麻绳勒进手腕的第三道血痕渗出血珠时，桃花闻到了县衙门门廊下的霉味。那味道混着衙役靴底的泥腥气，还有远处酒肆飘来的劣质烧酒味，像团湿冷的棉絮，堵得人胸口发闷。
“老实点！”押解她的瘦脸汉子推了把她的后颈，粗糙的掌心带着汗味，“到了这儿，还敢耍性子？”
桃花踉跄着撞在门柱上，额角磕出片红肿。她没回头，只是死死盯着门槛上的裂纹——那裂纹像条扭曲的蛇，从门柱底下蜿蜒到石阶边缘，积着层厚厚的灰，像是积了几十年的怨。
大堂里传来惊堂木拍案的脆响，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。桃花被两个衙役架着胳膊往里拖，粗糙的青砖地磨得她赤脚生疼——来时穿的布鞋，早在半道上被瘦脸汉子踩烂了，说是“通匪的婆娘不配穿鞋”。
县太爷坐在公案后，头顶的红缨帽歪在一边，留着山羊胡的嘴角挂着油光，像是刚喝了酒。他眯着眼打量桃花，手里的惊堂木敲得桌面砰砰响：“堂下所跪何人？”
“民女桃花，平安村人氏。”桃花没跪，脊背挺得笔直，“大人，民女未犯法，为何被抓来此处？”
“大胆！”旁边的师爷尖声喊道，手里的水火棍往地上一顿，“见了县太爷还敢不跪？果然是山匪窝里出来的野丫头，没规没矩！”
桃花攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心：“民女跪天跪地跪爹娘，不跪昏官。”
“你说谁是昏官？”县太爷猛地一拍惊堂木，案上的签筒都震倒了，“好个伶牙俐齿的丫头！本官问你，狗旦是不是你杀的？你是不是和黑风口的土匪勾结？”
“狗旦是恶霸，害死十三条人命，霸占良田百亩，强抢民女七人。”桃花的声音不大，却字字清晰，在空旷的大堂里回荡，“民女杀他，是为民除害。至于黑风口的弟兄，他们虽占山为王，却从不欺压百姓，比某些披着官服的豺狼强百倍！”
“反了！反了！”县太爷气得山羊胡都翘了起来，指着桃花的手不停发抖，“给我打！先打五十大板，看她还敢不敢嘴硬！”
衙役们刚要上前，大堂外突然传来个阴阳怪气的声音：“哎哟，王大人这是审案子呢？怎么动这么大肝火？”
众人循声望去，只见个穿着锦缎马褂的胖子摇摇晃晃走进来，手里把玩着个翡翠扳指，脸上堆着油腻的笑。他眼角的痣上长着三根长毛，随着说话的动作轻轻晃动，看着格外刺眼。
“是赵团副啊。”县太爷的脸色瞬间缓和下来，甚至挤出点笑容，“您怎么来了？”
桃花的心猛地一沉——这胖子她认得，是狗旦的二舅赵三，民团的副团长，平日里仗着狗旦的势力，在县里横行霸道，比狗旦还要阴狠。
赵三没理县太爷，径直走到桃花面前，用那双三角眼上下打量她，像在看件货物。“你就是桃花？”他伸出肥厚的手指，想去摸桃花的脸，“果然有几分姿色，怪不得我那外甥魂都丢了。”
桃花猛地偏头躲开，眼里的厌恶像淬了冰：“拿开你的脏手！”
赵三的脸色沉了沉，随即又笑了，只是那笑容里藏着毒：“性子烈，我喜欢。这样吧，王大人，这丫头我带走了。她杀了我外甥，总得知恩图报，给我做牛做马赎罪不是？”
县太爷脸上露出为难的神色：“这……不合规矩吧？案子还没审完呢……”
“规矩？”赵三从怀里掏出个沉甸甸的钱袋，往案上一扔，铜钱撞击的声音格外刺耳，“在这县里，我赵三的话就是规矩！”
县太爷的眼睛立刻亮了，手在钱袋上摸了摸，干咳两声：“既然赵团副开口了，那自然是……没问题的。只是这丫头性子野，您可得多费心管教。”
“这个就不劳王大人操心了。”赵三挥了挥手，身后立刻跟上两个精壮的团丁，“带走！”
桃花被团丁反剪着胳膊往外拖，她挣扎着回头，看着县太爷把钱袋揣进怀里，看着赵三脸上那得意的笑，看着大堂梁上“明镜高悬”的匾额，只觉得无比讽刺。
