天工门。
当宗门飞船载着伤员和疲惫的弟子们降落在漱玉楼前的广场时，得到消息的宗门弟子、执事以及长老，几乎全都涌了出来。
广场上火把通明，人声鼎沸。
当先看到的是被抬下来的、血肉模糊的重伤员，人群中顿时响起压抑的惊呼声。
在叶灵枢长老嘶哑的指挥下，杂役弟子们蜂拥而上，接过担架，疾步送往丹房。
随后下船的，是互相搀扶、满面烟尘血污的轻伤弟子，他们眼中的疲惫、后怕，以及劫后余生的茫然，让围观者无不动容。
“天啊……怎么这么多伤员……”
“听说遇到了丹妖……”
“丹妖？真的对上了？”
窃窃私语如同潮水般蔓延。
直到吴镇渊、铁玄子、弥仓海三位长老，以及殷昨莲的小月阁出现，气氛才为之一变。
尽管他们也个个带伤，神色疲惫，但行列依旧整齐，尤其是小月阁弟子，虽狼狈却目光沉静，带着一身肃杀与坚韧，与旁边一些惊魂未定的天工门弟子形成鲜明对比。
“肃静！”
吴镇渊运起灵力，低沉的声音压过嘈杂，“昨夜，陈掌门运筹帷幄，宗门弟子奋勇血战，长年盘踞我天工门矿脉的丹妖——地火熔岩蜥，已然伏诛！”
“伏诛”二字，如同惊雷，在广场炸响。
短暂的死寂之后，巨大的喧哗轰然爆发！
“丹妖死了？真的死了？！”
“我们赢了？！矿脉夺回来了？！”
“陈掌门……他们竟然真的做到了！”
难以置信的惊呼、激动的呐喊、如释重负的叹息、对伤亡同门的悲恸、以及对胜利的狂喜……种种情绪猛烈地冲撞、混合。
许多弟子眼眶发红，尤其是那些经历过矿脉丢失、十余年来备受压抑的老弟子，更是激动得浑身发抖。
他们看向殷昨莲和小月阁弟子的目光，看向那些敢于冲向前线的两百余名宗门子的目光，充满了敬佩和一些羞愧。
更多的留守弟子则涌向那些还能行走的参战弟子，七手八脚地搀扶、询问、呼唤。
一时间，叫喊声、哭声、低低的安慰声混作一团，广场上一片混乱。
叶灵枢厉声喝道：都让开！先把重伤员送往丹房！闲杂人等不要挡路！
他嗓音嘶哑，满头银发散乱，衣袍上也沾满了血——一路照顾伤员沾上的。
留守的弟子如梦方醒，连忙上前接应担架，脚步匆忙却尽量平稳，向着丹房飞奔。
就在这混乱与悲恸交织的时刻，一道沉稳的声音从广场高处传来，穿透了所有嘈杂：
诸位——！
众人循声望去。
金石殿殿主金元子，正从广场上方的石阶缓步走下。他身着一件裁剪考究的深褐色长袍，身后跟着几位长老，个个神情肃穆。
金元子步伐不快，却很稳。
他走下石阶，穿过人群——人群自动为他让出一条路来。他没有先去查看伤员，而是径直走到吴镇渊面前。
吴镇渊正拄着断斧站在队列前方，左臂的绷带还在渗血，满脸烟尘与疲惫。
金元子在他面前站定，目光扫过他的伤势，再扫过他身后那一排排受伤的弟子，神情渐渐变得痛惜，双眼竟然泛起了一层水光。
吴长老。
他紧紧握住吴镇渊的右手，然后又拍了拍铁玄子的肩膀，向弥仓海点点头，声音微微发颤，辛苦了！你们……都辛苦了。
吴镇渊嘴唇动了动，似乎想说些什么，但最终只是粗重地叹了口气，点了点头。
金元子松开他的手，走向其他人。
他每经过一个伤员，都会驻足片刻，或拍拍肩膀，或询问伤势。他的动作不急不缓，带着温厚与关切，仿佛每个人都是他骨肉至亲。
好孩子，回来了就好，回来了就好……他对一个双腿发抖的年轻弟子说着，亲手将他交给旁边一名师兄弟搀扶。
伤得不轻？快，再来几个人来帮忙！他提高声音吩咐，语气里透着焦急。
走到殷昨莲面前时，他微微一怔。
殷昨莲面色苍白如纸，左腿缠着绷带，却依旧笔直地站在小月阁队列前方，身后的弟子虽个个带伤，队形却是最为齐整的。
殷阁主，
金元子语气凝重，微微颔首，此战，小月阁居功至伟！天工门不会忘记。
殷昨莲面无表情地回了一礼。
金元子也不以为意，继续向前走去。
终于，他停在整支队伍的前方，面对着广场上近两千名留守与归来的弟子。
灵灯的光芒映照着他的面庞，他环视一周，深吸一口气，声音清晰：
诸位同门——
广场上渐渐安静下来，所有人的目光都聚集在他身上。
今日，尔等以血肉之躯，迎战丹妖，九死一生，护我天工门根基不堕。
他的声音低沉而有力，一字一句仿佛敲在众人心上，本座留守宗门，未能与尔等并肩，心中……愧恨交加！
他说到二字时，声音竟微微颤抖，眼圈泛红，那一瞬间的自责与痛惜，让不少留守弟子也跟着红了眼眶。
