两天后，黄崇远带回消息：方从哲每晚都去城东一家茶馆，会一个商人打扮的中年人。每次见面不超过一炷香。
“查到那个商人了吗？”
“查到了。户籍在宣府，表面做皮货生意。东厂顺着查下去，发现他跟鞑靼那边的商人有往来。”
屋子里安静得能听见炭火燃烧的声音。这不是普通的官商勾结，这是通敌。
“继续盯着。”李承安的声音平静得让人害怕，“不要打草惊蛇，朕要看看这条蛇到底有多长。”
腊月二十九，除夕前夜。
朝廷封印过年，各衙门都不办公了。
李松坐在东宫书房里，面前摊着王学士留的功课和陈侍郎留的策论，却一个字也写不进去。脑子里全是方从哲、赵阁老、鞑靼小王子、那个神秘的商人、张勉躲闪的眼神、那杯没喝过的茶。
“殿下，该用晚膳了。”黄崇远端了托盘进来。
“放着吧。”
黄崇远没有退出去，欲言又止。
“怎么了？”
“殿下最近太累了。”
黄崇远低声道，“老奴伺候陛下二十多年，见过陛下最累的时候——先帝驾崩前后，陛下每天只睡两个时辰，人瘦了一大圈。
老奴当时劝陛下歇歇，陛下说：‘歇不得，一歇就撑不住了。’殿下才十二岁，身子骨还没长全。该歇的时候要歇，该吃的时候要吃。”
李松沉默了一会儿，笑了：“黄伴，这些话是父皇让你说的吧？”
黄崇远脸红了：“陛下确实提了一句，说殿下最近瘦了……”
“行了，我知道了。”李松端起碗开始吃饭。
吃完晚膳，他披上大氅往御书房走去。灯还亮着。李承安正批奏折，桌上堆着厚厚一摞。
“父皇，明天就除夕了。”
“嗯。所以朕要把这些批完，不然拖到年后更麻烦。”
“儿臣帮您批。”
李承安笑了笑，把一摞推过来：“行，批完了朕再审。”
父子俩相对而坐，朱笔沙沙声和黄崇远添茶倒水的脚步声响了大半个时辰。
李松忽然放下笔：“父皇，儿臣在想一件事。赵阁老在朝十五年，门生故旧遍布天下。
父皇说过动不了他，也不想动他。但如果有一天他告老还乡了，那些人怎么办？”
李承安抬起头：“你觉得怎么办？”
“不能等到那一天才想。得从现在开始，一个一个地看——哪些人可用，哪些人不可用，哪些人可以变成儿臣的人。”
李承安靠进椅背，目光渐深：“你说到了最关键的一点。朕这些年不动赵阁老，不是因为动不了，是因为他在，朝堂才不会乱。
那些门生故旧有他压着，翻不了天。如果朕把他拿掉，那些人散了，反而更难控制。最好的办法，不是连根拔掉，而是在他的树底下种你自己的树。等你的树长大了，他的树自然就遮不住太阳了。”
李松若有所思。
“王学士给你讲的那份名单，就是那些树苗。
他们现在还是四五品的小官，十年后就是朝廷的栋梁。你要从现在开始，一个一个地认识他们、了解他们、拉拢他们。不是结党，是让你知道谁可用。”
“儿臣明白。”
“还有一件事。”李承安语气变得严肃，“方从哲这条线，你不要再直接过问了，朕交给东厂去查。你继续去兵部，但不要再盯着方从哲看，换一个人盯。”
“换谁？”
“张勉。方从哲是条小鱼，张勉才是中等的鱼。盯紧了他，他慌了就会去找方从哲或赵阁老。到时候这条线就全串起来了。”
窗外更鼓已三更。李承安看了看更漏：“你回去歇着，明天一早还要祭祖。”
李松站起身，走到门口又转回来：“父皇，新年快乐。”
李承安愣了一下，随即笑了：“新年快乐，松儿。”
李松走出御书房，夜风迎面扑来。
黄崇远赶紧给他披上大氅。回东宫的路上，他抬头看天——没有月亮，但星星很亮，密密麻麻铺满天幕。他想起父皇说过的话：天下就像这片星空，每一颗星星都有自己的轨道。
你要做的不是把星星摘下来，而是看懂它们的轨道。
新的一年就要来了。他不知道会发生什么——鞑靼人会不会再来，赵阁老会有什么动作，方从哲那条线会牵出多大的鱼。但他知道，无论发生什么，他都不会是一个人。
父皇在，黄伴在，周师傅在，王学士和陈师傅也在。
御书房内，檀香袅袅。
几位皇子一字排开，站在偌大的御书房中，最小的五皇子李承泽还没书案高，站在最末端，一双乌溜溜的眼睛怯生生地看着父皇。
大皇子李承乾今年二十岁，身量已经抽条，站在最前面，神色恭敬中带着一丝紧张。
二皇子李承衍十八岁，三皇子太子李松十二岁，四皇子李承煜六岁，依次排开，个个垂手而立，大气都不敢出。
李承安坐在龙案后面，冕冠已经摘下，只着一身玄色常服，面容肃穆。他没有急着说话，目光缓缓从几个儿子脸上扫过，每一个都被他看得低下头去。
殿中安静得能听见铜壶滴漏的声音。
“知道朕今日叫你们来，是为什么吗？”李承安终于开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
大皇子李承乾上前半步，拱手道：“回父皇，儿臣不知，请父皇明示。”
“不知？”李承安的目光落在他身上，“昨日朕去东宫书房，你不在。
朕问你师傅，你去了哪里，你师傅支支吾吾说不出来。
后来朕让人去找，你在御花园的假山后面睡着了。”
李承乾的脸一下子涨得通红，嘴唇动了动，想解释什么，最终还是低下了头。
“朕不问你为什么睡着。”李承安的语气没有起伏，“朕问你，你师傅布置的课业，你完成了没有？”
“儿臣……完成了大半。”
“大半？”李承安冷笑一声，“什么叫大半？朕当年读书的时候，课业完不成，连饭都不吃。你倒好，课业没做完，就去御花园睡觉。
这就是你身为皇长子的做派？”
李承乾扑通一声跪下，额头抵在地上，声音发颤：“儿臣知错了，请父皇责罚。”