这就是她曾以为能主持公道的地方？这就是百姓口中的“青天大老爷”？
走出县衙时，阳光正烈，刺得人睁不开眼。赵三凑到她耳边，用只有两人能听见的声音说：“小丫头，别想着逃。你爹娘还在平安村呢，你要是敢不听话，我就让他们尝尝比狗旦还难受的滋味。”
桃花的身子猛地一僵，像被抽走了所有力气。她知道，赵三说得出做得到。这个胖子比狗旦更懂得怎么拿捏人的软肋。
她被塞进一辆没有窗户的马车，车板上铺着层干草，扎得人皮肤发痒。车外传来赵三的笑声，还有鞭子抽在马身上的脆响。马车颠簸着往前走，车轮碾过石板路，发出单调的“咯噔”声。
桃花蜷缩在干草堆里，手腕上的麻绳已经和血粘在了一起，一动就钻心地疼。可她顾不上这些，脑子里乱糟糟的——小露有没有去黑风口报信？黑虎会不会来救她？爹娘在家里会不会受欺负？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
不知过了多久，马车突然停了。桃花被拽下车，发现自己站在一处宅院门口。朱漆大门上挂着块牌匾，写着“赵府”两个字，字上的金粉已经剥落了大半，看着像两张哭丧的脸。
“进去！”团丁推了她一把，把她搡进院子。
院子里种着几棵石榴树，枝桠光秃秃的，像只只伸向天空的手。正房的廊下站着个穿着旗袍的女人，眉眼细长，脸上涂着厚厚的粉，却掩不住眼角的细纹。她看见桃花，嘴角撇了撇，眼神里满是轻蔑。
“这就是杀了狗旦的丫头？”女人的声音尖细，像指甲刮过玻璃，“看着也不怎么样，倒是有几分狐媚相。”
“夫人说笑了。”赵三从后面跟进来，脸上堆着笑，“就是个乡下丫头，带回来给您解闷的。您想怎么罚，就怎么罚。”
女人用涂着红指甲的手指点了点桃花的额头：“先带去柴房，没我的话，不许给她吃喝。我倒要看看，杀了人的凶丫头，骨头有多硬。”
桃花被两个老妈子拖到后院的柴房，门“吱呀”一声锁上了。柴房里弥漫着霉味和鸡屎味，角落里堆着些干草，墙角还有个破碗，里面结着层绿苔。
她靠在冰冷的门板上，慢慢滑坐在地上。手腕上的伤口开始化脓，又疼又痒。肚子饿得咕咕叫，喉咙干得像要冒烟。可这些都比不上心里的寒意——原来这世上，比狗旦更坏的人，大有人在。
天黑后，柴房的门被悄悄推开条缝，个提着灯笼的小丫鬟探进头来，怯生生地往里面看。
“你是谁？”桃花警惕地问。
小丫鬟吓得一哆嗦，灯笼差点掉在地上。“我……我是府里的丫鬟小翠。”她压低声音，从怀里掏出个窝头和个水囊，塞进门缝，“快吃吧，夫人睡着了，我偷偷给你拿来的。”
桃花愣住了：“你为什么要帮我？”
小翠往四周看了看，眼圈红了：“我娘……我娘就是被狗旦抢去做丫鬟，最后被活活打死的。”她抹了把泪，“谢谢你替我娘报仇。”
桃花的心像是被什么东西撞了下，又酸又暖。她拿起窝头，咬了一口，粗粝的面渣卡在喉咙里，却带着股莫名的甜。
“赵三……他想把我怎么样？”桃花问，声音有些发颤。
小翠的脸色白了白：“夫人说……说等过几日，就把你卖到窑子里去，让你生不如死。赵团副好像也答应了……”
桃花手里的窝头“啪嗒”掉在地上。窑子？她听说过，那是比狗旦的柴房还要黑暗的地方，多少好姑娘进去了，就再也没出来过。
“我得走。”她猛地站起来，眼睛里闪过一丝决绝，“我必须走。”
“可这柴房的锁是铜的，院墙又高……”小翠急得直搓手，“而且到处都是家丁，根本跑不出去啊。”
桃花走到窗边，看着外面漆黑的夜空。月亮被乌云遮住了，只有几颗星星在云层里忽明忽暗。她想起小露说过的话，只要有一丝希望，就不能放弃。
“小翠，你能不能帮我个忙？”桃花的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