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但是——
他话锋一转，提高声音，
如今丹妖已伏诛！矿区已夺回！尔等的血，没有白流！同门的牺牲，不会白费！
他面向归来弟子的方向，深深一揖。
本座代全宗同门，感谢诸位！
这一揖，让广场上再次沸腾。
许多留守弟子热泪盈眶，有人跟着向归来的弟子鞠躬行礼，有人高喊着。
那些伤痕累累的参战弟子，在这样汹涌的感激与敬意面前，紧绷的神情也终于有了松动，有人低头抹泪，有人默默点头，更多的只是疲惫地、如释重负地叹了口气。
殷昨莲冷眼旁观，面无表情。
金元子直起身来，面上痛惜之色犹存，却已然开始迅速安排各项事务：药堂丹房全力运转，所有伤员必须得到最好的救治！
“杂务堂即刻准备热水、饭菜、干净衣物，送到每一位同门手中！内门三殿暂时腾出修炼静室，供受伤弟子们休整！
一道道命令清晰明确，条理分明，让原本混乱的场面迅速有了秩序。
各殿弟子们各司其职，忙而不乱。不少人在忙碌之余，心中暗暗感叹：关键时刻，到底还得老资格的金长老靠得住。
吴镇渊疲惫的脸上也浮现出一丝宽慰，不由对身旁的铁玄子低声道：金长老安排得妥当。铁玄子哼了一声，没接话，只是默默走向自己的弟子。
一切安排妥当，夜色已深。
广场上的喧闹渐渐平息，伤员被妥善安置，归来弟子也各自回房休整。
金元子又亲自巡视了一遍丹房和静室，安抚了受伤弟子之后，这才拖着略显疲惫的步伐，回到了自己的殿中。
关上殿门的那一刻，他脸上痛惜与关切的表情，如同被一盆冷水洗去，取而代之的是一张冷静到近乎冷漠的面孔。
他在书案后坐下，闭上眼睛，手指无意识地敲击着桌面。
丹妖伏诛，矿脉夺回。
陈望的声望必然水涨船高。此战虽是一场惨胜，但在宗门弟子们的眼中，却是新掌门力挽狂澜的证明。
那些原本对陈望持观望态度的人，恐怕也会因此动摇。这个局面……有些棘手了。
当晚四更。
庶务堂的账房司突然失火。
当附近弟子闻讯跑来救火之时，只看到账户司几间房屋已然陷入熊熊大火，账房先生抱着十几卷抢出来的账本，号啕大哭。
后来。
据说是当晚值夜弟子不小心打翻油灯才导致此火患，导致几十年账目尽数烧毁，只有账房先生最后舍命挽救的十几卷。
该弟子已然被逐出宗门。
在账房司陷入大火之时，在沉星山脉深处一条隐秘山谷中，十几个黑衣人正忙碌着。
胡管事亲自督工。
“快，把洞口封死，引爆里面的支撑柱！”他压低声音催促，“天亮之前，这里必须是塌方，不能留任何开采痕迹。”
半个时辰后，所有人撤出洞口。
轰——
沉闷的爆炸声从山腹深处传来，地面震颤。洞口坍塌，巨石滚落，烟尘冲天。
等烟尘散去，原本隐蔽的入口已被碎石封死，看不出任何人为开采的痕迹。
胡管事拍了拍身上的灰，取出十几个装着灵石的简易纳物囊分给众人。
然后对身边心腹道：“你带他们连夜离开藏墟郡，越远越好，三年内不许回来！”
“是。”
“记住，你们今晚没见过我，没来过这里，不知道什么支脉。谁问都是这句话。”
众人点头，消失在夜色中。
胡管事看他们离开，这才深叹一口气。次日，便以“年老思乡”而“主动请辞”，带着一笔丰厚的“安家费”，远走高飞。
两天后。
藏墟郡城一处客栈。
一位穿着便服、但气质精干的中年人，正在房中踱步。他便是朝廷工部派来核查天工门矿脉情况及宗门财务状况的官员，姓王。
房门被轻轻叩响。
进来的是一个面带笑容、举止得体的商人模样男子，自称是某商会代表。
但几句寒暄后，对方便不经意地透露，自己与天工门内某位德高望重的长老有旧，并递上了一份薄礼——
几件市面上难得一见的古玩字画，以及一张数额恰到好处、不留把柄的通兑灵石票。
“王大人远道而来，辛苦了。天工门近来新易掌门，账目有些混乱，还望大人细察，该清算就清算，不能让某些人因一己之私，固执顽守，把国有资产全都挥霍一空……”
来人话说得含蓄，意思却明白无误。
王官员把玩着手中的一块温润古玉，目光闪烁。他久在官场，深知其中关窍。
核查宗门，本就是件容易得罪人的差事。若有人愿意行个方便，自己又能得着实惠，还能结交地方势力，何乐而不为？
他沉吟片刻，缓缓点了点头：“天工门乃炼器大宗，于国朝亦有功。如今既然颓势难挡，自当该断则断……本官……自会秉公办理。”
来人脸上笑容更盛，躬身退去。