腰挎利刃，杀气腾腾，如泥塑木雕般纹丝不动。正中虎皮交椅上，端坐着一员老将。
只见那老将年约五旬开外，鬓边须发半白，却根根如铁，竖在额角。生得虎目浓眉，面如重枣，鼻直口方，肩宽背厚，身形魁梧，端的是凛凛一躯，堂堂一表。
虽是端坐不动，身上那股从海疆尸山血海里熬出来的煞气，却扑面而来，压得人喘不过气来。不是别人，正是河东呼延赞嫡派玄孙，呼延守信的堂弟，双鞭呼延灼的亲叔父，现任平海军指挥使，呼延庆是也。
呼延庆见二人进来，虎目圆睁，声如洪钟，厉声喝道：“你二人便是从汝宁郡来的？我堂兄的家书何在？”
赵复对着呼延庆躬身唱喏，不卑不亢道：“小可赵安，拜见呼延老将军。守信老将军的家书，确在小可身上。只是此事干系重大，须得与老将军单独密谈，不敢让外人听闻。”
呼延庆闻言，把虎眉一竖，冷声道：“这左右都是我呼延家的心腹亲兵，有甚么话听不得？你若真是我堂兄遣来的，便当众把家书取出来，让本将验看真伪！若是心怀鬼胎，想用甚么花言巧语蒙骗本将，休怪本将军法无情！”
赵复心中一凛，暗道：这老将军果然精细，警惕性非同小可！
当下却也不慌不忙，从怀中取出那封用火漆封口、盖着呼延氏私印的家书，双手捧着奉上，道：“老将军明鉴，此乃守信老将军亲笔手书，封皮上有呼延氏祖传私印为证，老将军一看便知真伪。只是信中所言，关乎呼延氏满门荣辱兴衰，委实不宜当众宣读，还请老将军容小可在帐内细说端详。”
呼延庆一眼瞥见那封皮上熟悉的族印，又见赵复神色从容，举止有度，不似作伪，脸上紧绷的神色，便稍缓了几分。
他伸手接过家书，拇指在那枚温润的玉印上摩挲半晌，眼中闪过一丝复杂神色，随即对左右亲兵沉声道：“你们都退下！”
旁边一个亲兵头领连忙躬身道：“将军，我等若都退去，万一……”
呼延庆把眼一瞪，厉声道：“我还不曾老迈，手中双鞭尚挥得动，杀得人！你们只管守在室外，莫要放闲杂人等靠近便是。这两位既是我堂兄遣来的使者，自有家书为凭，本将信得过！”
那亲兵见老将军语气坚决，不敢再劝，只得与其余亲兵齐齐躬身应道：“属下遵命！”
一众亲兵轰然应诺，纷纷收起长戟，躬身退出了主室，反手把舱门也掩上了，室内只余下赵复、阮小七与呼延庆三人。
见四下再无旁人，赵复方才整了整衣衫，对着呼延庆叉手深施一礼，朗声道：“好教老将军知晓，小可方才并非有意哄瞒将军。
实不相瞒，俺乃梁山泊寨主赵复，这位兄弟，乃是俺梁山水军头领，活阎罗阮小七！今日冒昧造访贵寨，实是有天大的要事，要报与老将军知晓！”
那呼延庆见赵复先是一礼，只觉此人气度不凡，待听到 “梁山赵复” 四字，虎目骤然圆睁，精光爆射，猛地从虎皮交椅上霍地站起身来！
身上那股久历沙场的凛然煞气，霎时间如怒潮般暴涨开来，厉声喝道：“你便是梁山反贼赵复？！” 说罢，右手下意识便往腰间摸去，却摸了个空 —— 原来方才为显待客之礼，早把随身佩刀解下，挂在了帐边的刀架上。
他眼神如利刃般死死盯着赵复，仿佛要将其生吞活剥一般，牙缝里迸出话来：“本将与你梁山素无瓜葛，你竟敢冒充我堂兄使者，潜入我水寨，是何居心？！莫非当真以为尔等草寇，能在我这平海水寨里横行无忌么？” 说罢，便要扬声招呼门外亲兵进来。
赵复见此，连忙劝道：“呼延老将军且慢！俺等若真是心怀歹意，怎会只带一人前来，岂不是自投虎口？
是非曲直，因果缘由，皆在这封家书之中，老将军且先看了信，再定俺的生死不迟！若老将军看罢，依旧觉得俺赵复该死于此地，俺二人绝无半分反抗，任你处置！”
呼延庆见赵复身处虎穴，却依旧面不改色，全无半分惧色，心里也不由生出几分佩服。
为将者，最敬的便是这种置生死于度外的胆魄。
他眉头紧锁，锐利的目光在赵复脸上盯了半晌，仿佛要将他五脏六腑都看穿一般，最终还是缓缓松了口气，冷哼一声道：“好！本将就信你这一回！若信中所言有半句虚言，定叫你二人尸骨无存，扔到水里喂鱼！”
说罢，他拿起桌上的家书，小心翼翼地启开了火漆封口，抽出里面的信纸，就着窗边透进来的日光，展开来细细读了下去。