小翠咬了咬嘴唇，点了点头：“你说，只要我能做到。”
“我需要一把剪刀，还有……知道赵三什么时候睡熟。”桃花的眼睛在黑暗里亮得惊人，“我不仅要走，还要让赵三付出代价。”
小翠吓得脸都白了，往后退了两步：“你……你想杀了他？”
“他害了那么多人，不该死吗？”桃花捡起地上的窝头，重新咬了一口，“就算我不杀他，也得让他身败名裂，再也不能害人。”
窗外突然传来一阵脚步声，小翠赶紧把灯笼吹灭，慌慌张张地说：“我得走了，明天我再来找你。”说完，像只受惊的兔子，飞快地消失在夜色里。
柴房里又恢复了黑暗和寂静。桃花靠在墙角，慢慢咀嚼着手里的窝头。粗糙的面渣磨得口腔生疼，却让她的脑子越来越清醒。
她不能死，更不能被卖到窑子里。她要活着回去，回到平安村，回到爹娘身边，回到小露身边。她还要告诉所有人，就算这世道再黑，也总有能让人挺直腰杆的地方。
远处传来打更的声音，“咚——咚——”，已经是二更天了。桃花闭上眼睛，开始在脑子里盘算逃跑的路线。赵府的院墙虽然高，但后院有棵老槐树，树枝应该能伸到墙外……
就在这时，柴房外突然传来一阵急促的脚步声，还有赵三的怒骂声：“他娘的！黑风口的土匪竟然敢袭扰民团驻地！给我集合弟兄，抄家伙！老子今晚就端了他们的老窝！”
桃花的心猛地一跳——黑虎他们来了！是小露把信送到了！
她赶紧跑到窗边，透过缝隙往外看。只见赵府里乱成一团，家丁和团丁们提着灯笼到处跑，赵三穿着马褂，正指挥着人往门外冲，脸上的肥肉因为愤怒而不停抖动。
“快！都给我快点！”赵三一脚踹在个跑得慢的团丁身上，“去晚了，黑虎那厮就跑了！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
团丁们一窝蜂地涌出赵府，院子里顿时冷清下来，只剩下几个老妈子和丫鬟，缩在角落里瑟瑟发抖。
桃花的心跳得越来越快，机会来了！
她用力拽了拽手腕上的麻绳，刚才被小翠塞进来的窝头里，藏着块碎瓷片——是小翠偷偷放进去的。她用碎瓷片慢慢割着麻绳，锋利的瓷片划破了皮肤，血珠滴在地上，像一颗颗红色的星。
绳结终于被割开了！桃花活动了下麻木的手腕，忍着疼痛，走到柴房门口，轻轻推了推——门竟然没锁！大概是刚才赵三走得急，忘了吩咐人锁门。
她深吸一口气，悄悄推开门，像只猫一样溜了出去。后院静悄悄的，只有风吹过石榴树枝的“沙沙”声。她按照小翠说的路线，飞快地往后院的老槐树跑去。
刚跑到树下，就听见正房传来女人的尖叫：“有贼！快来人啊！有贼！”
桃花心里一紧，知道被发现了。她赶紧抱住槐树干，手脚并用地往上爬。树枝划破了她的衣服和皮肤，火辣辣地疼，可她不敢停，只顾着拼命往上爬。
“在树上！她在树上！”下面传来家丁的呼喊声，还有棍棒敲打树干的“砰砰”声。
桃花终于爬到了靠近院墙的树枝上，她深吸一口气，纵身一跃——
“扑通”一声，她重重地摔在墙外的地上，浑身的骨头像散了架。她顾不上疼痛，挣扎着爬起来，朝着黑暗中跑去。身后传来赵府的喧嚣和追赶声，但她知道，自己自由了。
夜风吹在脸上，带着山野的气息。桃花回头望了眼灯火通明的赵府，嘴角勾起一抹笑。赵三，你的好日子，到头了。
她辨了辨方向，朝着姑射山的方向跑去。黑虎他们在和民团激战，她必须去帮忙。她不知道等待她的会是什么，但她知道，从这一刻起，她不再是那个只能被动逃跑的桃花了。
她要去战斗，为了自己，为了爹娘，为了小露，为了所有被欺压的人。
山路崎岖，夜色深沉，但桃花的脚步却异常坚定。远处传来隐约的枪声和呐喊声，像在召唤着她。她的心里燃着一团火，照亮了前方的路。